schrijf je online in en bespaar bijna 40%!!!

Het was donker, ergens in Frankrijk in de herfst van 1944. Een jeep met een eerste luitenant aan het hoofd van een peloton vrachtwagens kamde een heuvel. Instinctief, de jonge officier gescand de horizon voor vijandelijke vliegtuigen die soms dook in laag voor het schieten runs. De lucht was leeg. Maar zo ver als het oog kon zien, voor en achter, werd de dalende nacht doorboord door vlekken van witte en rode licht-kattenogen, de blackout lopende lichten van honderden vrachtwagens die langs de snelweg snaked.het enorme konvooi dat zich uitstrekte van horizon tot horizon maakte deel uit van de Red Ball Express, de beroemde trucking operatie in het European Theater of Operations (ETO) in de late zomer en herfst van 1944 die de snel oprukkende Amerikaanse legers bevoorraadde toen ze naar de Duitse grens stroomden. De kans is groot dat de meeste Amerikanen nog nooit van de Red Ball Express hebben gehoord. In de honderden films over de Tweede Wereldoorlog en in alle boeken over het conflict wordt er weinig over gezegd. Toch heeft de rode bal net zoveel bijgedragen aan de nederlaag van Duitsland als elke andere landoperatie. Zeker zonder de rode bal, en zijn zuster express lijnen die later in de oorlog in werking gingen, zou de Tweede Wereldoorlog in Europa nog langer hebben geduurd, en de buitengewone mobiliteit van het Amerikaanse leger zou drastisch zijn beperkt.de Red Ball werd gecreëerd om de Amerikaanse gevechtseenheden te bevoorraden die de Duitsers terugduwden naar hun thuisland. In de eerste weken na de invasie in Normandië boekten de geallieerden weinig vooruitgang tegen de gedisciplineerde en koppige vijand. Sommigen in het leger vreesden zelfs een terugkeer van de loopgravenoorlog als de Duitsers bleven om elke stuwkracht die de geallieerden lanceerden botte terwijl een poging om uit hun Normandische bruggenhoofd te breken.

eind juli brak het Duitse front. Amerikaanse troepen renden naar de Seine in de achtervolging van het Duitse Zevende Leger. Maar het geallieerde opperbevel had de snelle Duitse terugtocht niet voorzien. Ze hadden verwacht dat de strijd om Frankrijk een langzame, gestage roll-up van de vijandelijke divisies zou zijn.de oorspronkelijke plannen riepen op tot luitenant-generaal George Patton Jr.het nieuwe derde leger keerde westwaarts om de Bretonse havens te ontruimen terwijl luitenant-generaal Omar Bradley en Britse veldmaarschalk Bernard Montgomery de Duitsers oostwaarts over de Seine duwden. Vanwege de snelle Duitse terugtocht gaf Bradley Patton echter toestemming om een aantal van zijn troepen oostwaarts naar Parijs te sturen.als Patton en Bradley de Duitsers konden ontlopen, kon de Amerikaanse twaalfde Legergroep de vijand tussen Normandië en de Seine vangen. De vermindering van de Falaise zak ten noordwesten van Parijs, waarin zo ‘ n 100.000 Duitse soldaten werden omsingeld, 10.000 gedood en 50.000 gevangen genomen, toonde aan hoe kwetsbaar de Duitsers waren.

