For 40 years, Johnson has repeatedly made business history. Primeiro, ele lançou a Black Entertainment Television-mais conhecida como BET–como a primeira rede de televisão a cabo de propriedade negra em 1980. Em pouco mais de uma década, ele tornou público em 1991–a primeira vez que uma empresa de propriedade Negra foi negociada na Bolsa de valores de Nova Iorque. Depois de tomar a empresa privada novamente, ele vendeu BET para a Viacom por US $3,2 bilhões em uma transação que fez dele o primeiro bilionário Negro da América. Ele quebrou outras barreiras como o primeiro dono da maioria negra de uma franquia da NBA em 2003. Ele também levou duas outras empresas públicas: a RLJ Lodging Trust, um fundo de investimento imobiliário de US $3 bilhões listado na grande placa desde 2011, e a RLJ Entertainment, listada na NASDAQ em 2012 e vendida seis anos depois para a AMC Networks, para a qual ele agora serve como presidente. Duas de suas empresas-RML Automotive e RLJ Equity Partners – ambas parte de seu conglomerado expansivo, as empresas RLJ, podem ser encontradas entre as listas BE 100s das maiores empresas Black-owned do país.