iluziile lui Sir Arthur Evans

Sir Arthur Evans a fost un arheolog care în 1900 a început să sape și să reconstruiască „marele oraș” din Knossos în Creta. El credea că a descoperit palatul regelui Minos și labirintul său notoriu unde, potrivit legendei, Minotaurul fusese închis. A devenit obsedat de această descoperire și și-a petrecut aproape 30 de ani din viață și o bună parte din averea familiei sale pentru reconstrucția Palatului. A încercat chiar să recreeze coloanele palatului și frescele sale.

Fresca și coloana Knossos

Evans citise Homer și istoricii greci antici; era fascinat de civilizația minoică și credea că era mai mare decât civilizația greacă. Într-adevăr, el a scris că „Grecia era o ramură continentală a culturii minoice, o simplă plantație minoică” (Andrew Robinson 75). Evans a greșit în multe relatări, iar descoperirile și ipotezele sale pripite au fost discreditate de arheologi încă din anii 1940.

el este interesant pentru mine nu datorită descoperirilor sale–pentru că atunci când a murit nu trebuia să decodeze tableta inscripționată cu caractere primitive pe care le–a numit „Script liniar de clasa B” și care datează cu două-trei secole înainte de războiul troian-pentru că sunt în unele privințe minime. Este interesant pentru că reprezintă, în relațiile sale profesionale și personale din comunitatea academică, cea mai proastă rasă de cercetători.Evans a fost plin de vise de grandoare și a refuzat să dezvăluie ceea ce a găsit în săpăturile din Creta colegilor arheologi din lăcomie și egoism. De fapt, Andrew Robinson povestește un incident când „directorul școlii britanice din Atena s-a aventurat să difere” și să nu fie de acord cu Evans; consecința a fost că „a trebuit să se retragă din funcția sa a fost exclus să sape în Grecia pentru o perioadă considerabilă” (limbi pierdute 76). Evans a condus câmpul cu teroare și „hegemonia sa asupra practic tuturor cărturarilor din domeniu a devenit Ortodoxia”. El nu ar împărtăși tabletele pe care echipa sa le-a dezgropat cu alți colegi de teamă că le-ar putea decoda înainte de a le face. Între timp, făcea progrese lente și interpreta greșit simbolurile. Într-o ocazie, când echipa sa a dezgropat o serie de tablete în formă de pagină care se aflau într-o stare fragilă, „chiar friabilă”, a reușit să le distrugă prin neglijență, lăsându-le într-un „depozit cu un acoperiș permeabil”.

monopolul câmpului Evans a fost atât de puternic încât „atât ideea ascendenței grecești asupra Minoicilor, cât și ideea fonetismului hieroglific erau considerate a fi dincolo de palidul respectabilității intelectuale”. Abia la moartea sa, la vârsta de 90 de ani, în 1941, colegii și prietenul său au putut obține în cele din urmă tabletele și s-au angajat în sarcina minuțioasă de a le decodifica conținutul și de a-și corecta greșelile. Evans a lăsat în urmă o moștenire de note amestecate și incoerente care au împiedicat progresul descifrării „așa cum omul însuși le-a împiedicat în timp ce trăia”.conținutul tablelor a fost în cele din urmă decodat de unul dintre studenții lui Evans, Michael Ventris, care s-a trezit contrazicând presupunerile mentorului său atunci când a devenit clar că tabletele erau scrise în greacă, nu minoică și ; Creta fusese invadată de greci care au inventat un sistem special de coduri pentru a înregistra fapte administrative și banale despre economie și funcționarea Palatului.

exemplul lui Evans nu este unic. Mediul academic și comunitatea de cercetare mai largă sunt pline de megalomani egoiști, înfometați de putere, care își sacrifică etica și carierele colegilor lor pentru șansa de a revendica gloria. Comunitatea academică suferă de forțe opoziționale de colaborare și concurență. Adesea, concurența are prioritate, deoarece ego-urile trebuie satisfăcute. Evans și-a investit propria avere în cercetările sale, dar nu a reușit să atingă nivelul de faimă la care aspira, deoarece refuzul său de a colabora i-a limitat șansele de a-și dezvolta transcrierea. El trăiește în istorie ca cercetătorul care a împiedicat cercetarea, decodorul care nu a reușit să descifreze.Cartea lui Andrew Robinson este Limbi pierdute: enigma scripturilor nedescifrate ale lumii. Tamisa& Hudson, 2009.