de sleutel tot de achtervolging was echter supplies. Moderne legers zuipen gas en besteden munitie in grote hoeveelheden. Toen de aanvallende Amerikanen de Duitsers beukten, raakten de Amerikaanse troepen zonder materieel.op beide fronten een acuut tekort aan voorraden-dat saaie onderwerp weer!- beheerst al onze operaties,” generaal Bradley schreef in zijn autobiografie, A General ‘ s Life. “Achtentwintig divisies rukten op door Frankrijk en België. Elke divisie had gewoonlijk 700-750 ton per dag nodig – een totaal dagelijks verbruik van ongeveer 20.000 ton.ironisch genoeg waren de geallieerden slachtoffers van hun eigen militaire successen en strategie. Maandenlang voor de D-Day aanval op 6 juni hadden geallieerde luchtstrijdkrachten de lucht door Noord-Frankrijk doorkruist om het Franse spoorwegsysteem te vernietigen om te voorkomen dat veldmaarschalk Erwin Rommel zijn troepen aan de kust zou bevoorraden na de geallieerde invasie. Maar als de spoorwegen nutteloos werden gemaakt voor de Duitsers, zouden ze net zo nutteloos zijn voor de geallieerden. Om het probleem nog verder op te lossen, hielden de Duitsers nog steeds de Kanaalhavens van Noord-Frankrijk en België, met name Le Havre en Antwerpen, zodat de meeste voorraden aan de oprukkende Amerikaanse legers over de invasiestranden aan de Normandische kust kwamen.al snel kwamen Patton ‘ s tanks tot stilstand, niet door vijandelijke actie, maar omdat er geen benzine was. Op een gemiddelde dag verbruikten Patton’ s Derde Leger en luitenant-generaal Courtney Hodges ‘ Eerste Leger in totaal 800.000 liter gas. Maar er was geen logistiek systeem om voldoende hoeveelheden te leveren.het was in deze wanhopige dagen van eind augustus 1944 dat de Red Ball Express werd bedacht tijdens een 36 uur durende brainstormsessie onder Amerikaanse commandanten. De naam kwam van een spoorlijn zin–naar “red ball” iets was om het schip express – en van een eerdere Red Ball Express in Groot-Brittannië die spoed leveringen aan de Engelse havens tijdens de vroege dagen van de invasie. De tweede Red Ball operatie duurde nauwelijks drie maanden, van 25 augustus tot 16 November 1944, maar aan het einde van deze kritieke maanden had de expreslijn zich stevig gevestigd in de mythologie van de Tweede Wereldoorlog. meer dan 6.000 vrachtwagens en hun trailers vervoerde 412.193 ton voorraden aan de oprukkende Amerikaanse legers van Normandië naar de Duitse grens.wat het vaakst over het hoofd wordt gezien aan de Red Ball Express is dat driekwart van alle Red Ball soldaten Afro-Amerikaans waren. VS. Het leger werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gescheiden en zwarte troepen werden meestal gedegradeerd tot diensteenheden-velen dienden in het Kwartiermeesterkorps. Ze dienden in Port bataljons, reden vrachtwagens, werkten als monteurs en dienden als “humpers” die munitie en voorraden laadden en losten. Toen de rode bal werd gevormd, waren het de Afro-Amerikaanse troepen in grote mate die bewonderenswaardig presteerden en de snellijn draaiden.de behoefte aan voorraden was zo groot dat de Red Ball binnen de eerste vijf dagen zijn topprestaties bereikte. Op 29 augustus brachten 132 vrachtwagenbedrijven, met 5.958 voertuigen, 12.342 ton aan voorraden naar forward depots–een record dat ongeëvenaard was in de volgende 14 weken van het bestaan van de operatie. De Red Ball Express was een klassieke Amerikaanse “can-do” reactie op een probleem dat onoverkomelijk zou kunnen zijn gebleken in een ander leger.

er waren niet genoeg vrachtwagens of chauffeurs in de gevestigde kwartiermeester vrachtwagenbedrijven om de oprukkende legers te bevoorraden. Voor de invasie schatte het Transportkorps van het leger een behoefte aan 240 vrachtwagenbedrijven om een opmars door Frankrijk in stand te houden. Zij heeft ook verzocht het grootste deel van deze eenheden uit te rusten met 10 tons open laadbak opleggers. Maar er waren niet genoeg flatbeds. Toen de aanval in Normandië werd uitgevoerd, had het leger slechts 160 vrachtwagenbedrijven voor de operatie geautoriseerd, en de meeste daarvan zouden worden geleverd met betrouwbare 6-bij-6s, GMC 21/2-ton vrachtwagens.

Het Leger moest meer vrachtwagens en chauffeurs vinden. Infanterie eenheden, artillerie eenheden, luchtafweer eenheden-alle eenheden die vrachtwagens hadden-werden overvallen, en veel van hun voertuigen werden gevormd tot voorlopige trucks voor de rode bal.elke soldaat wiens taken niet kritisch waren voor de onmiddellijke oorlogsinspanning werd gevraagd om bestuurder te worden. Normandië was een verzamelplaats waar de aankomende infanteriedivisies enkele weken bivakkeerden voordat ze naar het front werden gestuurd. Hun gelederen werden uitgekamd voor coureurs, en veel infanteristen meldden zich aan voor tijdelijke dienst (normaal gesproken ongeveer twee weken) op de rode bal, in plaats van de modder en verveling van hun kampementen te verdragen. De meeste van die tijdelijke troepen waren blank.

