Resiniferatoxine, ook bekend onder de afkorting RTX; is een chemische verbinding geproduceerd door de Harswolk, een cactusachtige plant gevonden op de hellingen van het Atlasgebergte in Marokko. Hij komt ook elders in de wereld voor in planten van de Wolfsmelkfamilie.

zuivere harsiniferatoxine heeft een rating van 16.000.000.000 SHU (Scoville Heat Units) op de Scoville heat and pungency-schaal; dat is duizend keer sterker dan pure capsaïcine, de chemische verbinding die verantwoordelijk is voor de brandende sensatie gevoeld wanneer je een peper eet, en meer dan drieduizend keer krachtiger dan politie Grade pepper spray.

Resiniferatoxine is zeer toxisch en kan chemische brandwonden veroorzaken bij aanraking met de huid; daarom moet het met de grootste zorg worden behandeld. Een lichte uitstrijkje op de tere huid zal een blaar produceren in een korte tijd. Bovendien, een persoon die te dicht bij een plant bloeden latex dat resiniferatoxine bevat kan een branderig gevoel in hun keel voelen. Inslikken kan ernstige zwelling, permanent verlies van gevoel, ernstig letsel of zelfs de dood veroorzaken.

gebruikt

gezien de gevaarlijke effecten van harsiniferatoxine kan het tegenstrijdig lijken, maar voorafgaand medisch onderzoek heeft uitgewezen dat harsiniferatoxine effectief kan zijn bij het verlichten van pijn bij mensen die lijden aan gevorderde vormen van kanker, ernstige artritis en andere chronische aandoeningen.

Resiniferatoxine bindt zich aan het eiwit VR1, dat een kanaal is op het oppervlak van bepaalde typen pijngevoelige zenuwcellen. Dit veroorzaakt een instroom van calcium om door de VR1 kanalen te stromen. Door dit te doen, wordt de pijn effectief gedoofd door een overstroming van calcium naar de zenuwcellen, verwant aan een brandslang blussen van een razend vuur. Nochtans, is het onderzoek naar medisch gebruik voor harsiniferatoxine nog in zijn vroege stadia, en de pijnonderzoekers hebben ook ontdekt dat harsiniferatoxine de capaciteit van het lichaam kan verminderen om bacteriële besmettingen, zoals sepsis te bestrijden.

onzuivere harsiniferatoxine wordt op verschillende manieren gebruikt. Boeren in het noorden van Nigeria gebruiken de latex geproduceerd door euphorbia poissoni planten, die harsiniferatoxine bevatten, als pesticide. In Indië en Indonesië wordt soortgelijke latex met harsiniferatoxine gebruikt als visgif. Latex van planten die resiniferatoxine produceren, is ook gebruikt om de puntjes van pijlen in delen van Afrika te vergiftigen.