het woord “snel “betekende oorspronkelijk”levend”. Historisch gezien is het versnellen soms beschouwd als het begin van het bezit van “individueel leven” door de foetus. De Britse wetgeleerde William Blackstone legde het onderwerp van quickening in de achttiende eeuw uit, met betrekking tot feticide en abortus:

leven… begint in contemplatie van de wet zodra een kind in staat is om te roeren in de baarmoeder van de moeder. Want indien een vrouw haastelijk zwanger is, en door een drank, of anderszins, het in haar buik doodt, of indien iemand haar Slaat, Door hetwelk het kind in haar lichaam sterft, en zij van een dood kind gebaard wordt, dit is, hoewel geen moord, door de oude wet doodslag of doodslag. Maar op dit moment wordt het niet in zo ‘ n afgrijselijk licht bekeken, hoewel het een zeer gruwelijk misdrijf blijft.

niettemin was Quicken slechts een van de verschillende standaarden die historisch werden gebruikt om te bepalen wanneer het recht op leven zich aan een foetus hecht. Volgens de” oude wet ” genoemd door Blackstone, een andere standaard was de vorming van de foetus, die weken voor het versnellen plaatsvindt. Henry De Bracton legde de oude wet uit, ongeveer vijfhonderd jaar voor Blackstone:

als men een zwangere vrouw slaat of haar gif geeft om een abortus te bewerkstelligen, als de foetus al is gevormd of levend gemaakt, vooral als het levend gemaakt is, pleegt hij een moord.in de achttiende en negentiende eeuw kon een vrouw die veroordeeld was voor een halsmisdaad een vertraging in haar executie claimen als ze zwanger was; een vrouw die dat wel deed zou “de buik pleiten”. In Ierland verklaarde Baron Pennefather in Limerick op 16 maart 1831 dat de zwangerschap niet alleen voldoende was voor een vertraging, maar dat er wel een versnelling moest komen.