Eén van de vrijwilligers, Phillip A. Dick, een scout korporaal met batterij a, 380th Field Artillery, 102nd Division, had nog nooit een vrachtwagen Gereden. Maar dat was geen probleem voor het leger. Dick kreeg, net als zoveel anderen, een paar uur instructie en vertelde dat hij gekwalificeerd was.”Everybody was stripping gears, but by the time we got back to the company area we could make the trucks go,” herinnert Dick zich. Het motto van de rode bal, “tout de suite” (onmiddellijk), zou kunnen komen van een Franse zin die door de Amerikanen werd aangenomen toen ze zich haastten om de Duitsers te verslaan. “Patton wilde ons eten, slapen en rijden, maar vooral rijden,” herinnert John O ‘ Leary van de 3628th Truck Company.

de eerste Red Ball konvooien verzanden echter snel in de congestie van het civiele en militaire verkeer. Als reactie stelde het leger een prioritaire route op die bestond uit twee parallelle snelwegen tussen het bruggenhoofd en de stad Chartres, net buiten Parijs. De noordelijke route werd aangewezen als eenrichtingsverkeer voor het verkeer dat van de stranden kwam. De zuidelijke route was voor retourverkeer. Toen de oorlog voorbij de Seine en Parijs trok, werd de tweerichtingsroute verlengd naar Soissons, ten noordoosten van Parijs, en naar Sommesous en Arcis-sur-Aube, ten oosten van Parijs naar Verdun.Sergeant Chester Jones van de 3418th Trucking Company herinnert zich het verhaal van een soldaat die enkele dagen vermist was met een jeep. Zijn excuus voor zijn AWOL was dat hij had gekregen op de Red Ball priority route, was ingeklemd tussen twee 6-bij-6 vrachtwagens, en kon niet van de snelweg voor 100 mijl.

het verhaal is ongetwijfeld apocrief, maar het bevat elementen van de werkelijkheid. Alle civiele en ongerelateerde militaire verkeer was verboden op de Rode Ball route, en de militaire politie (MPs) en de chauffeurs streng gehandhaafd die regel. De Red Ball konvooien schoten vaak in het midden van de snelweg om mijnen op de schouders te vermijden, en stopten voor niets. Een rode bal veteraan herinnert zich een kleine Franse auto sluipen op de rode bal snelweg en krijgen gevangen tussen twee barreling vrachtwagens. De voorste truck remde plotseling voor een rustplaats, en de auto werd vernield toen de volgende truck niet op tijd stopte.het leger deed veel moeite om controle te krijgen over de nieuw gevormde Red Ball highway. De mimeographed bladen van regels van de weg zijn enkele van de meest duurzame artefacten van de operatie. David Cassels, een adjudant Officer junior grade bij het 103rd Quartermaster Battalion, herinnert, bijvoorbeeld, dat vrachtwagens moesten reizen in konvooien; elke vrachtwagen moest een nummer dragen om zijn positie in het konvooi te markeren; elk konvooi moest een leidende jeep met een blauwe vlag hebben; een “cleanup” jeep aan het einde droeg een groene; de snelheidslimiet was 25 mph; en vrachtwagens moesten 60-yard intervallen handhaven.

niettemin zetten de vereisten van een snel bewegende oorlog alles op zijn kop. Het echte verhaal van de Red Ball Express was vaak meer als een free-for-all op een voorraad auto race.

“Oh boy, herinner ik me die Red Ball gang!”lacht Fred Reese, een voormalige monteur in een ETO ambulance eenheid. “Ze waren een geweldige bemanning. Ze droegen munitiedozen twee keer zo hoog als de bovenkant van de truck en toen ze de snelweg opgingen zwaaiden ze heen en weer. Ze hadden geen angst. Die jongens waren gek, alsof ze voor elke run betaald werden.”

bestuurders leerden al snel de trucks van hun bestuurders te verwijderen, waardoor de overbelaste voertuigen van kracht op kwaliteiten werden afgevlakt en ze een constante en veel hogere snelheid konden behouden. De gouverneurs werden teruggeslagen voor inspecties.

