printre numeroasele realități dificile expuse de pandemia din 2020 este cât de înspăimântător suntem cei mai mulți dintre noi separați de familiile noastre. Mobilitatea este unul dintre cele mai prețuite drepturi ale Americii, așa că a devenit normal să trăiești la o mie de mile de mama și tata. Până în acest an, părea, de asemenea, normal să urci pur și simplu într-un zbor de câteva ori pe an pentru a acoperi distanța.

toate acestea s-au schimbat odată cu COVID-19. Au fost opririle aeroportului. Ordinele de adăpost în loc. Al doilea val tulburător de infecții și reguli de transformare în jurul călătoriilor interstatale. Oricine lipsește din familie s-a confruntat cu o alegere dificilă: (a) săriți să vă vedeți părinții sau bunicii în acest an, (b) să vă asumați un risc pentru sănătate și să urcați într-un zbor ambalat sau (C) să vă împachetați copiii în mașină pentru o călătorie de mai multe zile. Alegerea clară pentru majoritatea familiilor, inclusiv a mea, a fost ultima opțiune. Dar să nu o numim o alegere ușoară. Umplerea ta, a soțului tău și a mai multor copii într-o mașină timp de 20 de ore înseamnă a risca întrebări existențiale cu privire la scopul de a avea chiar și o familie. Dacă nu ești atent, vei fi Googling ” cum fac copiii mei secții ale statului?”înainte de a ajunge la aleea părinților tăi. Dar cu puțină planificare, nu trebuie neapărat să suferi. Iată ce am învățat în recenta noastră călătorie de 40 de ore, 2.494 de mile dus-întors de la Santa Fe La Whitefish, Montana, pentru a-mi vizita soacra.

Antrenează-te ca un maratonist

alergând 26,2 mile de pe canapea este posibil, dar nu te vei bucura. Același lucru este valabil și pentru plimbările cu mașina de maraton. Dacă plănuiți ceva ambițios—ceva care depășește, să zicem, opt ore într—o singură zi-călătoria va fi infinit mai tolerabilă dacă faceți câteva călătorii mai ușoare, progresiv mai lungi, pentru a dezvolta o formă de fitness. Care copil este bine merge ore fără stimul? Ce podcast-uri distrează întreaga familie? Cine are nevoie de pauze de baie în fiecare oră? Câte ore poate dura o pungă de chipsuri de cartofi de dimensiuni familiale? Nu vrei să pui astfel de întrebări pentru prima dată cu 800 de mile rămase. Înainte de a pleca în Montana, familia noastră de cinci persoane a făcut mai multe călătorii rutiere de vară de patru până la opt ore.

Planificați-vă traseul

dacă ajungeți acolo în cel mai scurt timp posibil este singurul dvs. obiectiv, mergeți cu traseul recomandat pe Google maps. Dar dacă sunteți dispus să adăugați câteva ore, luați în considerare opțiunile alternative, în special cele care vă scot de pe autostrada care vă amorțește mintea și maximizați vizitarea obiectivelor turistice pe autostrăzile mai mici. Douăzeci și două de ore în mașină pe drumuri pitorești este mai plăcută decât 20 de ore pe o autostradă de mare viteză luptându-se cu armate de 18 roți.

lasă-i să urmărească „Jurnalul unui copil Wimpy”

a deveni părinte înseamnă a te supune la ani de opinii nesolicitate și nesolicitate despre timpul ecranului. Dar aici e lucru: streaming filme este un instrument uimitor de eficient pentru menținerea păcii în zilele lungi de călătorie. Deci, în timp ce suntem stricți în ceea ce privește ecranele acasă, aruncăm în mare parte regulile—și vinovăția—în zilele de călătorie. Împachetăm un laptop și un set de căști bune, descărcăm câteva emisiuni sau filme solicitate pentru fiecare copil și le facem pe rând. Această metodă îi face pe toți fericiți și evită un păcat mult mai mare de neglijare a părinților, care îți trage copiii o mie de mile pe coloana vertebrală a Munților Stâncoși fără ca ei să vadă nimic.

nu treceți cu vederea Audio

cei trei copii ai noștri variază între 2 și 12 ani, deci este aproape imposibil să găsiți un podcast sau o carte pe bandă potrivită pentru toată lumea. (Deși aici este un plug nerușinat: la plimbările cu mașina de iarnă pe munte, cei mai vechi copii ai mei adoră podcastul exterior, în special episoadele din seria Science of Survival.) Muzica poate fi complicată din același motiv, dar ne-am stabilit pe o abordare rotativă-DJ care ține adesea clanul nostru angajat timp de două ore. Folosind un telefon cu Spotify, cu toții avem un rând pentru a alege o melodie. Rezultatul este un mix destul de bizar, dar sunt dispus să suport piesele repetate ale „roților în autobuz” ale lui Rafi sau „Jungle Love” a lui Steve Miller (ultimul favorit al Fiului meu), dacă înseamnă să-mi expun copiii la Neil Young deep cuts. Bonus: alegerile copiilor dvs. vă vor surprinde ocazional. Copilul meu de nouă ani a stat odată la coadă „London Calling” de ciocnire și aproape că am plâns de mândrie.

du-te mare pe Snacks-uri

ca și în timp ecran, soția mea și am arunca unele dintre regulile at-home de alimentație sănătoasă în zilele mari de călătorie. Am ambalaj o mulțime de fructe proaspete, dar, de asemenea, lasa copiii alege unele alimente nedorite în mod normal interzise, cum ar fi Doritos și bomboane, și dole-le din belșug. Abordarea relaxată vă ajută să faceți călătoriile rutiere să pară mai mult o noutate distractivă pentru copiii dvs. decât ceva de temut.

