majoritatea mamiferelor pot rămâne însărcinate de mai multe ori în timpul maturității, dar pentru marea majoritate, există o pauză sănătoasă după fiecare naștere, în timp ce mamele își alăptează bebelușii. Pentru unii, desigur, este normal să ai doar unul sau doi descendenți într-o viață.

dar mlaștinile wallabies, marsupiale mici care se găsesc în estul Australiei, sunt cu mult în afara normei: noile cercetări sugerează că majoritatea femelelor adulte sunt întotdeauna însărcinate. Așa cum este descris într-o lucrare publicată pe 2 Martie în Proceedings of the National Academy of Science, animalele concep de obicei una până la două zile înainte de naștere.

ca toate marsupialele, wallabies mlaștină (Wallabia bicolor) da naștere la copii mici, imature care se târască într-o pungă specială în cazul în care acestea asistenta pe laptele mamei lor. Unele marsupiale, cum ar fi cangurii, se pot împerechea și concepe la aproximativ o zi după naștere, dar nu înainte, spune Brandon Menzies, coautor al studiului și cercetător la Universitatea din Melbourne.

aceste wallabies sunt singurul animal, în afară de iepurele brun european, care poate rămâne gravidă în timp ce este deja gravidă. Dar iepurii au Anotimpuri de reproducere distincte și nu sunt însărcinați continuu în cea mai mare parte sau în toată viața lor adultă, așa cum sunt femeile wallabies de mlaștină.

studiul este important deoarece „înțelegerea biologiei și endocrinologiei reproducerii la orice specie poate avea lecții valoroase și pentru reproducerea umană”, spune David Gardner, de la aceeași universitate, care nu a fost implicat în lucrare.

cum funcționează

concepția este de obicei imposibilă în timp ce un mamifer feminin este gravidă. „Există o serie întreagă de motive pentru care nu doriți să concepeți în timpul sarcinii active”, spune Menzies. O parte din aceasta este anatomică. Majoritatea animalelor au un uter sau un uter; dacă un embrion în curs de dezvoltare este deja acolo, nu mai este loc pentru mai mult. Cu toate acestea, marsupialele au două uteruri, fiecare cu propriul ovar și colul uterin asociat.

un al doilea motiv se referă la sistemul endocrin. Hormonii care hrănesc un făt în curs de dezvoltare sunt diferiți de cei care permit de obicei implementarea unui ovul fertilizat după împerechere. (Acesta este motivul pentru care multe forme de contracepție de urgență la om conțin progesteron, de exemplu, un hormon care susține în mod normal o sarcină activă, dar care previne și ovulația. Menzies spune că încă nu știu exact cum are loc concepția în aceste mlaștini—doar că o face.

ciclul începe atunci când o femeie wallaby se împerechează, în ianuarie sau februarie. Deja însărcinată din anul precedent, ea naște o zi sau două mai târziu, iar acest copil urcă în punga ei pentru a alăpta. Embrionul nou fertilizat, cunoscut și sub numele de blastocist și format din aproximativ 80 până la 100 de celule, rămâne în uter, latent, într-o fază numită „diapauză embrionară.”

între timp, primul copil continuă să alăpteze și să crească. În jurul lunii septembrie, acest copil, cunoscut și sub numele de joey, este gata să părăsească punga, spune Menzies. Acest lucru este programat să coincidă cu spălarea ierbii verzi care vine cu primăvara emisferei sudice. (Legate de: Citiți despre marsupialul” dispărut ” redescoperit în Australia.)

joey începe treptat să alăpteze mai puțin. În jurul lunii decembrie, joey este înțărcat. Acest lucru inițiază creșterea embrionului în repaus, și o lună mai târziu, se naște. În acel moment, femela a ovulat și s-a împerecheat din nou.

atât de multe de învățat

cercetătorii au ajuns la concluziile lor prin efectuarea de scanări cu ultrasunete pe 10 Wallabies de mlaștină captive. Au luat imagini ale femelelor în diferite momente de-a lungul anului și au observat când s-au împerecheat. Ei au observat prezența unui blastocist latent la nouă din 10 dintre ei după împerechere, iar în timp ce al doilea copil alăpta deja în punga mamei.Gardner, care studiază fertilizarea in vitro, spune că o mai bună înțelegere a diapauzei embrionare ar putea fi neprețuită.”dacă am putea rezolva acest proces complex, s-ar putea să nu fim nevoiți să crioconservăm embrioni, ci mai degrabă să îi păstrăm în stază în laborator”, adaugă el. „Mai sunt multe de învățat de la marsupiale.”