de langste vertragingen op de rode bal deden zich meestal voor wanneer vrachtwagens werden geladen op het bruggenhoofd of in depots. Als ze wachten op een konvooi, kunnen ze uren wachten. Veel vrachtwagens gingen alleen of in kleine groepen zonder een leidinggevende officier om de enorme aanvoerlijn gaande te houden. De mannen reden dag en nacht, week na week. Uitputting was een metgezel dichterbij dan de assistent bestuurder, die waarschijnlijk sliep, wachtend op zijn beurt aan het stuur. Een rode bal veteraan herinnert zich eens zo uitgeput dat hij niet kon blijven rijden. Maar het konvooi kon niet stoppen. Hij en zijn assistent-chauffeur wisselden van plaats toen de truck langsreed.

in slaap vallen was een groot probleem op de rode bal. Toen vrachtwagens uit het konvooi dreven, betekende dat meestal dat een bestuurder achter het stuur in slaap was gevallen. Robert Emerick met de 3580th Quartermaster Truck Company reed mee in een konvooi toen hij plotseling een bult voelde en hoorns hoorde. Hij had ingedommeld en was careening van de weg gericht op een betonnen elektrische paal. Hij week net op tijd terug de weg op.

‘ s nachts reden vrachtwagens met hun kattenogen–Wit vooraan, rood achteraan–om detectie te vermijden. “Je zou naar die verdomde kleine verduisteringslichtjes kijken. Het maakte je blind. Het was als hypnose,” herinnert Emerick zich.

wanneer konvooien gedurende korte perioden werden stilgelegd, dommelden de bestuurders in, hun hoofd zakte over het stuurwiel. Een schok van de truck voor, back – up om de voorbumper van de truck achter tik, was het signaal dat het konvooi was weer in beweging.

Er waren commandanten die volgens het boekje gingen. Een 21/2-tons vrachtwagen zou niet meer dan een 5-tons lading dragen en dat was dat. Voor de invasie in Normandië gaf het Transportkorps toestemming om twee keer hun normale lading te vervoeren. Dat compenseerde het gebrek aan trucking, maar een laag van 105mm en 155mm artilleriegranaten zette de truck over de gewichtslimiet. “Mensen zouden lachen als ze ons zagen rijden met zo weinig granaten”, herinnert Emerick zich. De meeste kwartiermeesters negeerden echter gewichtsbeperkingen en stuurden de vrachtwagens overbelast weg.de legers waren zo wanhopig op zoek naar benzine en munitie dat ze soms plunderaars stuurden om Red Ball trucks te veroveren en hun voorraden te “bevrijden” voordat de trucks bij een depot kwamen. Charles Stevenson, een luitenant van het 3858th Quartermaster Gas Supply Company, herinnert zich dat hij werd tegengehouden door een kolonel aan het derde Legerfront die eiste dat hij zijn vrachtwagenladingen jerrycans vol gas zou inleveren.”You don’ t move until we get those cans, ” blafte de kolonel.”we maakten ruzie, sprongen op en neer en vervloekten dat kolonel en verhief de hel en verdoemden iedereen,” zegt Stevenson, maar de kolonel was onbewogen. Uiteindelijk bleef het konvooi over met slechts genoeg gas om terug te keren naar het bedrijfsgebied.

vaak bewoog de voorkant zo snel dat Red Ball drivers nooit hun bestemming vonden. Het was niet ongewoon voor chauffeurs om hun ladingen te Hawken aan iedereen die geïnteresseerd is. Ze vonden altijd kopers.

meestal vervoerden vrachtwagens voorraden van het ene depot naar het andere, lieten ze vallen en keerden terug. Van de geavanceerde depots haalden meer vrachtwagens de voorraden op en droegen ze verder of naar de frontlinies. Kort na de uitbraak uit Normandië was het niet ongewoon dat Red Ball trucks munitie dropten op artillerieposities binnen een paar mijl van de frontlinie. Een Red Ball veteraan herinnert zich dat hij tot aan een gestrande Sherman tank reed en jerrycans met gas aan de bemanning doorgaf terwijl de Duitsers binnen schreeuwafstand waren.als benzine goud was, waren sigaretten, rantsoenen en suiker Juwelen voor de Fransen. Black marketeering was ongebreideld als sommige chauffeurs geleverd hele ladingen aan iedereen die bereid is om te kopen. Konvooien zetten altijd bewakers rond de vrachtwagens om te voorkomen dat de oorlog-vermoeide Franse en winst-minded Amerikaanse troepen van het nemen van iets niet vastgebonden.

