cel mai faimos client al RadiThor a fost Eben Byers, un industriaș din Pittsburgh și jucător de golf amator de o anumită reputație. Byers s-a familiarizat mai întâi cu RadiThor când a luat-o pentru a ajuta la vindecarea unui braț rupt. Deși produsul nu conținea deloc narcotice, Byers a devenit cel puțin psihologic, dacă nu fiziologic, dependent de acesta. A continuat să consume cantități mari de RadiThor chiar și după ce brațul său s-a vindecat. Se pare că a doborât o sticlă sau două zilnic timp de peste trei ani și a cântat laudele tuturor prietenilor săi, dintre care unii au preluat și obiceiul RadiThor.

în cele din urmă, dependența de Radithor a lui Byers l-a ucis. Din păcate, radiul ingerat devine încorporat în os și toată energia sa de radiație este, prin urmare, depozitată în țesutul osos. De-a lungul timpului, radiul a livrat o doză enormă de radiații scheletului lui Byers. El a dezvoltat găuri în craniu, și-a pierdut cea mai mare parte a maxilarului și a suferit o varietate de alte boli legate de oase. În cele din urmă, a murit o moarte groaznică la 31 martie 1932.

Relearning radioactivity lection

rușinea a fost că pericolele radiumului ingerat erau deja cunoscute, chiar înainte ca Byers să înceapă să ia RadiThor. Așa cum am descris în cartea mea, „strange Glow: the Story of Radiation”, comunitatea medicală studiase efectele radiumului asupra sănătății de la descoperirea sa de către Marie și Pierre Curie în 1898. Omul de știință britanic Walter Lazarus-Barlow publicase încă din 1913 că radiul ingerat intră în os. Și în 1914, Ernst Zueblin, profesor de medicină la Universitatea din Maryland, a publicat o revizuire a 700 de rapoarte medicale, dintre care multe au arătat că necroza osoasă și ulcerațiile au fost un efect secundar frecvent din ingerarea radiului. Din păcate, primele steaguri roșii au trecut neobservate, iar vânzările RadiThor au rămas puternice până în anii 1920.

când Byers a murit, a fost pus să se odihnească într-un sicriu căptușit cu plumb, pentru a bloca radiația eliberată de oasele din corpul său. Treizeci și trei de ani mai târziu, în 1965, un om de știință MIT, Robley Evans, a exhumat scheletul lui Byers pentru a măsura cantitatea de radiu din oasele sale. Radiul are un timp de înjumătățire de 1.600 de ani, astfel încât oasele lui Byers ar fi avut practic aceeași cantitate de radiu în ele ca în ziua în care a murit.

Evans a fost un expert în măsurarea și modelarea matematică a absorbției și excreției radioactivității organismului uman. Pe baza consumului de RadiThor auto-raportat de Byers, modelul lui Evans prezisese că corpul lui Byers va conține aproximativ 100.000 becquerel de radioactivitate. („Becquerel” este o unitate internațională de radioactivitate.) Ceea ce a descoperit a fost că rămășițele scheletice ale lui Byers aveau de fapt un total de 225.000 becquerel, sugerând că fie modelul lui Evans de absorbție a radiațiilor subestimează afinitatea radiului pentru OS, fie, alternativ, că Byers și-a subestimat consumul personal de RadiThor cu un factor de cel puțin doi. Nu a fost posibil să se determine care alternativă a reprezentat discrepanța.odată ce Evans și-a terminat măsurătorile de radiu, a returnat oasele lui Byers în sicriul lor de plumb din Pittsburgh, unde rămân până în prezent, la fel de radioactive ca întotdeauna.

o catastrofă conținută

deși Byers a suferit cu siguranță de radiul din RadiThor, consumul acestor băuturi energizante nu s-a dezvoltat niciodată într-o criză majoră de sănătate publică. Acest lucru este în primul rând din două motive. În primul rând, spre deosebire de Radithor, majoritatea celorlalte băuturi „energetice” de pe piață erau fraude totale și nu aveau deloc radiu (sau orice alt tip de radioactivitate) în ele. În al doilea rând, RadiThor și alte produse care de fapt conțineau radiu erau foarte scumpe, deoarece radiul era un element relativ rar și prețios, care era costisitor pentru mine și purificare. Deci, numai cei bogați, ca Byers, au putut să-l bea zilnic. În consecință, bolile RadiThor s-au limitat în mare parte la puținii care își permiteau să plătească pentru asta.în cele din urmă, în interesul protejării sănătății publice, guvernul federal a închis laboratoarele Bailey Radium – compania care producea RadiThor – și băuturile energizante care conțineau radiu au dispărut de pe piața de consum până în 1932.

astăzi, piața băuturilor energizante este ocupată de formulări de băuturi care se bazează pe cofeina stimulantă pentru a-și revigora clienții și a le oferi „energia” îmbunătățită pe care o caută. Cofeina-ingredientul obișnuit în cafea, ceai, ciocolată și cola – poate să nu fie la fel de exotică ca radiul, dar este de fapt un stimulent, astfel încât clienții se simt energizați și nu este foarte periculos pentru sănătate.

clienții de astăzi par mulțumiți de aceste alternative mai noi la Raditorul care conține radiu. Cu toate acestea, nu este clar dacă tritonii de apă sunt satisfăcuți.