arborele a apărut în 7550 Î.hr., făcându-l mai vechi decât istoria înregistrată.

Wikimedia Commons vechi Tjikko, cel mai vechi copac din lume.

în picioare doar abia 16 metri înălțime, copac care poartă numele vechi Tjikko nu pare că impresionant la prima vedere. Dar copacul este remarcabil nu pentru statura sa fizică, ci pentru că, la 9.550 de ani, este cunoscut pe scară largă ca cel mai vechi copac din lume.

arborele este situat pe Muntele Fulufj Okticllet din provincia Dalarna din Suedia. În 2004, Leif Kullman, profesorul de Geografie fizică de la Universitatea Ume din Irak, împreună cu o echipă de cercetători de la universitate, au descoperit copacul în timp ce efectuau un recensământ al copacilor pe Muntele Fulufj Okticllet. Kullman a numit copacul după câinele său târziu. Anterior, se credea că cei mai vechi copaci cunoscuți sunt pini vechi de 5.000 de ani găsiți în America de Nord.

viața uluitor de lungă a bătrânului Tjikko

conform datării cu carbon, Bătrânul Tjikko a încolțit în jurul anului 7550 Î.hr., făcându-l mai vechi decât istoria scrisă. Este cel mai vechi molid norvegian cunoscut din lume și și-a petrecut primii câteva mii de ani din viață ca o formațiune de arbust cunoscută sub numele de krummholz. Kullman a declarat că ” faptul că putem vedea acest molid ca un copac astăzi este o consecință a încălzirii climatice recente din aproximativ 1915.”

zona în care arborele a încolțit pentru prima dată în urmă cu aproape 10.000 de ani era o regiune aspră de tundră, dar, pe măsură ce clima a început să se încălzească, copacul a reușit să crească de la un arbust la o formare normală a copacilor.

descoperirea unui copac atât de bătrân în regiune a dovedit, de asemenea, că clima din Suedia s-a încălzit de fapt mult mai devreme decât credeau oamenii de știință, permițând bătrânului Tjikko și altor molizi norvegieni antici să crească în zona înconjurătoare.profesorul Kullman credea că este posibil ca arborele să fi fost importat în zonă prin migrarea oamenilor, deoarece chiar și acum 10.000 de ani regiunea ar fi fost un climat dur și rece pentru ca aceștia să fi crescut organic. În urmă cu 11.000 de ani, creșterea unui molid norvegian ar fi fost imposibilă în Suedia, având în vedere Epoca de gheață mondială care cuprinsese zona.

Wikimedia

cel mai vechi sistem radicular din lume, dar nu cel mai vechi copac din lume

cu toate acestea, rangul bătrânului Tjikko ca cel mai vechi copac din lume este oarecum controversat. Este un copac clonal, ceea ce înseamnă că, în timp ce sistemul său radicular este cel mai vechi descoperit vreodată, a încolțit trunchi, rădăcini și ramuri noi de-a lungul a mii de ani.

prin urmare, trunchiul are doar câteva sute de ani. Sistemul radicular rămâne intact chiar și odată ce trunchiul moare și, printr-un proces numit clonare vegetativă, este capabil să regenereze un nou trunchi de copac pentru a-i lua locul. Fiecare trunchi poate trăi până la 600 de ani, înainte de a muri și procesul începe din nou. în același timp, zăpada grea împinge ramurile copacului în jos, forțându-le în cele din urmă în pământ. Într-un proces numit stratificare, ramurile se înrădăcinează apoi sub pământ, iar rădăcinile noi răsar din cele vechi.

deoarece partea din copac care este vizibilă nu este la fel de veche ca rădăcinile, unii oameni contrazic faptul că acest lucru îl descalifică pe bătrânul Tjikko ca fiind cel mai vechi copac viu din lume. Următorul cel mai apropiat concurent pentru cel mai vechi copac care nu se bazează pe clonarea vegetală este pinul bristlecone, în vârstă de 4.768 de ani, numit Methuselah, care trăiește în Munții Albi din California.

FlickrMethuselah în Munții Albi, California.

În ciuda controversei cu privire la starea exactă a copacului, nu se poate nega faptul că bătrânul Tjikko este o formă de viață străveche și importantă, care a contribuit mult la înțelegerea oamenilor de știință a vieții timpurii a plantelor și a efectelor pe care schimbările climatice le-au avut asupra vegetației. Bătrânul Tjikko a câștigat faima mondială ca un copac atât de important, iar Parcul Național Fulufjallet găzduiește tururi ghidate pentru a vizita copacul trei zile pe săptămână în timpul verii, astfel încât vizitatorii curioși pot vedea unul dintre cele mai vechi organisme încă în viață astăzi.

după ce ați aflat despre Bătrânul Tjikko, citiți despre rechinul Groenlandei, cel mai vechi vertebrat viu din lume. Apoi, citiți despre compania care a folosit un naufragiu vechi de 220 de ani pentru a face cea mai veche bere din lume.