zelfs bestuurders die niet betrokken waren bij diefstal namen wat ze wilden uit de ladingen. Soms namen ze hier en daar een jerrycan om aan de Fransen te verkopen. Een 5 liter jerrycan bracht $100 op de Franse zwarte markt.een Red Ball veteraan herinnert zich dat hij rantsoenen van de truck schopte om gedemoraliseerde parlementsleden te voeden die dagenlang niet waren afgelost en geen rantsoenen hadden. Maar de MP ‘ s keken altijd naar diefstal. Meestal werden ze gestationeerd op kruispunten om ervoor te zorgen dat de konvooien op koers bleven, of ze richtten het verkeer op geblazen bruggen of door de smalle straatjes van dorpen zoals Houdan, waar middeleeuwse vakwerkhuizen de belangrijkste, kronkelende doorgaande weg bevolkten. Grote, rechthoekige borden met enorme rode ballen in het midden hielden de konvooien op de juiste wegen aan het rollen als de MPs er niet waren. En konvooileiders droegen altijd kaarten naar hun bestemming.

ingenieurs patrouilleerden voortdurend op de wegen om de schade te herstellen. Munitie troepen bemande wrekers zoals de Diamond T Prime Mover, sterk genoeg om zelfs een gehandicapte tank terug te worstelen naar een reparatiedepot. Red Ball drivers kregen de opdracht om te stoppen en te wachten op de wreckers wanneer hun trucks Panne. Als de monteurs ter plaatse geen reparaties konden uitvoeren, duwden of trokken ze de vrachtwagens naar een onderhoudsdepot.

De Red Ball trucks kregen enorme klappen. Batterijen droogden op, motoren oververhit, motoren brandden uit door gebrek aan vet en olie, transmissies waren overbelast, bouten kwamen los en aandrijfassen vielen eraf. In de eerste maand van de operatie, Red Ball trucks Versleten 40.000 banden. Algemene slijtage en overbelaste vrachtwagens waren de grootste redenen voor de hopen vrachtwagenbanden in afwachting van rehabilitatie bij reparatiedepots. De meeste banden werden van een nieuw loopvlak voorzien en gerecycled, en ze kwamen vaak terug van de reparatiedepots gelijmd en aan elkaar geplakt. Loopvlakken kwamen ook los, en soms de binnenkant dubbele band in de achterkant ontplofte en vlam vatte van wrijving als de truck rolde op. Een belangrijke oorzaak van de schade aan banden was de honderdduizenden rantsoen blikken onzorgvuldig verwijderd langs de snelwegen–de scherpe metalen randen scheurde in het rubber.Red Ball trucks werden vaak tot stilstand gebracht door water in hun gas. Het juiste onderhoud vereiste dat het gasleidingfilter op de brandwand tussen de motor en de cabine met regelmatige tussenpozen van water werd gespoeld, maar weinig bestuurders besteedden aandacht aan die regeling. Condensatie was de belangrijkste oorzaak van water in het gas, maar sabotage was ook een factor.Duitse krijgsgevangenen waren zich ervan bewust dat de achilleshiel van de 6-bij-6 water in het gas was, en krijgsgevangenen werden vaak gebruikt om voorraden in de achterste gebieden te laden en de vrachtwagens te tanken. Meer dan één veteraan herinnert zich hoe krijgsgevangenen jerrycans, met de doppen wijd open, door sneeuw en regen sleepten in een opzettelijke poging om het gas te besmetten.

krijgsgevangenen werden vaak in de rug van de vrachtwagens geladen tijdens de terugreis vanuit de depots in het voorste gebied. Zo ook, werden uitgegeven artilleriehulzen, jerrycans, en soms de lichamen van Amerikaanse soldaten gedood in actie. Het vervoeren van de doden was een bijzonder vreselijke taak. Red Ball drivers herinneren zich de doordringende geur van de dood die dagen duurde om te verdwijnen. De vrachtwagenbedden moesten worden afgespoten, maar zelfs een grondige reiniging slaagde er vaak niet in om het bloed en vuil weg te spoelen dat door de scheuren in de houten vrachtwagenbedden naar beneden sijpelde.konvooien stopten regelmatig in rustplaatsen waar vrachtwagens konden worden onderhouden, Rode Kruis meisjes serveerden koffie en donuts, en kinderbedjes waren soms beschikbaar voor een paar uur rust, vooral als een ander team van chauffeurs doorging met de vrachtwagens. De rustplaatsen serveerden ook voedsel, maar de chauffeurs werden bedreven in het eten van C rantsoenen op de weg. Robert Emerick herinnert zich hetzelfde saaie dieet van hasj, stoofpot of bonen-altijd koud. Hij hunkerde naar een goede warme maaltijd. Chauffeurs bedraadden soms C – rantsoenen aan de uitlaatspruitstukken van hun vrachtwagens om de rantsoenen te verwarmen. Emerick probeerde dit een keer en vergat het blik te verwijderen – dat uiteindelijk ontplofte. “Wat de hel heb je gedaan onder deze motorkap,” brulde de motor pool sergeant toen Emerick terug de truck voor onderhoud.

