Dacă ați auzit de Jane Bolin, este probabil în contextul în care ea a devenit primul judecător negru din Statele Unite. Este destul de realizare, fără îndoială, dar viața lui Jane a fost destul de literalmente umplut cu Premiere.născută într-un cuplu interrasial în 1908 și crescând în micul oraș Poughkeepsie, New York, Jane a fost adesea ținta discriminării și abuzului. Tatăl ei, Gaius Bolin, a fost primul negru care a absolvit Colegiul Williams. Jane a participat la Biserica Metropolitană Smith AME Zion, care fusese o oprire pe calea ferată subterană și citea în mod regulat criza, ambele având un impact semnificativ asupra ei în primii ani.

O studentă inteligentă și dedicată, Jane s-a înscris la Wellesley College (Vassar nu a lăsat-o să intre) ca unul dintre cei doi boboci negri. În ciuda (sau poate în ciuda) respingerii din partea colegilor ei albi, ea a excelat, absolvind ca unul dintre elevii de top din clasa ei în 1928. Consilierul ei de carieră a încercat să o descurajeze să aplice la Facultatea de Drept Yale, spunând că nu va exista nicio muncă pentru o femeie neagră în drept, dar Jane a aplicat oricum și a devenit singura studentă neagră și una dintre cele trei femei din școală la acea vreme. A absolvit în 1931—prima femeie de culoare care a obținut o diplomă de drept de la Yale—și a trecut examenul de Barou din New York în 1932.

după ce a practicat avocatura pentru scurt timp cu tatăl ei în Poughkeepsie, Jane s-a mutat la New York și a ocupat o funcție în biroul de afaceri juridice al orașului. În 1933, s-a căsătorit cu Ralph Micelle, un coleg avocat care s-a alăturat ulterior FDR Consiliul Federal al Afacerilor Negre (alias „Cabinetul Negru”). Apoi, în 1936, Jane a candidat la Adunarea de Stat din New York ca Republican (înainte ca partidele să schimbe efectiv locurile). Nu a câștigat, dar campania ei i-a sporit vizibilitatea în politica statului New York și în Partidul Republican. În 1937, Jane a devenit prima persoană de culoare care a servit ca consilier asistent al corporației pentru oraș.în 1939, primarul New York-ului, Fiorello La Guardia, a numit-o pe Jane judecător la Curtea de relații interne. Această numire, în 1931, a făcut-o pe Jane Bolin prima judecătoare de culoare din Statele Unite și a rămas singura femeie neagră care a stat pe bancă… timp de douăzeci de ani! A rămas judecător în acea instanță în total patruzeci de ani, când legea i-a cerut să se pensioneze (la 70 de ani).

în timp ce era pe bancă, Jane a lucrat neobosit pentru a pune capăt discriminării rasiale. A luptat pentru a pune capăt segregării în plasarea copiilor. Ea a cerut agențiilor de îngrijire a copiilor finanțate din fonduri publice să accepte copii de toate rasele. Și a ajutat la crearea unui centru de tratament integrat pentru băieții delincvenți.

Jane a fost, de asemenea, o activistă pentru drepturile și educația copiilor. A ocupat funcția de consilier juridic al Consiliului Național al femeilor negre și a făcut parte din consiliile NAACP, Liga Națională urbană și liga pentru bunăstarea copilului. La pensionare, și-a continuat activitatea în educație ca instructor de lectură în școlile publice din New York și a revizuit cazurile disciplinare pentru Consiliul Regenților de Stat din New York.în multe feluri, Jane Bolin a fost o pionieră. Nici măcar nu-mi pot imagina cum trebuie să fi fost să fii „primul” de atâtea ori. Să te uiți în jurul unei camere și să nu vezi pe nimeni altcineva care să arate ca tine. Nimeni care să-ți înțeleagă experiențele trăite. Nimeni care te poate fi în jurul valorii de tine. Trebuie să fi fost incredibil de singur și izolat. Combinați asta cu numărul de oameni care, fără îndoială, i-au spus că nu poate reuși în cariera pe care și-o dorea și nu pot să nu fiu uimit de rezistența ei. Ea a persistat în atât de multe moduri și eu sunt doar în venerație.

lecturi suplimentare

• Jane Bolin biografie, Biografie.com, 2014
• „1 afro-american femeie judecător ‘a arătat puterea subtil'”, Poughkeepsie Journal, 2017
• „Jane Matilda Bolin—o femeie de premiere”, New York Post, 2007