dit was bijna precies 24 jaar geleden en het doelwit van de paparazzi die dag in Hampstead, Noordwest Londen-zoals de meeste dagen toen — was Prinses Diana. Al snel verschenen foto ’s van de aflevering in de roddelbladen onder krantenkoppen als’Diana Weeps’.wat de lezers niet werd verteld was dat de reden voor haar tranen de confrontatie met de fotografen was.

dus hoe ging ze om met deze onsmakelijke en schokkende inbreuk op haar privacy? Ze componeerde zichzelf en, binnen een paar uur, pakte de teugels van haar officiële taken om een privébezoek te brengen aan een daklozenfonds in Westminster — vergezeld, overigens, door haar zonen William en Harry. Deze laatste was toen een slimme en nieuwsgierige tienjarige.

wat ze niet deed was aankondigen dat ze vanwege een dergelijke behandeling nooit meer zou samenwerken met de media.ik werd herinnerd aan die dag in Hampstead toen Harry en zijn vrouw, de Hertogin van Sussex, hun egoïstische uitspraak uitten vanuit het Verre Los Angeles dat ze delen van de Britse pers zouden boycotten uit protest tegen de manier waarop ze beweren dat hun leven gedekt is.

niet alleen deden ze hun klacht in een tijd van wereldwijde angst over het coronavirus, maar binnen 24 uur instrueerde het privacygeobaseerde echtpaar flunkeys om hun felicitaties te delen aan de Koningin op haar 94e verjaardag met een selectie van zorgvuldig uitgekozen publicaties.

en dan waren er de woorden die ze gebruikten in hun verklaring — ‘vervormd’, ‘false’ en ‘invasive beyond reason’ — die zo schokkend leken. Schokkend omdat er absoluut geen vergelijking is tussen de behandeling waar ze over klagen en die wat bijna dagelijks aan Harry ‘ s moeder werd uitgedeeld.als een goede vriend van de prinses gedurende de laatste vijf jaar van haar leven, was ik getuige van veel van die momenten dat de meedogenloosheid van de paparazzi die haar dag en nacht volgden haar tot tranen van frustratie en wanhoop reduceerde.

Ze hielden haar uit haar huis naar haar sportschool, restaurants, medische afspraken, winkels en op de zeldzame momenten zij zocht het gezelschap van vrienden, om hun huizen te.

soms werd ik ook met haar gefotografeerd. Het was een paradox dat Kensington Palace, waarvan ze vaak klaagde dat het een vergulde gevangenis was, ook haar enige toevluchtsoord was.

natuurlijk was ze ook geïrriteerd door media-aandacht, waarvan sommige verbluffend oneerlijk. Maar haar klachten waren niet beperkt tot de prikkelbare roddelbladen — Harry en Meghan ‘ s focus.sommige van de wreedste berichtgeving kwam van de broadsheets, met hun vaak verheven, neerbuigende en spottende afkeuring van haar.in de laatste weken van haar leven werd ze tot afleiding gedreven door een Franse krant, bekend om zijn nuchtere en serieuze verslaggeving, die volgens haar opzettelijk haar standpunt over landmijnen verkeerd had geïnterpreteerd.

soms — en dat waren buitengewone tijden, toen voor enkele jaren nauwelijks een dag ging voorbij als ze niet voorpaginanieuws-ze gaf het afweren van de kritiek, ervoor kiezen om het hele ding neer te zetten om te ervaren en verder te gaan naar de volgende uitdaging.

zoveel over Harry doet denken aan Diana. De voelbare manier waarop hij zich met mensen verbindt is griezelig als die van zijn moeder. Maar er zijn ook andere kenmerken — zijn impulsiviteit, zijn emotionele openheid en, ja, die korte lont en het gevoel dat ze had dat de wereld tegen haar was.Diana zei altijd dat William, met dat brede, knappe gezicht, fysiek het meest op haar leek, maar intern meer op een Windsor leek. Ze legde dat neer op de verplichtingen van plicht en verantwoordelijkheid die kwam met het zijn van erfgenaam in lijn van de troon.Harry, vrij van dergelijke lasten en verwachtingen, leek veel meer op haar.

