recunoscut ca o capodoperă arhitecturală în rândul bisericilor catolice din sud, este astăzi casa spirituală a unei comunități catolice vibrante care întâmpină vizitatori din apropiere și de departe. Construcția acestui lăcaș de cult a început în 1842 ca catedrală în Dieceza nou înființată de Natchez, iar Sfânta Maria a păstrat acest statut până în 1977. Eparhia de Jackson a fost împărțită în eparhiile de Jackson și Biloxi în 1977. Dieceza Jackson (65 de județe) este formată din nordul, centrul și sud-vestul Mississippi, inclusiv Natchez. De la transferul sediului Diecezan de la Natchez la Jackson, titlul de catedrală a fost transferat de la Sf.

deoarece biserica noastră este semnificativă din punct de vedere istoric, în 1998 Roma i-a acordat Sfintei Maria statutul ridicat de bazilică minoră, o onoare pe care o împărtășește acum cu 70 din cele 250 de eparhii din Statele Unite. Există două tipuri de bazilici. Cele patru bazilici majore ale lumii—sau bazilici papale—se află în Roma, iar bazilicile minore—unele în Roma și altele în alte părți ale lumii—primesc privilegii ecleziastice speciale de către Sfântul Părinte.

se așteaptă ca o bazilică „să fie un centru de liturghie activă și pastorală”, conform documentului Vaticanului din 1989 privind sacralitatea spațiului de cult. Într-o bazilică minoră, toate rolurile liturgice pentru membrii congregației trebuie promovate, muzica liturgică trebuie dezvoltată în rugăciune și trebuie respectate zilele speciale de sărbători și practicile devoționale. Zilele de sărbătoare includ sărbătoarea scaunului Sfântului Petru pe 22 februarie, solemnitatea Apostolilor Sfinții Petru și Pavel pe 29 iunie, Ziua Mondială a bolnavilor pe 16 februarie și aniversările alegerilor sau inaugurării Papei. Practicile devoționale includ programarea regulată a reconcilierii, orele frecvente/regulate pentru adorație, stațiile Crucii, practicile devoționale care onorează Preasfânta Fecioară Maria și practicile penitențiale din Postul Mare.există trei simboluri care indică faptul că o biserică este o bazilică minoră. Primul simbol este un conopaeum—un baldachin de mătase sau o umbrelă proiectată cu dungi de galben și roșu-culori papale tradiționale. Al doilea simbol este tintinnabulum sau clopot. Este montat pe un stâlp și poate fi transportat în procesiuni. Ambele simboluri sunt situate în zona altarului de la Sfânta Maria. Al treilea simbol este stema papală care este instalată pe partea stângă în afara intrării principale a Bazilicii Sf.

Sf. Congregația Mariei se mândrește nu numai cu stilul gotic de renaștere al Bazilicii, ci și cu decorul său de rugăciune în mijlocul sculpturilor colorate, a tavanului pictat și a boltirii cu nervuri. Natchez este locul de naștere al Mississippi. Este o destinație turistică datorită caselor sale istorice antebelice, iar Bazilica Sfânta Maria—de asemenea antebelică—este reperul central al orașului. Maria este casa spirituală a aproximativ 2.000 de romano-catolici. A oferit educație catolică prin sistemul școlar al Catedralei din 1853. Înscrierea Pre (K-12) a școlii în prezent este de peste 600 de studenți.