când Fiona Gilbert, biohacker și terapeut de mișcare, a fost diagnosticată cu o tulburare neurologică degenerativă debilitantă, a căutat modalități de adaptare la realitățile afecțiunii. Unul a implicat găsirea unui câine de serviciu instruit pentru munca de întărire-nu este un lucru ușor. Dar, datorită fundației Animal Farm (AFF), ea este acum asistată de un Pit Bull pe nume Koda. AFF, o organizație nonprofit cu sediul în Hudson Valley din New York, este dedicată asigurării unui tratament egal și a oportunităților pentru câinii Pit Bull și proprietarii acestora. Acestea oferă o gamă remarcabilă de servicii, nu în ultimul rând oferind câinilor marginalizați o șansă la dragostea pe care o merită.

Lee Harrington: observ că folosiți întotdeauna ghilimele în jurul cuvintelor „Pit Bull”, care pare o modalitate subtilă de a descompune încet stereotipurile și prejudecățile. Care este motivul acestei alegeri?
Regina Lizik: este o chestiune de etichetare a adăpostului. Pit Bull este o formă scurtă de argou pentru American Pit Bull Terrier. Dar ceea ce se întâmplă acum este că câinii din adăposturi sunt etichetați ca Pitbull pentru că au, să zicem, păr scurt și capete blocate. Dacă un câine a fost etichetat ca Pit Bull, el / ea poate fi acceptat în programul nostru.

LH: chiar dacă este etichetat greșit?
RL: Da.

LH: ce îi motivează pe oameni să caute un câine de serviciu Pit Bull? Finanțe? Advocacy? Pentru a rupe prejudecățile?
RL: o combinație. O mulțime de oameni care se aplică spun că sunt parțial la Pit Bulls ca animale de companie. Oamenii au spus: „Sunt discriminat din cauza nevoilor mele, iar acești câini sunt discriminați.”Deci simt o legătură între ei și acești câini.

LH: nu toate organizațiile de câini de serviciu își antrenează câinii pentru manipulatori cu tulburări neurologice. Nici nu pot oferi câini de serviciu și de mobilitate, deoarece câinii lor de rasă pot avea probleme cu displazia șoldului. Ați spune că AFF umple o nișă?
RL: pentru că suntem o organizație mică, putem adapta câinii pe care îi oferim pentru a satisface nevoile unui individ. În acest fel, umplem o nișă. Ne uităm la nevoile oamenilor și la potențialul fiecărui câine de a satisface aceste nevoi. Ne Potrivim de acolo. Putem deveni foarte specifici și individualiști cu sarcinile pe care le antrenăm. Acest lucru nu este ceva ce toată lumea oferă, nu pentru că nu vor, ci pentru că nu au resursele. Ceea ce facem cu adevărat este satisfacerea unei nevoi în ceea ce privește a face câinii de serviciu mai accesibili persoanelor care au nevoie de ei. Câinii de serviciu pot costa până la 30.000 de dolari —antrenamentul este scump. Avem posibilitatea de a oferi câini fără costuri.

LH: un câine destinat lucrărilor de bracing este instruit să poarte o anumită bretele și / sau ham de cap. Cititorii de scoarță știu că mulți câini de uz casnic sunt destul de rezistenți la hamurile de cap folosite ca dispozitive de mers anti-tragere. Cum antrenează AFF un câine pentru a accepta unelte potențial incomode?
RL: acest lucru va fi diferit pentru fiecare câine în parte. Pentru unele echipamente, vom desensibiliza câinele cu o mulțime de delicii și îi vom antrena să se bucure de echipamentul pus. Când este făcut corect, acest lucru durează adesea doar câteva sesiuni.

LH: să zicem că tragi un câine de adăpost care este foarte prietenos, foarte sociabil, iubește oamenii, iubește alți câini. Cum l-ați recondiționa pentru a fi mai puțin „sociabil” în timp ce lucrați? Cu alte cuvinte, cum reorientezi un comportament —sociabilitate—care vine în mod natural la câine?
RL: vrem câini care se bucură de oameni și câini și nu sunt reactivi la alte tipuri de animale. Câinii sunt învățați folosind antrenament de armare pozitivă. Cei mai mulți câini se bucură de acest lucru și să învețe că accesul la lucrurile pe care le iubesc vine prin handler lor. Dacă, după antrenament și o mulțime de oportunități de lucru în jurul distragerilor, un câine rămâne prea interesat de alte persoane sau câini, ei pot face câini de companie mai buni și vor fi plasați în consecință.

LH: ce se întâmplă dacă unul dintre câinii tăi este returnat?
RL: muncim din greu pentru a-i reatribui sau a-i reloca. Majoritatea câinilor care nu o fac ca câini de serviciu continuă să fie animale de companie iubite. Recent, unul dintre câinii noștri de serviciu, Obi-Wan, a avut o schimbare de carieră și a devenit ofițer K9.

