la un an după ce James Cadbury, stră-stră-strănepotul de 30 de ani al ciocolatierului britanic John Cadbury, și-a lansat startup-ul de cacao de lux în 2016, a introdus un baton de ciocolată cu avocado.

cea mai nouă cofetărie a lui Cadbury Jr.a încărcat aproape fiecare tendință de sănătate buzzy într-un pachet proaspăt verde și alb: ciocolată neagră organică vegană, provenită din punct de vedere etic și avocado cremos, superfood. Compania a promis să livreze nutriția avocado-într-o bară de ciocolată. Jurnaliștii au fost uimiți.

stai, ce? Nu faceți nicio greșeală: această bară de ciocolată vegană cu avocado este bomboană. Cu aproape 600 de calorii și 43 de grame de grăsime pe porție de 100 de grame, bara împachetează mai multe grăsimi și calorii decât laptele de lapte Cadbury și doar puțin mai puțin zahăr.

deci, cum ar putea fi vândut în mod convingător un baton de ciocolată ca aliment sănătos? Puteți mulțumi unui efort de zeci de ani al industriei ciocolatei.în ultimii 30 de ani, companii alimentare precum Nestl, Mars, Barry Callebaut și Hershey ‘ s — printre cei mai mari producători de ciocolată din lume — au turnat milioane de dolari în studii științifice și granturi de cercetare care susțin știința cacao.

finanțarea industriei în știința nutriției nu este neobișnuită — producătorii de sucuri de struguri și cultivatorii de nuci sponsorizează studii care arată că aceste alimente îmbunătățesc performanța de conducere sau reduc riscul de diabet. Dar incursiunea Big Chocolate în cercetarea nutrițională este un studiu de caz excelent în modul în care industria poate orienta agenda științifică — și unele dintre cele mai strălucite minți din mediul academic — către studii care vor beneficia în cele din urmă de linia lor de jos și nu neapărat de sănătatea publică.aici, la Vox, am examinat 100 de studii de sănătate finanțate de Marte și am descoperit că au tras concluzii copleșitoare despre cacao și ciocolată — promovând totul, de la beneficiile pentru sănătatea inimii ciocolatei până la capacitatea cacao de a lupta împotriva bolilor. Această cercetare — și hype — ul mass-media pe care îl atrage inevitabil-a dat o schimbare clară în percepția publică a produselor.”Marte și a luat o decizie conștientă de a investi în știință pentru a transforma imaginea produsului lor dintr-un tratament într-un aliment sănătos”, a declarat cercetătorul de nutriție al Universității din New York, Marion Nestle (fără legătură cu producătorul de ciocolată). „Acum puteți sta acolo cu dvs. și spuneți că îmi iau flavonoidele.”pe fondul unei epidemii istorice de obezitate, această nouă nișă a științei nutriției a ajutat la construirea unei aure solide de sănătate în jurul ciocolatei — și la creșterea cererii consumatorilor. Vânzările cu amănuntul de ciocolată în SUA au crescut de la 14,2 miliarde de dolari în 2007 la 18,9 miliarde de dolari în 2017, a constatat grupul de cercetare de piață Euromonitor International, într-un moment în care vânzările globale de bomboane au scăzut.

investiția Big Chocolate în știința sănătății a fost o lovitură de marketing, catapultând ciocolata neagră în tărâmul superalimentelor împreună cu vinul roșu, afinele și avocado — și ajutând la vânzarea mai multor bomboane.

consumatorii conștienți de sănătate caută acum din ce în ce mai mult ciocolată neagră și gourmet „premium”, a constatat Euromonitor, al cărui succes „provine parțial din beneficiile pentru sănătate asociate cu un conținut mai mare de cacao.”

dar, în ciuda efortului industriei până în prezent, cacao încă nu a fost dovedit a avea beneficii pe termen lung pentru sănătate. Și când este livrat cu o doză mare de grăsimi și zahăr, orice avantaje potențiale pentru sănătate sunt foarte repede depășite de potențialul rău al ciocolatei la talie.

asta este ceva ce consumatorii uită prea ușor în fața deliciilor precum bara de ciocolată vegană cu avocado.

cum a ajutat Marte să transforme ciocolata într-o gustare sănătoasă pentru inimă

în 1982, Mars Inc. – compania care ne — a adus M&M ‘ s, Snickers și Twix-a înființat Centrul Mars pentru știința sănătății cacao din Brazilia pentru a studia, parțial, biologia cacao și impactul acesteia asupra sănătății umane.