dacă călătoriți în epoca COVID-19, este mai bine să vă aduceți toate mesele pentru a evita restaurantele și alte locuri de adunare. Pentru asta, recomand cu tărie scoaterea pentru Yeti Hopper (200 USD) ca răcitor de călătorie. Există o mulțime de spațiu în interior pentru alimente perisabile și băuturi reci, iar construcția cu fețe moi facilitează ambalarea pe bancheta din spate și accesul la bunătățile dvs. fără oprire.

nu programați opriri în groapă

veți fi tentați să studiați traseul și să alegeți locurile de oprire desemnate în avans. Nu face asta. Nu ești un conductor de tren însărcinat cu respectarea unui program rigid, ești ghidul principal al unei expediții pe Muntele Everest, cu o serie de clienți și Condiții imprevizibile de navigare. Rolul tău este să te ocupi de ritmul grupului, ținând cont de echipa ta la intervale regulate, evaluând starea de spirit colectivă și recunoscând semnele de a marca moralul înainte de a fi prea târziu. (Sibling ciorovăială este de obicei un indicator de cod roșu.) Opriți numai atunci când este necesar. Luând această abordare, am îndurat întinderi de șase ore fără o pauză, ceva ce nu aș fi crezut niciodată posibil.

găsiți un parc

opririle benzinăriilor sunt o necesitate, dar nimeni nu se simte reînviat după ce a rătăcit în jurul unui acru de beton parfumat. Zonele de odihnă pe autostrăzi, cu puține excepții, sunt la fel de limitate. În schimb, căutați parcuri—aproape fiecare oraș are unul. Ori de câte ori starea de spirit din mașina noastră semnalează că avem nevoie de o jumătate de oră de libertate-stat!- soția mea sau cu mine scoatem telefonul și căutăm ” parcuri lângă mine.”Cel mai recent, această abordare ne-a condus la un loc de joacă masiv pe râul Animas din Durango, Colorado și la o grădină umbroasă cu statui, cu un pârâu limpede ca cristalul, pentru a trece prin o aruncătură de băț de clădirea Capitoliului din Salt Lake City. De asemenea, am aruncat provocări spontane de antrenament rapid în timpul opririlor—de la push-up—uri la jogging în loc-provocând întreaga familie să-și pompeze sângele după ore de ședere.

pleacă devreme

ca înainte de răsărit. Această abordare are multe avantaje.

1.Primele două ore trec mai repede la 5:30 A. M. decât la 8: 30 A. M. (Nu pune la îndoială acest lucru; este doar un fapt.)

2. Veți prinde ora de aur, unde chiar și autostrăzile interstatale plictisitoare par maiestuoase.

3. Veți scuti presiunea de a ajunge la destinație la timp și veți construi spațiu pentru vizite spontane în parc.

4. Copiii iubesc de fapt un apel de trezire la 5 dimineața. Semnalează aventura.

respectați spațiul Personal

dacă mașina dvs. are scaune opționale pe al treilea rând, utilizați-o—chiar dacă aveți doar doi copii. Toată lumea este mai fericită să fie stăpân pe propriul domeniu.

îmbrățișați jocurile

nu jucăm multe dintre acestea, dar sunt o opțiune bună, mai ales în ultimele două ore maniacale ale unei călătorii pe tot parcursul zilei. Go-tos noastre sunt 20 de întrebări și ați prefera. Va trebui să stabiliți câteva reguli în jurul acestuia din urmă, sau lucrurile se vor transforma grosolan și vor ieși de pe șine în câteva secunde. Copiii mei răspund bine atunci când acest joc este ferm plantat în domeniul etic. Această întrebare recentă le-a avut într-adevăr de gândire și dezbatere: Ai prefera să fii unul dintre copiii populari, cu mulți prieteni, dar trebuie să alegi alți copii pentru a rămâne în clică sau să fii ales în fiecare zi, dar nu trebuie să fii rău cu nimeni? De asemenea, a determinat următoarea pepită de aur de înțelepciune de la fiul meu: „cum ar fi familia mea? Dacă părinții și frații mei ar fi drăguți, m-aș putea descurca să fiu ales în fiecare zi.”

Mergi mult în prima zi

dacă destinația ta este la mai multe zile distanță, fă-ți prima zi cea mai lungă și urmărește să mergi mai mult de jumătate, dacă este posibil. După aceea, ziua a doua se simte ca și cum totul este în jos. Pentru unitatea noastră de 20 de ore până la Whitefish, am condus 12 ore în prima zi și opt în a doua. Asta a însemnat, de asemenea, nu a fost încă Lumina zilei stânga pentru a rula în jurul când am ajuns în cele din urmă în oraș.

alegeți întotdeauna să conduceți

Acest lucru se aplică cu adevărat numai dacă dvs. și partenerul dvs. aveți un copil sub trei ani. În caz contrar, riding shotgun este poziția principală. Dar, cu un copil mic, puteți uita să vă opriți sau să citiți o carte în timp ce vă aflați pe scaunul pasagerului. În schimb, vă veți petrece cea mai mare parte a timpului ca un însoțitor de zbor neplătit, imobil, înclinându-vă gâtul pentru a șterge scurgerile, pentru a da gustări și pentru a citi cărți celor mai plictisiți și neajutorați de doi ani. Soția mea crede că sunt un erou pentru că am luat cea mai mare parte a încărcăturii de conducere, dar sunt doar egoistă și leneșă.