o echipă de oameni de știință a descoperit cel mai tânăr dinozaur păstrat în evidența fosilelor înainte de impactul catastrofal al meteoritului în urmă cu 65 de milioane de ani. Descoperirea indică faptul că dinozaurii nu au dispărut înainte de impact și oferă dovezi suplimentare cu privire la faptul dacă impactul a fost de fapt cauza dispariției lor.

cercetătorii de la Universitatea Yale au descoperit cornul fosilizat al unui ceratopsian — probabil un Triceratops, care sunt comune zonei — în formația Hell Creek din Montana anul trecut. Ei au găsit fosila îngropată la doar cinci centimetri sub limita K-T, stratul geologic care marchează tranziția de la perioada cretacică la perioada terțiară în momentul dispariției în masă care a avut loc acum 65 de milioane de ani.de când ipoteza impactului pentru dispariția dinozaurilor a fost propusă pentru prima dată în urmă cu mai bine de 30 de ani, mulți oameni de știință au ajuns să creadă că meteoritul a provocat dispariția în masă și a șters dinozaurii, dar un punct de lipire a fost o lipsă aparentă de fosile îngropate la 10 metri de rocă sub limita K-T. Anomalia aparentă a ajuns să fie cunoscută sub numele de ” decalajul de trei metri.”Până acum, acest decalaj i-a determinat pe unii paleontologi să se întrebe dacă dinozaurii non — aviari ai epocii — care includeau Tyrannosaurus rex, Triceratops, Torosaurus și dinozaurii cu rață-au dispărut treptat cu ceva timp înainte ca meteoritul să lovească. (Dinozaurii aviari au supraviețuit impactului și, în cele din urmă, au dat naștere păsărilor moderne.”această descoperire sugerează că decalajul de trei metri nu există”, a declarat Tyler Lyson, student absolvent la Yale, directorul Fundației de cercetare Marmarth și autorul principal al studiului, publicat online pe 12 iulie în revista Biology Letters. „Faptul că acest specimen era atât de aproape de graniță indică faptul că cel puțin unii dinozauri se descurcau bine până la impact.”în timp ce echipa nu poate determina vârsta exactă a dinozaurului, Lyson a spus că probabil a trăit zeci de mii până la doar câteva mii de ani înainte de impact. „Această descoperire oferă unele dovezi că dinozaurii nu au murit încet înainte ca meteoritul să lovească”, a spus el.Eric Sargis, curator al paleontologiei vertebratelor la Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody, și studentul absolvent Stephen Chester au descoperit ceratopsianul anul trecut în timp ce căutau mamifere fosilizate care au evoluat după impactul meteoritului. La început, a spus Lyson, echipa a crezut că a fost îngropată la aproximativ trei metri de limita K-T, dar a fost surprinsă să afle cât de aproape de graniță — și, prin urmare, cât de aproape în timp de impact — a fost. Au trimis probe de sol la un laborator pentru a determina locația exactă a limitei, care este marcată de abundența relativă a anumitor tipuri de polen fosilizat și alți indicatori geologici, dar este dificil de determinat vizual în timp ce se află pe câmp.

deoarece dinozaurul a fost îngropat într-o luncă inundabilă, echipa știa că nu a fost re-depus din sedimente mai vechi, ceea ce se poate întâmpla uneori atunci când se găsesc fosile în albiile râurilor care ar fi putut eroda și redistribui materialul de-a lungul timpului.

echipa examinează acum alte specimene fosile care par a fi îngropate aproape de limita K-T și se așteaptă să găsească mai multe, a spus Lyson. El suspectează că alte fosile descoperite în trecut ar fi putut fi mai aproape de graniță decât se credea inițial și că așa-numitul decalaj de trei metri nu a existat niciodată.

„ar trebui să putem verifica acest lucru folosind tehnica mai sofisticată de analiză a solului, mai degrabă decât estimarea locației graniței bazată exclusiv pe o examinare vizuală a formațiunilor de rocă în timp ce se află pe teren, ceea ce s-a făcut de obicei în trecut”, a spus Lyson.

alți autori ai lucrării includ Eric Sargis și Stephen Chester (Universitatea Yale); Antoine Bercovici (China University of Geosciences); Dean Pearson (Pioneer Trails Regional Museum) și Walter Joyce (Universitatea din T.

această cercetare a fost susținută de Muzeul de Istorie Naturală Yale Peabody și Fundația de cercetare Marmarth.