De atunci, în principal prin brațul științific al companiei Mars Symbioscience, înființată în 2005, a inundat reviste cu peste 140 de lucrări științifice revizuite de colegi.

accentul inițial al lui Marte pe studierea beneficiilor pentru sănătate ale ciocolatei s-a mutat la studierea unui grup de compuși numiți flavanoli. Flavanolii sunt micronutrienți găsiți în multe fructe și legume, inclusiv cacao. Aceste substanțe chimice” fito ” — sau derivate din plante-au proprietăți antioxidante și par să promoveze sănătatea vasculară (Mai multe despre asta mai târziu). Cercetătorii au suspectat că flavanolii ar putea fi unul dintre motivele pentru care fructele și legumele sunt atât de bune pentru organism.

companiile care vând produse bogate în flavanol au fost în căutarea de a afla ce fac flavanolii — și cum pot fi hyped. Una dintre primele lucrări de pe Marte, publicată în The Lancet, a demonstrat că ciocolata a fost o sursă excelentă, chiar și în comparație cu ceaiul bogat în flavanol. „Ca rezultat”, susține compania candy pe site-ul său web, ” Mars a început un program de cercetare pentru a identifica și izola flavanolii de cacao și pentru a utiliza acești flavanoli de cacao în studiul beneficiilor pentru sănătatea umană.”

în plus față de știința pe care Marte o generează, compania a înzestrat, de asemenea, o catedră în știința nutriției la Universitatea din California Davis și a sponsorizat conferințe de cercetare care se concentrează pe subiecte precum „utilizarea potențială a Flavanolilor de cacao în prevenirea bolilor cardiace și renale.”pentru a afla la ce concluzii au ajuns studiile sponsorizate de Marte, Vox a căutat în literatura de sănătate și a identificat 100 de studii originale de sănătate pe bază de cacao finanțate sau susținute de producătorul de ciocolată în ultimele două decenii. (Am găsit, de asemenea, alte zeci de studii de cacao susținute de Marte, care nu erau legate de sănătate și revizuiri sistematice ale dovezilor de cercetare.)

printre constatările din studiile de sănătate sponsorizate de Marte: Consumul regulat de flavanoli de cacao ar putea stimula starea de spirit și performanța cognitivă, ciocolata neagră îmbunătățește fluxul sanguin, cacao ar putea fi utilă pentru tratarea tulburărilor imune și atât pudra de cacao, cât și ciocolata neagră pot avea un „efect favorabil” asupra riscului bolilor cardiovasculare. Instituțiile care au primit sprijin pe Marte se întind în SUA și în întreaga lume — de la UC Davis la universitățile Harvard și Georgetown, de la Universitatea Heinrich Heine din D-Nulsseldorf, Germania, până la Universitatea din Buenos Aires, Argentina.cu toate acestea, aproape fiecare dintre studii a ajuns la concluzii pozitive și favorabile despre cacao sau ciocolată.

astfel de constatări covârșitoare pozitive sugerează că acest domeniu al științei nutriționale finanțate de industrie poate fi părtinitor. „Cheltuind o mulțime de bani pe un subiect, dar nu pe altul, poate crea un fel de părtinire a publicării”, a spus Richard Bazinet, cercetător în nutriție la Universitatea din Toronto. Cu alte cuvinte, companiile care investesc bani în studierea unui anumit aliment și un set specific de întrebări despre acel aliment împing agenda de cercetare într — o anumită direcție-una pe care companiile alimentare o favorizează. (În Cochrane review of chocolate research, studiile finanțate de companii cu interes comercial în rezultate au avut tendința de a raporta efecte asupra tensiunii arteriale care au fost mai mari decât studiile independente”, indicând o posibilă părtinire.”legarea orelor cercetătorilor de cacao — care pot avea sau nu beneficii marginale pentru sănătate — înseamnă, de asemenea, că alte studii mai importante nu se fac. „Marte controlează agenda de cercetare în interesul său corporativ”, a spus Nestle de la NYU. „Dar gândiți-vă la tipurile de proiecte care ar putea fi realizate dacă o sumă echivalentă de bani ar fi disponibilă pentru cercetarea inițiată de investigatori, care ar putea să nu aibă nimic de-a face cu vânzarea produselor alimentare și cu promovarea sănătății.”