LH: Am auzit că a spus că Pit Bulls au nevoie de o mână puternică în ceea ce privește formarea și că formarea clicker și alte forme de întărire pozitivă nu vor funcționa cu ei, deoarece „Pit Bulls au nevoie de un alfa.”Și, desigur, antrenezi cu succes câinii pentru a lucra cu oameni care, din cauza unei varietăți de probleme fizice, s-ar putea să nu fie capabili din punct de vedere funcțional să ofere o mână puternică, chiar dacă ar dori. Care este răspunsul tău la această perspectivă?
RL: presupun că oricine spune acest lucru are puțină sau deloc experiență cu animalele de formare. La AFF, credem în crearea de relații reciproce între clienții noștri și noii lor parteneri. Recomandăm clienților noștri să citească cărți precum Don ‘ t Shoot the Dog de Karen Pryor și The Other End of the Leash de Patricia McConnell. Ideea „alfa” în ceea ce privește antrenamentul câinilor este un mit care a fost arestat cu mult timp în urmă. Câine de formare este despre construirea de relații și încredere. Tot ceea ce facem la AFF își are rădăcinile în știința canină actuală. Dacă există cercetări noi, solide, ne adaptăm. Oamenii care încă mai cred în ideea alfa sau în alte stereotipuri ale câinilor Pit Bull (chiar și stereotipurile pozitive) nu provin dintr-un loc al științei moderne. Asta e într-adevăr tot acolo este să-l.

LH: multe organizații mari, consacrate de câini de serviciu, iau poziția că, pentru a fi eficiente, un câine de serviciu trebuie să înceapă antrenamentul la vârsta de șapte săptămâni. (Aceste organizații își cresc, de asemenea, proprii câini, de obicei laboratoare și Goldeni.) Organizația dvs. dovedește că chiar și un câine adăpost adult poate face un câine de serviciu de neegalat. Puteți comenta acest lucru-în special „ageismul”?
RL: Câinii sunt plini de potențial. Ratele de eliminare în programele de câine de serviciu sunt ridicate, chiar și în programele de rasă intenționată. Din punctul nostru de vedere, atunci când un câine are vârsta cuprinsă între unu și doi ani, putem evalua cu adevărat cine este acel câine. De asemenea, putem vedea cum s-au dezvoltat corpurile lor pentru a evalua problemele de sănătate. Ajungem să vedem toate aceste lucruri în față atunci când evaluăm câinii. Acest lucru nu înseamnă că câinii nu se spală din programul nostru sau că comportamentul unui câine nu se schimbă în timp ce se află în program—desigur, asta se întâmplă—dar ceea ce arată programul nostru și alții ca acesta este că este vorba despre potențialul câinelui mai mult decât vârsta sau rasa câinelui. Acesta este mesajul nostru general aici. Nu este „câinii de adăpost pot face aceste lucruri” sau „câinii Pit Bull pot face aceste lucruri”, ci toți câinii sunt indivizi și este important să aflăm care este potențialul lor individual.

LH: ce altceva face AFF unic în comparație cu alte organizații de câini de serviciu?
RL: am atins o parte din asta mai devreme, dar nu percepem niciodată o taxă pentru câinii noștri. Oferim instruire pe viață / asistență comportamentală tuturor clienților noștri. Ceea ce ne face cu adevărat unici este oportunitatea pe care o au clienții noștri de a obține un câine cu adevărat instruit pentru nevoile lor individuale. Din nou, este pentru că suntem foarte mici și avem resursele necesare pentru a face acest lucru. Avertismentul este că, în acest moment, procesul nostru de aplicare este închis. Lucrăm la modalități de a păstra natura adaptată a programului nostru și de a ajuta mai mulți oameni, dar, după cum vă puteți imagina, extinderea unui astfel de program necesită timp și o planificare atentă.

LH: mulți pasionați de câini—inclusiv eu—se minunează adesea de cât de bine sunt câinii de serviciu instruiți. Într-un fel, le mitologizăm, ca și cum propriii noștri câini „obișnuiți” nu ar putea atinge niciodată astfel de niveluri de politețe, calm, echilibru și inteligență. Ce sfat i-ați da unui om obișnuit din gospodărie care își dorește un câine mai bine antrenat?
RL: răbdare, răbdare, răbdare. Și întărirea pozitivă. Este important să vă amintiți să consolidați comportamentele pe care le doriți și să ignorați comportamentele pe care nu le doriți. Luați cursuri cu un antrenor care vă va ajuta să construiți relația dorită cu câinele dvs. Faceți sesiuni scurte de antrenament (trei până la cinci minute) în fiecare zi. Configurați-vă întotdeauna câinele pentru a reuși, astfel încât să aveți oportunități de a-l întări pentru lucrurile care vă plac și de a lua oportunități de a face lucrurile pe care nu le doriți.

pentru mai multe informații, sau pentru a dona, vizitați animalfarmfoundation.org.
pentru un interviu cu Fiona Gilbert du-te aici.