O coronavírus é não só controlar a forma como vivemos, mas cada vez mais o que acontece depois de morrermos. no início de abril, o presidente do Comitê de Saúde da cidade de Nova Iorque, Mark Levine, gerou buzz após twittar que a cidade estava considerando enterros temporários em parques locais para vítimas de COVID-19. Os meios de comunicação e os usuários das redes sociais circularam ansiosamente seus tweets, o que parecia ser um sinal ameaçador do número de vítimas da doença. embora as autoridades da cidade assegurassem aos moradores que tais enterros temporários ainda não tinham ocorrido, imagens aéreas de trabalhadores em equipamentos de proteção, envolvendo corpos em Hart Island, o “campo de oleiro” da cidade, parecia confirmar que a epidemia estava esmagando tanto os nossos cuidados de saúde como as nossas indústrias de assistência à morte.para as pessoas que esperam uma despedida “adequada” quando morrem, as imagens foram chocantes, mas para milhares de americanos pobres, a perspectiva de enterro em tal sepultura é uma realidade crescente. Também não é nada de novo.

o custo de morrer

enterro em Hart Island tem sido o destino dos indigentes nova-iorquinos por anos. A cidade comprou a ilha em 1868 e realizou seu primeiro enterro lá no ano seguinte. Com cerca de 1.000.000 indivíduos enterrados lá desde então, a ilha ao largo do Bronx é um dos maiores campos de oleiro do país, mas certamente não é o único.existem programas em todo o país para lidar com os indigentes Mortos, uma categoria que inclui corpos não identificados ou indivíduos falecidos cujas famílias não podem ou não vão reivindicar seus corpos. Estes programas variam por estado e, em muitos casos, por Condado. A maioria permite um longo período de tempo para a família reivindicar os restos, em seguida, confiar em vários métodos para a eliminação dos corpos deixados para trás.Chicago inters permanece em parcelas doadas pela Arquidiocese Católica no cemitério Mount Olivet. São Francisco contrata um cemitério nas proximidades de Oakland para eliminar restos cremados no mar.os custos de manejo destes restos podem variar de algumas centenas a alguns milhares de dólares por corpo, criando um fardo financeiro para algumas cidades e condados. Muitas vezes, a cremação é o método preferido de eliminação por causa de seu menor custo, mas em alguns casos, os condados doam os mortos para a ciência médica, que é livre.como historiador da morte na América, vi como a posição socioeconómica moldou dramaticamente a disposição final dos mortos ao longo do tempo, especialmente após a ascensão da indústria funerária após a Guerra Civil. Até o final do século XIX, os mais ricos poderiam se dar ao luxo de ser embalsamados, dispostos em um caixão, transportados para um cemitério, e colocados para descansar em um lote marcado, tudo o que poderia custar cerca de US$100 – cerca de US $3.000 em Dólares de hoje.mas aqueles que não dispõem de meios há muito tempo dependem da comunidade para dispor correctamente dos seus restos mortais. Nas comunidades rurais, onde a maioria dos moradores se conheciam, os pobres poderiam ao menos esperar receber uma parcela não marcada no cemitério local – o local de sepultamento primário até o estabelecimento de enterros públicos no século XIX. nas cidades, no entanto, os indigentes mortos muitas vezes se tornaram responsabilidade de departamentos municipais, como o conselho de saúde. Como melhores salários atraíam trabalhadores para áreas urbanas no final do século XIX, as autoridades trabalharam para resolver problemas percebidos decorrentes da industrialização e rápido crescimento populacional: pobreza, vício, crime e doença. Aqueles que morreram em hospitais públicos, casas pobres, casas de trabalho, orfanatos ou prisões eram geralmente enterrados pela cidade com pouca cerimônia. Os corpos foram colocados em caixões simples e levados directamente para os cemitérios públicos com um serviço funerário mínimo.

tristemente, enterramento em um campo de oleiro também às vezes tornou os pobres mais vulneráveis na morte do que na vida. Em uma época antes de programas de doação de corpos desejados, as escolas de medicina em todo o país muitas vezes visavam os pobres – bem como criminosos e Afro – Americanos-para o laboratório de dissecação. Estudantes de medicina ou ladrões de sepulturas profissionais desinteressados permanece sob a capa da noite, às vezes com a permissão explícita de funcionários públicos subornados ou funcionários de Cemitério. Além do mais, a prática de falta grave roubar, eventualmente, tornou-se legalmente sancionado através da passagem de anatomia atos, segundo o qual os estados de Massachusetts e Michigan permitida estudantes de medicina para dissecar corpos não reclamados de poorhouses.mesmo sem a ameaça de dissecação, o campo de oleiro – nomeado em homenagem ao cemitério bíblico e rico em argila que os sacerdotes de Jerusalém compraram com as 30 moedas de prata de Judas-era um lugar de estigma. Como resultado, muitas comunidades fizeram o que podiam para proteger os seus próprios de tal destino. Por exemplo, igrejas negras, como a Igreja Episcopal Metodista Africana De Baltimore, fundaram cemitérios para os escravos e residentes livres da cidade. Da mesma forma, as sociedades benevolentes afro-americanas nos séculos XIX e XX pagavam frequentemente os custos de funeral e enterro dos seus membros.

permanentemente estacionado

da mesma forma, a comunidade judaica de Nova Iorque tinha sepulturas e Sociedades de ajuda aos imigrantes que prestavam serviços semelhantes, assegurando que os indivíduos permanecessem parte de sua comunidade, mesmo na morte. tais práticas eram difíceis de manter em períodos de crise. Por exemplo, durante surtos mortais de febre amarela e cólera no século XIX, autoridades de Nova Iorque – temendo que os mortos fossem contagiosos – enterraram rapidamente corpos em parques locais. Em tais casos, cadáveres foram colocados em grandes trincheiras com pouca cerimônia ou cuidados íntimos. Da mesma forma, quando a gripe assolou Filadélfia em 1918, corpos foram enterrados em valas comuns por toda a cidade. Tais valas também eram comuns após eventos de fatalidade em massa, como o dilúvio de Johnstown de 1889, especialmente antes que testes de DNA permitissem a identificação de restos desconhecidos.

a angústia recente sobre Hart Island permite-nos considerar por que estes enterros de massa nos incomodam. Servem não só como lembretes da nossa própria mortalidade, mas também da fragilidade dos nossos rituais de morte em tempos de crise. Todos esperamos que as nossas mortes sejam boas, rodeadas de entes queridos, mas o COVID-19 mata pessoas em isolamento e limita os nossos rituais. No entanto, esta já é uma realidade para muitos americanos.há anos que os enterros indigentes têm vindo a aumentar devido tanto ao aumento dos custos funerários como ao aumento do fosso entre ricos e pobres, agora ainda mais exacerbado pelos efeitos económicos da pandemia. É provável que assistamos a um aumento do número de pessoas para as quais esse enterro continua a ser uma possibilidade real mesmo depois da pandemia residir.