biasul se poate infiltra în cercetare în alte moduri, așa cum am explicat într-o poveste despre cercetarea nutrițională finanțată de industrie. Industria poate alege să finanțeze cercetătorii cu opinii favorabile despre produsele lor, iar cercetătorii pot modifica în mod conștient sau inconștient proiectarea studiilor sau interpretarea rezultatelor pentru a ajunge la concluzii mai pozitive.

Mars nu ar dezvălui cât de mult este investit în știința cacao, spunând că este o companie privată, iar aceste informații nu sunt disponibile publicului. Vox i-a cerut lui Mars să comenteze preocupările cercetătorilor independenți și a răspuns: „suntem întotdeauna clar că ciocolata este un tratament, nu o gustare, mâncare sau înlocuitor de masă și comercializăm produsele noastre în consecință”, adăugând: „nu traducem sau comunicăm rezultatele programului nostru de cercetare cu cacao flavanol în contextul ciocolatei.”

cercetarea sa privind cacao flavanol susține în schimb linia CocoaVia de suplimente și bare care sunt comercializate ca alimente de sănătate, a adăugat un purtător de cuvânt. Produsele CocoaVia, care „promovează fluxul sanguin sănătos din cap până în picioare”, au fost afectate de Consiliul de autoreglementare publicitară pentru aceste Mențiuni de sănătate.

Marte nu este cu siguranță singur în efortul industriei ciocolatei de a conduce agenda de cercetare academică. Producătorul elvețian de Cacao, Barry Callebaut, împreună cu Hershey și Nestl, au finanțat, de asemenea, multe studii care arată că cacao este sănătoasă. La fel ca Mars, Nestl a sponsorizat „catedre Nestl” la institutii de cercetare, cum ar fi elvetianul de la Lausanne, pentru a studia metabolismul energetic si neurodezvoltarea. Nestl XV are drept de veto asupra celui care primește numirea în funcția de președinte.

cum alimentează mass-media hype de ciocolată

studiile de cacao și ciocolată rezultate sunt catnip pentru jurnaliști, care scriu adesea despre ele sub titluri precum „vești bune pentru iubitorii de ciocolată: cu cât mănânci mai mult, cu atât riscul de boli de inimă este mai mic” sau pur și simplu „ciocolata este bună pentru tine.”într-un exemplu, un cercetător de la Universitatea Columbia, Adam Brickman, a condus un studiu finanțat de Marte, analizând modul în care flavanolii de cacao ar putea afecta girusul dentat, o regiune a creierului a cărei deteriorare cu vârsta este asociată cu declinul memoriei. Lucrarea Sa a concluzionat că flavanolii pot îmbunătăți funcția girusului dentat, în funcție de testele specifice de capacitate cognitivă.dar echipa de Relații Publice a universității și mass-media au exagerat constatările și au transformat un mic studiu de suplimente de flavanol într-un studiu de ciocolată mare.

newsroom-ul Universității Columbia a susținut cercetarea ca demonstrând că „flavanolii alimentari inversează declinul memoriei legate de vârstă” — chiar dacă studiul a fost mic și preliminar. Cercetarea a fost apoi preluată de mass-media, inclusiv de New York Times, care a trâmbițat ciocolata ca ajutor pentru memorie.”suntem foarte atenți să nu ne referim la ciocolată”, a spus Brickman. „Nimic nu a fost mai supărător decât să vedem titlurile de-a lungul liniei „consumul de ciocolată vindecă Alzheimer”, ceea ce nu a fost despre ce a fost studiul nostru.”

acoperirea cu cacao este atât de răspândită, încât un jurnalist a creat chiar un studiu de ciocolată proastă, sugerând că bomboanele promovează pierderea în greutate. Scopul său a fost să păcălească mass-media să o ridice și să facă un punct despre cât de ușor este să faci acest lucru. (A funcționat.)

deci, ciocolata este bună pentru sănătatea ta? Într-un cuvânt: nu.

