a varredura é fácil de construir e é altamente eficiente na sua utilização consiste numa moldura vertical sobre a qual está suspenso um pólo ou ramo longo, a uma distância de cerca de um quinto do seu comprimento a partir de uma extremidade. Na extremidade longa deste pólo pendura um balde, saco de pele, ou cesto de reed revestida de betume. O balde pode ser feito em muitos estilos diferentes, às vezes tendo uma base desigual ou uma parte no topo da pele que pode ser desatado. Isto permite que a água seja imediatamente distribuída em vez de ser esvaziada manualmente. A extremidade curta carrega um peso (argila, pedra, ou similar) que serve como contrapeso de uma alavanca: o balde pode ser baixado pelo operador usando seu próprio peso para empurrá-lo para baixo; o contrapeso, em seguida, levanta o balde completo sem esforço.com um movimento de balançar e levantar quase sem esforço, o recipiente à prova de água pode ser usado para recolher e transportar água de uma massa de água (normalmente, um rio ou lago) para terra ou para outra massa de água. No final de cada movimento, a água é esvaziada para fora em runnels que transportam a água ao longo de valas de irrigação na direção requerida.

a varredura tem um alcance de elevação de 1 a 6 metros. Um estudo de eficiência em vários locais no Chade mostrou que um homem pode levantar 10-34 galões por minuto sobre alturas de 5,9-20 pés, e sua eficiência foi calculada em 60%