nooit is zijn karakter belangrijker geweest dan nu. Afgesneden van zijn vrienden en familie en ver van huis, de vrolijke, nieuwsgierige prins die graag als chaperonne voor zijn moeder, zoals hij deed die dag in 1996, heeft zich teruggetrokken achter een frons.een glimp van de oude Harry, degene die verblindde op die Commonwealth tours, dolend met Usain Bolt, degene die gloeide van trots en geluk toen hij Meghan voor het eerst liet zien aan de mensen van Groot-Brittannië, is er nog steeds, maar ze zijn steeds zeldzamer.

de tekenen van verandering zijn er al enige tijd. Hij was altijd met een dunne huid en kon zelfs constructieve kritiek weerstaan.maar de echte schokken kwamen nadat hij en Meghan getrouwd waren. De eerste was de aankondiging dat de Sussexes Kensington Palace zouden verlaten, waar ze naast William en Kate woonden, voor Windsor.de volgende was dat de twee broers, wier openbare leven zo verstrengeld was, hun gezamenlijke huishouden en hun liefdadigheidswerk splitsten.en hoewel dit de publieke voorbeelden waren van Harry ‘ s mars naar prinselijke onafhankelijkheid, waren er andere, even belangrijke bewegingen achter de schermen.tijdens zijn moeilijke twintiger jaren had Harry een hecht netwerk van betrouwbare vrienden.

veel van hen maken niet langer deel uit van zijn magische cirkel. Ze omvatten degenen van zijn schooldagen die essentiële ondersteuning na de dood van Prinses Diana ‘ s, maar wier diensten niet langer nodig zijn. Velen zijn gekwetst en verbijsterd. Hoe bekend zal dat klinken voor degenen die ooit in Diana ‘ s kring waren, alleen maar om plotseling buitengesloten te worden.de vader van een van de Vrienden van de hertog van Sussex vertelde me: ‘Harry is in ons huis meerdere malen door de jaren heen; hij werd hier dronken en speelde de dwaas, maar hij was altijd zeer welkom.’Toen op een dag telefoontjes onbeantwoord bleven en er waren geen bezoeken meer.

‘ hij was degene die meestal contact opnam, maar er was geen uitleg, alleen stilte.’

natuurlijk zal hij niet de eerste getrouwde man zijn die nieuwe metgezellen vindt na het nemen van een vrouw. Maar vorig jaar onthulde ik hoe Harry zijn eigen familieleden verward had achtergelaten na het veranderen van telefoonnummers zonder het hen onmiddellijk te vertellen.het had een grotere impact op die vrienden van de oude Harry — de nachtclub-going, zuipende prins — die ooit zo dicht bij hem waren, maar nu blijkbaar zijn gedumpt.

als dit bekend klinkt, is het omdat we hier eerder zijn geweest — met Prinses Diana. Ook zij veranderde regelmatig mobiele nummers. Het was een effectieve manier om vrienden te dumpen die ze niet meer wilde, of niet meer vertrouwde.

zelfs hardnekkige bellers naar de Kensington Palace telefooncentrale kregen uiteindelijk het bericht toen herhaaldelijk werd verteld dat de prinses niet beschikbaar was.

soms gebeurde het om de meest verbijsterende redenen. Na Andrew Mortons explosieve boek kwam uit in 1992, ze liet een aantal van de vrienden die ze had aangemoedigd om te spreken met de auteur in de eerste plaats.ze brak met een aantal van haar oudste vrienden, vertrouwelingen sinds haar dagen op de West Heath school in Kent en degenen die bij haar waren geweest elke stap van haar koninklijke leven. Velen werden gekwetst omdat ze nooit verzoend waren, maar anderen bleven standvastig loyaal.een vriend vertelde me dat hij haar jaren niet gesproken had toen haar auto naast hem stopte in Knightsbridge en de prinses eruit sprong, hem op elke wang kuste en vroeg hoe het met hem ging. ‘Het was alsof we elkaar sinds vorige week niet meer gesproken hadden’, vertelde hij me. Er was geen verklaring, ze ging gewoon verder waar ze was gebleven.’

