conceptul de specie biologică clasifică speciile ca un grup de indivizi efectiv sau potențial încrucișați. Aceasta înseamnă că oricare doi indivizi (bine un bărbat și o femeie) din cadrul grupului ar putea să se reproducă și să producă urmași fertili. Aceasta este definiția este frecvent utilizat, dar există unele probleme cu ea, și situații nu poate fi utilizat în. 1) nu toate speciile se reproduc sexual 2) nu poate fi aplicat la înregistrarea fosilă abordarea filogenetică este acum utilizată în mod obișnuit în locul celor de mai sus, în special cu cunoștințe sporite despre genetică. Prin compararea secvențelor ADN se poate găsi care indivizi au un strămoș comun (un organism din care a evoluat întregul grup). Acest grup (monofiletic) poate fi clasificat ca specie. Acest sistem de clasificare a speciilor este mai bun, deoarece 1) poate fi aplicat organismelor asexuate 2) poate fi utilizat pentru speciile dispărute dacă ADN – ul este disponibil 3) nu este nevoie să testați populația pentru a vedea dacă se pot încrucișa, deoarece acest lucru poate fi foarte dificil 4) Cu toate acestea, este subiectiv-omul de știință trebuie să decidă cât de recent este folosit un strămoș comun (deoarece toți indivizii au un strămoș comun la un moment dat în evoluție). De obicei, cel mai recent strămoș comun al unei populații, care poate fi distins de alte populații, este folosit.