het is een zeer uiteenlopende ervaring gebaseerd op wie je bent, wat je doet en waar je naartoe gaat.

sommige mensen doen uiteindelijk echt goed werk, en komen uit de ervaring klaar om de wereld aan te gaan. Anderen vinden het vervelend en helemaal niet de moeite waard hun lijden (en u zult lijden). Er is een heleboel armoede om je heen, Je bent ver van iedereen waar je van houdt, en je bent een culturele vluchteling op een heel andere plek. Ten minste twee tot drie keer zul je je afvragen waarom je ooit je huis hebt verlaten om hier te komen.

in mijn eigen geval heb ik een jaar in de woestijn doorgebracht, daarna een jaar in de bergen. Normaal verander je niet van site, maar veiligheidskwesties (militaire coup en de daaruit voortvloeiende civiele verval) leidde ertoe dat ik van de ene plaats naar de andere werd verplaatst. Zoals veel andere delen van het Peace Corps leven, was het niet mijn beslissing.

je moet begrijpen – het is alsof je in het leger zit. Je bent eigendom van de overheid tot je dienst eindigt. Verwacht te worden genaaid door bureaucratie. De linkerhand weet niet wat de rechterhand doet. Dat hoort bij het werken voor de overheid op elk niveau, maar je bent een vrijwilliger in een slechte staat. Wanneer je het korte uiteinde van de stick krijgt, kan het betekenen dat je een jaar in echt slechte huisvesting leeft (een betonnen breezeblock huis met buiten sanitair is chique, afhankelijk van waar je bent) of het kan betekenen dat je voedseltoeslag gewoon is… een tijdje onvoldoende.

en dat is nog maar het topje van de ijsberg. Peace Corps dwingt je om jezelf uit te dagen op zowat alle mogelijke gronden. Vreemde taal elke dag, rijst en bonen de hele dag elke dag, en de culturele vluchtelingenstatus kan niet worden overschat. Ik ervoer dingen die me nooit zullen verlaten, zowel goed als slecht, vanwege hoe verschillend ze waren van mijn vooroordelen over hoe de wereld werkte. Dat betekent 13-jarige moeders, wiens kinderen dezelfde vader en grootvader hebben. Het betekent ook vieringen die je niet echt begrijpt, preken gebaseerd op meningen die je niet helemaal kunt doorgronden, en gedragscodes waaraan je je houdt, ondanks dat je het er fel mee oneens bent. Het is soms echt moeilijk. Als je het doet, ben je in voor 2 jaar van de aanvraag tijd, waar je genadeloos rond wordt gerotzooid, en dan verteld met weinig voorafgaande waarschuwing waar je heen gaat, gevolgd door 2 jaar van de moeilijkste baan waar je ooit van zult houden. En als je dat overleeft, zul je waarschijnlijk nooit bang zijn voor vreemden, reizen of het onbekende.

toen ik op de site was, vertelden ze ons dat iets minder dan 0,5% van de vrijwilligers in mijn land stierf. In mijn klas is niemand gestorven. Een dame van de klas voor ons stierf echter, toen ik in het land was. Ik bracht twee weken door met amoebische dysentaire, en verloor 21 pond. Een vriendin moest geopereerd worden om een parasiet in haar oog te verwijderen. Een andere vriend at slecht varkensvlees, en eindigde met het trekken van een zes voet tape worm uit zijn eigen kont, na het doden van het en het voelen van zijn doodsstrijd in hem.

afhankelijk van waar je heen gaat, is het Peace Corps enorm verschillend. Waar ik heen werd gestuurd, is het leven geen vakantie, en het is geen onzin. Sommige landen zijn anders. Sommige plaatsen zijn rustig, en hebben lage misdaadcijfers. Midden-Amerika bezit die eigenschappen niet. Een deel van onze training was een nep-buskaping waarbij verschillende vrouwen werden ontvoerd bij Geweer-point. Dat werd gedaan, werd ons verteld in de debriefing, om ons bewust te maken van een van de meest voorkomende vormen van dodelijk gevaar in die regio.zes maanden later werd een bus waarop ik reed besproeid door machinegeweren. Mijn raam barstte, maar niemand stierf. Op dat moment was ik meer geïrriteerd dan bang. Sommige landen zijn anders dan andere.dat gezegd hebbende, raad ik het Peace Corps nog steeds aan. Als ik president van de aarde was, zouden alle burgers van rijke landen moeten dienen in het leger of internationale ontwikkeling. Ik kan me geen vormende training meer voorstellen of een betere voorbereiding op de echte wereld, en in een zeer reële zin, werd de persoon die ik nu ben gesmeed in die organisatie. Het was de grootste verandering die ik ooit in mijn leven heb gemaakt, en ik ben van plan om het opnieuw te doen, zodra ik oud ben en me settel in een comfortabele manier van leven. Het zal me zeker wakker schudden. Er is gewoon geen manier om de wereld te begrijpen die het leven van de armen niet omvat, op hetzelfde niveau. Het Vredeskorps is een van de dichtste dingen die een rijke wereldburger kan krijgen om dat te begrijpen.

kijk vreemder,

uw vraag is vaag en ik weet niet wat voor antwoord u wilt. Je kunt veel goed werk doen in het Vredeskorps. Je kunt elke dag weed roken en in feite een sukkel zijn, en er is niemand om je verantwoordelijk te houden, zolang je de sociale afkeuring kunt negeren van de zeer arme, hulpbehoevende gemeenschap waarin je leeft. Je gaat veel leren. Je gaat lachen en huilen en beter worden in een vreemde taal dan je dacht dat mogelijk was. Als het je niet dood, zal de ervaring je veel beter af dan je ooit voor mogelijk hield.

Ik raad je aan het te proberen, als je op de rand. Veel beter dan Americorps, dat is verdomd zeker, en ik kan niemand anders bedenken die een soortgelijk programma doet. Het is eng, maar als je eenmaal de sprong wagen, zal het je leven bepalen. Geluk.