voor Diana was dit schuren van vrienden een manier om zichzelf te isoleren van slecht nieuws — maar het betekende dat ze afhankelijk werd van een steeds kleiner wordende band van betrouwbare stemmen.neem haar besluit om dat BBC Panorama interview in 1995 te doen.ze zocht naar de mening van verschillende invloedrijke omroepen met wie ze vaak lunchte: degenen die het afraden, vonden dat wanneer ze vervolgens probeerden om lunch te boeken, haar dagboek onverklaarbaar vol was voor de nabije toekomst.Diana ‘ s meest verontrustende verbrijzelde relaties waren met haar eigen familie. Als kind aanbad ze haar oudere zussen, de verfijnde Sarah – die ooit een relatie had met Prins Charles-en de betrouwbare Jane, dichter bij haar in leeftijd en door haar huwelijk met de private secretaris van de Koningin Lord (Robert) Fellowes, een buurman in Kensington Palace.hun relatie werd echter beïnvloed door Jane ‘ s echtgenoot, die zich in een onmogelijke positie bevond ten opzichte van het Morton book, dat naar zijn mening de monarchie in verlegenheid bracht en in gevaar bracht.toen was er ruzie met haar broer Charles, Lord Spencer, over het gebruik van een huisje als een bolthole op het landgoed in Althorp, in de buurt van Northampton, waar ze was opgegroeid. Het eindigde met een ongeopende brief van hem terug te keren en een lange periode van stilte, hoewel de twee waren verzoend voor haar dood.in tegenstelling tot Diana en haar moeder, Frances Shand Kydd. Een domme ruzie over een tijdschrift interview gegeven door mevrouw Shand Kydd escaleerde in een bittere oorlog van woorden tussen de twee, met de oudere vrouw castigating haar dochter over de vriendschappen die ze had nagestreefd als een alleenstaande vrouw.

zonder de dood van de prinses en het daaropvolgende onderzoek, zouden sommige van deze zeer persoonlijke en privé scheuren nooit openbaar zijn gemaakt.

Harry is — tot nu toe — niet afgesplitst van zijn familie. Maar hij is gevaarlijk dichtbij gekomen.

De ooit onbreekbare band met Willem is aanzienlijk losser geworden; zijn vader Prins Charles is op een verlies; en voor de koningin en Prins Philip is er wanhopige droefheid voor een geliefde kleinzoon die zijn rug lijkt te keren naar alles waar ze zo hard voor gewerkt hebben: familie, plicht, land.een groot deel van Harry ‘ s leven is gevormd door het verlies van zijn moeder. Schuld en schuld voor haar dood legt hij begrijpelijkerwijs vierkant op de media, vooral degenen die, door het kopen van hun foto ‘s, het loon betaalden van de paparazzi die Diana’ s Auto achtervolgden in de Pont de l ‘ Alma tunnel in Parijs op die augustus nacht in 1997.

maar het is ook een misverstand. Want in al haar wanhoop keerde de prinses van Wales zich nooit tegen de media, misschien omdat ze ze nodig had.

soms probeerde ze hen het hof te maken, bij anderen probeerde ze met hen te redeneren en soms negeerde ze ze gewoon. Maar ze heeft nooit geprobeerd ze uit te sluiten. Meer dan wat dan ook, begreep ze dat de paparazzi niet de pers waren.

Harry en Meghan zijn nu in Los Angeles, de thuisbasis van de meest schadelijke fotografen in de wereld. Hoe wanhopig zal het zijn als hij ontdekt dat, door zichzelf, zijn vrouw en zoon Archie te verbannen van alles wat hij weet, hij uiteindelijk heeft uitgewisseld wat hij beschouwt als een respectloze Pers voor de aanwezigheid van een ongereguleerde paparazzi.