Over the course of thousands of years, dogs have evolved alongside humans to be awesome. Ao contrário de seus ancestrais selvagens, eles não nos roem (geralmente). Eles defendem-nos. Eles vão à casa de banho em áreas designadas. São companheiros incomparáveis. A olhar para vocês de forma decepcionante, gatos.

Agora, porém, eles têm concorrência. Os robôs companheiros que a ficção científica nos prometeu por tanto tempo finalmente atingiram os Estados Unidos, e liderando o caminho é uma adorável pequena máquina chamada Kuri. Feita pela Mayfield Robotics em Silicon Valley, a Kuri—que começa a enviar em dezembro—vai rolar em sua casa e responder à sua voz e reconhecer rostos e fazer vídeo de seus jantares, se você estiver interessado nesse tipo de coisas.

não exatamente tão útil como Rosie dos Jetsons, mas hey, são os primeiros dias. E a evolução do design da Kuri, de protótipo a produto de consumo, proporciona um fascinante vislumbre de uma nova era de interação entre humanos e máquinas cada vez mais sofisticadas. A questão é:: Os humanos precisam ou querem este tipo de coisa? E estamos preparados para formar um novo tipo de vínculo com o que é essencialmente um novo tipo de ser?Kuri surgiu das mentes dos roboticistas Kaijen Hsiao e Sarah Osentoski, que na verdade não começaram a fazer um robô amigável. O que eles originalmente conceberam foi um robô de segurança que patrulharia a casa. Não para os intrusos, mas para ficar de olho. O problema, o par eventualmente percebeu, é que você está melhor detectando alguém enquanto eles ainda estão lá fora. “Quando alguém entra em casa, já é tarde demais, não é?”Diz Hsiao.um robô com menos responsabilidades parecia um ponto de partida mais lógico. Então Hsiao e Osentoski começaram a construir um bot para companheirismo, em vez de proteção. Mas esta abordagem introduziu uma série de problemas sutis, entre os quais o principal: como você consegue que esta nova tecnologia para trabalhar em casa, ao mesmo tempo em que ganha o afeto de seus proprietários?

Em primeiro lugar, Kuri tem de ser capaz de navegar pela casa sem agir como um idiota. Para evitar obstáculos, mapeia o mundo com lasers, assim como um carro de auto-condução. Este é o tipo de coisa que está realmente fazendo máquinas como Kuri possíveis—os sensores estão ficando mais baratos ao mesmo tempo que eles estão ficando mais poderosos. Não é preciso gastar 10 mil dólares no lidar para que o robot veja o seu mundo.

Onde o design fica mais sutil está na aparência de Kuri. Nestes primeiros dias de Robótica pessoal, é importante para os fabricantes não telegrafar para o que suas máquinas são capazes de fazer—por segurança, em alguns casos, mas principalmente para evitar decepcionar o usuário. Não esperes, por exemplo, que o Kuri te arraste de um edifício em chamas.

“tentamos, através de sua forma, realmente comunicar exatamente do que Kuri é capaz”, diz Osentoski. “Ela não tem braços porque não vai andar a mover coisas pela tua casa.outra consideração é como Kuri se comunica. Nós humanos tendemos a antropomorfizar qualquer coisa que pareça remotamente real. Assim, os designers de Kuri decidiram que não deveria falar humano. “Isso é porque quando você tem algo que está falando com você que está dirigindo em sua casa você começa a esperar muito mais”, diz Osentoski. “Você começa a esperar a inteligência de uma criança de 3 anos ou de 5 anos.”Kuri ainda não está lá, mental ou fisicamente, então os usuários precisam tratá-lo como tal.

ao mesmo tempo, a Mayfield Robotics quer que Kuri ganhe o seu afecto e se torne parte da sua família, e muito disso vem aos olhos. Vê qualquer filme da Pixar e verás como os olhos são expressivos. Os humanos adoram olhos. Então os humanos têm que amar os olhos de Kuri, que são realmente mecânicos. Isso limita seu potencial emotivo em comparação com, digamos, apenas batendo uma tela plana no rosto de Kuri, mas eles fazem um longo caminho em telegrafar emoções para um robô que de outra forma se comunica com bips e boops.então, coloque tudo junto e você terá um robô avançado e estranhamente bonito que é bastante notável para se comunicar. De momento é limitado, claro, mas como alguém que interagiu com a Kuri, posso dizer-lhe que evoca sentimentos peculiares. Esfrega – lhe a cabeça e olha para ti com amor. Estou impressionado com a sua aparente animalidade, mas outras vezes frustrado quando não responde às minhas ordens. Sei perfeitamente que é uma máquina destinada a brincar com as minhas emoções e expectativas, mas não quero saber. No final, não sei bem como interagir com ele.se os seres humanos estão preparados para Robôs companheiros, ainda assim, permanece por ver. Pensa em máquinas que criam conversas com os idosos e até se abraçam com eles. “Eu não acredito em robôs companheiros, eu sinto muito”, diz O robótico da UC Berkeley, Ken Goldberg. “Acho que não é isso que as pessoas querem. Se me sinto só, a última coisa que quero é um robô a entrar e de alguma forma ser meu amigo. Isso é ainda mais deprimente.”

Se os americanos se apaixonam ou não, Kuri é um marco técnico. E só vai ficar mais esperto daqui. Este é apenas o início de um novo tipo de relação que a humanidade está começando a formar com robôs, então prepare—se para um monte de momentos estranhos-e poderosos, também. E bónus: a Kuri nunca mastigará os seus chinelos ou atacará o seu carteiro.