Riding the Rails

Many people forced off the farm heard over werk honderden kilometers verderop … of zelfs een half continent verderop. Vaak konden ze er alleen komen door illegaal op goederentreinen te springen. Meer dan twee miljoen mannen en misschien wel 8.000 vrouwen werden zwervers. Minstens 6500 zwervers werden gedood in een jaar, hetzij bij ongevallen of door spoorweg “bulls”, Brutale bewakers ingehuurd door de spoorwegen om ervoor te zorgen dat de treinen alleen betalende klanten vervoerden. Het vinden van voedsel was een constant probleem. Zwervers smeekten vaak om eten bij een lokale boerderij. Als de Boer vrijgevig was, zou de zwerver de baan markeren zodat later zwervers zouden weten dat dit een goede plek was om te bedelen. Millie Opitz herinnert zich dat zwervers naar haar buurt kwamen. de lijst van mensen die op de rails reden bevat velen die later beroemd werden – schrijver Louis L ‘ Amour TV-presentator Art Linkletter Oliemiljardair H. L. Hunt Journalist Eric Sevareid William O. Douglas allen waren ooit zwervers geweest, op zoek naar werk. het rijden op de rails was gevaarlijk. De bulls werden ingehuurd om zwervers van treinen te houden, dus je kon niet zomaar naar een spoorwegwerf gaan en erop klimmen. De meeste zwervers zouden zich verstoppen langs de sporen buiten de tuin. Ze renden langs de trein terwijl hij snelheid kreeg, grijpen vast en springen in open boxcars. Soms misten ze. Velen verloren hun benen of hun leven. Toen de trein zijn bestemming bereikte, moesten de zwervers springen voor een nieuwe set stieren om hen te arresteren of in elkaar te slaan.

maar geen enkele hoeveelheid knuppelen of schieten kon alle zwervers van de treinen houden. In veel gevallen hadden de zwervers geen andere keuze dan op een vracht te springen en werk te zoeken.

Walter Ballard was one young man who became a hobo. Hij herinnert zich dat de depressie zo erg werd dat zijn familie niet genoeg te eten had. In de hobo jungles deelden ze eten met elkaar. Walter herinnert zich de bulls. “Ik ben gekaapt door die spoorwegstieren in de werven, en ze worden ruw. Kijk, er waren zoveel van ons op de rails, ze konden je niet laten samenkomen in één stad.”Maar ten minste één keer, in Chadron, Nebraska, waren er zoveel zwervers op een trein dat de brakeman het opgaf.”er waren zoveel mensen op het, het leek op merels,” Walter zei. “Geloof het of niet, toen we klaar waren om te gaan riep die oude brakeman: ‘iedereen aan boord! net als een passagierstrein. Toen voelden we ons op ons gemak.”na al het gevaar en de ruwe omstandigheden genoot Walter verrassend genoeg van de ervaring. “Ik vond het geweldig,” zei hij. “Het zal in je bloed komen. Je gaat nergens tegenaan, het kan je niet schelen, je rijdt gewoon. Het is betaald. Je gaat eten, dat was meer dan je thuis deed, waarschijnlijk.”

Hopping freights werd zo gewoon dat in 1933 Warner Brothers studio-op dat moment gerund door Nebraska Darryl F. Zanuck-produceerde een film genaamd “Wild Boys of the Road” om jonge mensen weg te jagen van het rijden op de rails. In de film valt een jongen op de baan en verliest zijn been aan een tegemoetkomende trein. De beroemde regisseur William Wellman voltooide de film voor Zanuck.

geschreven door Bill Ganzel van de Ganzel Group. Voor het eerst geschreven en gepubliceerd in 2003.

liften