„îți cunoști corpul mai bine decât oricine. Dacă există modificări, verificați-l.”

—Brittany R., supraviețuitoare a cancerului Vulvar
vârsta la diagnostic: 28

sunt căpitan în Forțele Aeriene ale Statelor Unite și sunt căsătorit cu iubita mea din liceu de 5 ani. Sunt parintele fericit al unui ciobanesc Australian si al unui Collie. Eu și soțul meu locuim în Montana și îmi place să alerg, să schiez și să citesc în timpul liber.

în septembrie 2015, terminam școala de ofițeri de escadrilă (SOS) când am observat o bucată pe vulva mea într-o zi când ieșeam din duș. Nu I-am acordat prea multă atenție la început, deoarece am crezut că poate am tras ceva în timpul antrenamentului. Aveam o sănătate fizică excelentă, tocmai am îndeplinit o provocare a comandanților și, în afară de forfotă, nu aveam alte simptome.

după ce am absolvit SOS, am observat că bucata de pe vulva mea era încă acolo, creștea și era inconfortabil când purtam blugi. În acest moment am decis să mă uit la medicul meu.

am fost diagnosticat în noiembrie 2015 cu un chist Bartholin și am fost programat să am o procedură rapidă în ambulatoriu pentru a-l scurge. (Nota editorului: glandele Bartholin sunt situate pe fiecare parte a deschiderii vaginale. Aceste glande secretă lichid care ajută la lubrifierea vaginului. Uneori, deschiderile acestor glande devin obstrucționate, determinând lichidul să se întoarcă în glandă. Rezultatul este o umflare relativ nedureroasă numită chist Bartholin.) Cu toate acestea, atunci când medicii au tăiat chistul, nu a ieșit lichid și, în schimb, au găsit o masă solidă. Au decis să biopsieze țesutul și m-am temut că rezultatele vor reveni indicând că am cancer. Câteva zile mai târziu, rezultatele biopsiei au arătat că am un polip rupt—fără cancer!

deoarece masa a fost de aproximativ 6 cm, am decis să facem o intervenție chirurgicală în ambulatoriu și să o trimitem la patologie. Am avut operația pe 2 februarie 2016 și două săptămâni mai târziu am avut o programare de urmărire pentru a mă asigura că mă vindec corect. Schiam de la operație și așteptam cu nerăbdare o vacanță viitoare în Caraibe. Am fost în speranța de a obține o veste bună, așa că am putea merge înot. Doctorul mi-a spus că mă vindec bine, dar că vrea să vorbească despre rezultatele mele patologice. Nu eram îngrijorat pentru că mi s-a spus deja că nu este cancer.după cum sa dovedit, marjele mele au fost pozitive pentru sarcomul vulvei și am fost trimis la un specialist. (Nota editorului: Sarcomul țesuturilor moi este un cancer care începe în țesuturile moi ale corpului, inclusiv mușchii, tendoanele, grăsimile, vasele limfatice, vasele de sânge, nervii și țesuturile din jurul articulațiilor.) Mai puțin de o lună mai târziu, am avut o vulvectomie radicală, parțială. O parte din vulva mea a fost îndepărtată, precum și un țesut în jurul ei. Din fericire, cancerul nu s-a răspândit. De la operație, am primit rezultate bune în timpul controalelor medicale.

încă învăț să mă ocup de diagnosticul meu de cancer vulvar în fiecare zi. Nu a trecut o zi în care să nu mă fi gândit la ce s-a întâmplat sau să cercetez mai mult pentru a vedea dacă există informații noi despre asta. În timp ce toate femeile sunt expuse riscului de cancer vulvar, foarte puțini o vor obține. Mi-a fost greu să mă ocup de ce și cum mi s-a întâmplat. Pe lângă faptul că sunt femeie, nu am avut niciunul dintre factorii asociați în general cu un risc mai mare de cancer vulvar și nici nu am avut vreodată un test Papanicolau anormal.

de la diagnosticul meu, am împărtășit povestea mea cu alții și am încercat să susțin cât mai mult posibil pentru a aduce conștientizarea acestui cancer. Am avut noroc. Am reușit să mă întorc la muncă și să-mi întăresc relațiile cu cei mai apropiați de mine. Voi avea întotdeauna acea teamă că acest cancer ar putea reveni sau că am un alt tip de cancer, dar trăiesc aici și acum.

când spun povestea mea, mesajul meu către alte femei este că îți cunoști corpul mai bine decât oricine. Dacă există modificări pe care nu le puteți conecta la cum sau de ce sa întâmplat ceva, verificați-l. Cred cu tărie că diagnosticul precoce mi-a salvat viața.