Red Ball drivers waren zelden betrokken bij gevechten, maar er was het altijd aanwezige gevaar om te worden beschoten door Luftwaffe gevechtsvliegtuigen die af en toe overhead strekten. Eerste luitenant Charles Weko herinnert zich dat hij in een konvooi zat gevangen door Duitse jagers. Weko geloofde eerst dat het broze gekletter van machinegeweren iemand was die stenen gooide naar golfplaten. Plotseling realiseerde hij zich het gevaar, sprong hij uit zijn voertuig en verspreidde zich met honderden andere geschrokken truckers. Veel van de trucks hadden een cabine emplacement voor een .50 kaliber machinegeweer, en sommige waren uitgerust met de wapens. Merle Guthrie, een infanterist van de 102e divisie die enkele weken Reed, zat in een konvooi dat werd neergeschoten. De mannen sprongen naar het machinegeweer en haalden een Duitser neer.

Er waren veel verhalen over close encounters met de vijand-sommige nogal vergezocht. Een rapport vertelde over 13 Red Ball benzinetankers die door een brandend Frans dorp stormden om hun ladingen bij Patton ‘ s tanks te krijgen, waarbij de mogelijkheid werd genegeerd dat hun ladingen zouden kunnen exploderen. Een andere was van een nachtelijk konvooi vertragen voor de MP ’s vooruit op de weg alleen om te ontdekken dat ze waren te ver gegaan–de MP’ s waren Duits.van de bestuurders werd verwacht dat ze helmen droegen en geweren droegen, maar de helmen kwamen meestal op de vloer naast de geweren terecht. Sommige chauffeurs hebben ook de vloeren van hun taxi ‘ s gezandstraald om mijnexplosies te absorberen. De Duitsers zouden ‘ s nachts binnensluipen, mijnen planten en pianodraad over de wegen spannen. Veel Red Ball jeeps waren uitgerust met hoek-ijzeren haken ontworpen om de draad te haken voordat het onthoofd de inzittenden. Deze haken waren nodig omdat de jeeps en vrachtwagens soms reden met hun voorruit naar beneden, vooral in de buurt van gevechtsgebieden, waar een vluchtige glinstering van voorruit glas kon neerhalen een hagel van Duitse artillerie vuur. Ook was stof vaak zo dik dat het voorruiten bedekte.het Amerikaanse leger probeerde de troepen gescheiden te houden, maar er waren momenten van wrijving. Een veteraan herinnert zich een Afro-Amerikaanse eenheid die langs de snelweg reed en een konvooi van blanke chauffeurs probeerde te passeren. Een spelletje Kip volgde, en de witte chauffeurs zweepslagen hun vrachtwagens en trailers in het midden van de weg om te voorkomen dat de Afro-Amerikanen te krijgen door.

blanken en Afro-Amerikanen werden aangespoord zich niet te mengen tijdens de vrije uren. “U accepteerde discriminatie,” herinnert Washington Rector van de 3916th Quartermaster Truck Company. “We werden gewaarschuwd niet te verbroederen met blanken uit angst problemen zouden ontstaan.”De races waren voldoende gescheiden dat zelfs vandaag de dag sommige blanke veteranen van de Express niet op de hoogte zijn dat de meeste van de coureurs op de rode bal Afro-Amerikanen waren. Emerick herinnert zich dat hij een soldaat vertelde dat hij een rode bal coureur was. De soldaat keek hem ongeloofwaardig aan en vroeg waarom hij niet zwart was.de Red Ball Express werd officieel beëindigd op 16 November 1944, toen de missie voltooid was. Nieuwe express lijnen met verschillende benamingen werden gevormd, sommige voor specifieke taken. De White Ball Express, bijvoorbeeld, werd begin oktober 1944 opgericht, met routes die zich uitstrekken van Le Havre en Rouen naar het Parijse gebied.

