Southland Publishing comprou a SLAMM magazine, uma revista de música quinzenal, do editor Kevin Hellman em 2002. Ele planejava atingir leitores jovens e educados em San Diego, um público cujas necessidades, os donos de Southland sentiram, não estavam sendo atendidas pelas outras duas principais publicações em San Diego, o San Diego Union Tribune e o San Diego Reader. David Rolland, um jornalista e editor com mais de 10 anos de experiência, foi nomeado editor da CityBeat, enquanto Hellman, o ex-editor da SLAMM, foi nomeado o gerente de entretenimento / promoções da nova semana. Hellman, que organiza anualmente o North Park Music Thing music festival e o San Diego Music Awards, é o editor da weekly. CityBeat continua a patrocinar o San Diego Music Awards, que foi inicialmente organizado pela revista Hellman slamm.

Rolland apareceu na mesa redonda do Editor, UM programa de rádio na estação de Rádio pública local, KPBS, a partir de 2004. A adição de Rolland e outros editores locais à lista de convidados do show levou Bob Kittle, então editor da Página editorial do San Diego Union Tribune, e os editores da San Diego Voice and Viewpoint e da San Diego Metropolitan magazine, que até então tinha sido o único palestrante do show, a deixar o show.Rolland deixou a cidade em março de 2015. Ele foi substituído por Ron Donoho, que foi demitido em novembro de 2016 e substituído por Seth Combs – que foi demitido em agosto de 2019.

em 2013 e 2014, Kelly Davis e Dave Maass co-autor de uma série de histórias em CityBeat sobre dezenas de mortes nas prisões do Condado de San Diego entre 2007 e 2012 e citando a sua taxa de mortalidade extremamente alta na cadeia do Condado. Em 2014, Davis e Maass ganharam dois prêmios de jornalismo por esta reportagem: primeiro lugar para reportagem investigativa na Association of Alternative Newsmedia’s aan Awards, e primeiro lugar para reportagem investigativa/empresarial na categoria não-diária do Capítulo San Diego da Sociedade de Jornalistas Profissionais. Em 2017, os advogados do Condado intimaram Davis por seu trabalho, uma medida que foi vista como autoridades da cidade sufocando críticas e intimidando jornalismo investigativo.