În recenzia noastră despre cacao health science publicată până în prezent, am constatat că efectul cel mai convingător (și cel mai bine studiat) are legătură cu efectele cacao asupra tensiunii arteriale.există dovezi promițătoare care arată că flavanolii de cacao pot crește sinteza oxidului nitric în vasele de sânge, ceea ce stimulează fluxul sanguin (sau vasodilatația) și reduce tensiunea arterială. Scăderea tensiunii arteriale a fost legată de un risc mai mic de evenimente cardiovasculare, cum ar fi atac de cord, accident vascular cerebral și mortalitate cardiovasculară. Potrivit unei analize sistematice Cochrane a cercetării cacao asupra tensiunii arteriale, ciocolata bogată în flavanol și produsele din cacao „provoacă un efect mic (2 mmHg) de scădere a tensiunii arteriale la adulții în principal sănătoși pe termen scurt.”beneficiile ciocolatei pentru sănătatea inimii sunt extrem de atrăgătoare într-un moment în care bolile de inimă sunt încă principala cauză de deces în America. Când cercetătorii au efectuat studii observaționale de înaltă calitate, urmând dietele multor oameni, au descoperit asociații între consumul de ciocolată și un risc mai scăzut de probleme cardiovasculare — și multe dintre aceste studii nu au fost finanțate de industrie.

iată însă problema: efectele cacao asupra fluxului sanguin nu au fost niciodată legate direct de un risc redus de evenimente cardiovasculare. Deci, cacao poate afecta tensiunea arterială pe termen scurt, dar nu s-a dovedit niciodată că reduce riscul de boli de inimă sau atacuri de cord. Și studiile observaționale pot arăta doar corelații între fenomene — nu că consumul de ciocolată a cauzat reducerea problemelor cardiace. Este posibil ca consumatorii de ciocolată să fie mai bogați sau să aibă alte caracteristici, în afară de obiceiul lor de a mânca ciocolată, care îi protejează de boli.mai mult ,în timp ce boabele proaspete de cacao sunt bogate în flavanoli, nutrienții pot fi distruși în timpul procesării ciocolatei, astfel încât majoritatea batoanelor de bomboane nu livrează lucrurile potențial stimulatoare de sânge. (Mars comercializează acum produsele sale CocoaVia ca fiind făcute cu boabe de cacao” ușor manipulate „care” păstrează și protejează flavanolii de cacao din interior.”)

cercetătorii încearcă acum să rezolve dacă studiile promițătoare mai mici și studiile observaționale privind cacao și sănătatea inimii se traduc în mai puține evenimente clinice, cum ar fi atacurile de cord, printr-un studiu major randomizat controlat numit COSMOS, condus de cercetători de la Brigham and Women ‘ s Hospital, un afiliat al Harvard Medical School și Fred Hutchinson Cancer Research Center din Seattle.interesant este că studiul se concentrează pe efectele suplimentelor de cacao, nu pe ciocolată, deoarece suplimentele sunt un vehicul mai bun de livrare a flavanolului. COSMOS și studiile sale auxiliare se întâmplă, de asemenea, să fie finanțate de Mars Symbioscience, precum și de Pfizer Inc. și Institutele Naționale de sănătate — punctul culminant al investiției sale de zeci de ani în căutarea atributelor de sănătate ale ciocolatei.

ciocolata este doar unul dintre dispozitivele preferate de livrare a zahărului din America

Marte își încadrează incursiunea în știința cacao ca un efort de a înțelege mai bine fructele de cacao apreciate. Observatorii externi îl consideră un truc de marketing.Michael Coe, istoric al ciocolatei de la Universitatea Yale și coautor al cărții Istoria adevărată a ciocolatei, consideră investiția Big Candy în știința cacao ca un efort de a contrabalansa publicitatea negativă care a ieșit din mișcarea de comerț echitabil, care a evidențiat dependența industriei de cacao de munca copiilor și a sclavilor, precum și dovezile care sugerează că epidemia de obezitate este condusă de zahăr.