andere routes waren de Little Red Ball, die prioritaire leveringen van Normandië naar Parijs vervoerde; de Green Diamond Express, die voorraden verplaatste van Normandië naar railheads 100 mijl landinwaarts; de Red Lion Express, die de 21e Legergroep in België leverde; de ABC Express Route (AntwerpBrusselsCharleroi), die voorraden vervoerde van de haven van Antwerpen naar depots 90 mijl landinwaarts; en de XYZ Route, de laatste langeafstandstransportoperatie, die voorraden vervoerde door Duitsland in de laatste weken van de oorlog.

hoewel er weinig dagen waren, is de rode bal nooit echt gestorven. De naam en mystiek waren zo ingebed in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, zelfs tijdens de oorlog, dat de meeste mannen die vrachtwagens reden, zelfs na de ondergang van de route, altijd geloofden dat ze op de rode bal zaten. De andere uitdrukkelijke regels werden slechts voetnoten in de geschiedenis. Welby Franz, een commandant van het truckingbedrijf die later president werd van de American Trucking Association, kwam in februari 1945 uit Iran naar Frankrijk. Hij gelooft nog steeds dat zijn eenheid op de rode bal zat. “Dat is ons allemaal verteld”, zegt hij. Een deel van de verwarring komt voort uit het feit dat het Transportkorps een patch heeft uitgegeven met daarin een rode bal, om de rode bal Express te herdenken, gecentreerd op een geel Schild. Franz ‘ mannen kregen de patch in april 1945.de rode bal was voor een groot deel succesvol omdat de Amerikanen de strategische waarde begrepen van het motorvoertuig dat al een cruciale rol speelde in de groei en ontwikkeling van hun land. Het Amerikaanse leger had ook geleerd de waarde van motor transport in oorlogsvoering begin van de eeuw. Tijdens de strafexpeditie tegen Pancho Villa in 1916 ontdekte generaal John “Blackjack” Pershing dat de truck superieur was aan het paard in een oorlog van manoeuvres. Met minimaal onderhoud konden de trucks de Pershing 24 uur per dag bevoorraden.in 1919 stuurde het Amerikaanse leger een continentaal konvooi om de efficiëntie van de truck te testen als steunpilaar voor het leveren van een snel bewegend leger. Een junior Officier op de expeditie die onder de indruk was van het potentieel van motor transport was luitenant Dwight D. Eisenhower. Het tactische en strategische belang van de truck ging niet verloren voor de toekomstige opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in Europa.

De rode bal was ook mogelijk vanwege de ontzagwekkende industriële macht van Amerika. Tijdens de oorlog produceerden de Verenigde Staten in massa miljoenen militaire voertuigen. Meer dan 800.000 21/2-tons vrachtwagens werden geproduceerd in de Verenigde Staten tijdens de oorlog. Geen enkel ander leger tijdens de Tweede Wereldoorlog had zo veel vrachtwagens, en Amerika leverde honderdduizenden aan geallieerde legers, waaronder meer dan 395.000 aan het Rode Leger alleen.het was zowel de truck als de tank die het Amerikaanse leger in staat stelde om de belangrijkste gemechaniseerde kracht ter wereld te worden tijdens de Tweede Wereldoorlog. velen geloofden dat de eer naar de Wehrmacht ging, maar zelfs tot 1944 vertrouwden de Duitsers sterk op paardenwagens. Ongelooflijk dat de Duitsers tijdens de oorlog meer dan 2,8 miljoen paarden in dienst hadden om hun legioenen te bevoorraden. Zonder de truck zouden de Amerikaanse tanks zijn geïmmobiliseerd en zouden de Amerikaanse troepen door Europa hebben geworsteld, nauwelijks voor hun voorraden.een generatie na de Tweede Wereldoorlog, kolonel John S. D. Eisenhower, een veteraan van de Europese oorlog en zoon van de opperbevelhebber van de geallieerden in Europa, schreef: “de spectaculaire aard van de opmars was in even grote mate toe te schrijven aan de mannen die de Red Ball trucks bestuurden als aan degenen die de tanks bestuurden. Kolonel Eisenhower concludeerde dat zonder dat de opmars door Frankrijk niet had kunnen plaatsvinden.”Zoals het gezegde van de dag ging,” Red Ball trucks brak, maar remde niet.” *