în 2015, consumul americanilor de zaharuri adăugate a fost de 358 de calorii pe zi, sau aproximativ 94 de grame, în creștere de la 235 de calorii pe zi în 1977-‘ 78. Există un munte de cercetări cu privire la toate modurile în care o dietă bogată în zahăr ne poate dăuna sănătății: riscurile crescute de obezitate, diabet de tip 2, carii dentare și boli de inimă sunt doar câteva dintre cele mai bine stabilite Exemple.plăcinta ,prăjiturile, prăjiturile și bomboanele – inclusiv ciocolata-sunt încă unele dintre principalele surse de zahăr adăugat în dieta americană. Datele Euromonitor arată că americanii vor consuma aproape 1.4 milioane de tone metrice de ciocolată vândute prin retail în 2017. Asta înseamnă aproximativ 30 de Titanici în valoare de ciocolată, sau 9 kilograme de ciocolată pe American. (Sărbătorile sunt întotdeauna mari pentru industria ciocolatei, Halloween-ul reprezentând ciocolată de vârf.”este destul de clar un lucru de vânzare pentru a vinde mai multă ciocolată, deoarece sugerează că nu este atât de rău pentru tine”, a spus Coe. „Companiile de ciocolată pot spune că au dovedit științific că ciocolata vă va scădea tensiunea arterială, vă va feri de atacurile de cord.”

investiția lor pare să fi dat roade. „Ciocolata Premium”, la fel ca bara de avocado cu ciocolată neagră vegană, ajută la creșterea pieței ciocolatei, a constatat Euromonitor într-o analiză a industriei ciocolatei din SUA. Americanii caută din ce în ce mai mult „indulgențe sănătoase” pe măsură ce devin mai conștienți de nutriție — și apelează la snack-baruri precum Kind sau ciocolată neagră cu fructe și nuci, pentru remedierea lor.

„nu vreau să fiu cinic — o mare parte din știința lor este bună; este pusă în reviste evaluate de colegi”, a adăugat Coe. „Dar rețineți că prea mult din orice nu este foarte bun. Dacă ești dependent de ciocolată, ești dependent de zahăr.”

finanțarea industriei ne poate deforma percepțiile asupra ciocolatei

când te uiți la studiile finanțate de industrie, un lucru devine clar: ele tind să se concentreze asupra atributelor de sănătate ale cacao: impactul său asupra sănătății cardiovasculare sau a funcției cognitive. Dar nu abordează rolul pe care mecanismul de livrare a cacao — ciocolata zaharoasă — îl poate juca în obezitate. Majoritatea ciocolatelor Mars și Hershey conțin, de asemenea, cantități foarte mici de cacao care se presupune că promovează sănătatea inimii — împreună cu o mulțime de grăsimi, zahăr și calorii.

„ciocolata neagră are probabil unele proprietăți benefice”, a spus autorul sării Sugar Fat Michael Moss, „dar, în general, trebuie să mănânci atât de mult din ea pentru a obține orice beneficiu, încât este cam descurajantă sau altceva din produs contracarează beneficiile. În cazul ciocolatei, probabil că va fi zahăr.”

complexul de cercetare industrială a ciocolatei ne distrage, de asemenea, de la căi cu adevărat importante ale cercetării nutriționale, cum ar fi o mai bună înțelegere a ceea ce în alimentele noastre poate contribui la epidemiile paralele de obezitate și diabet și cum putem rezolva probleme supărătoare precum malnutriția. Ciocolata cu siguranță nu este soluția aici.”este o afacere grozavă să finanțezi studii ale căror concluzii oferă producătorilor de bomboane capacitatea de a promova alimentele preferate ale oamenilor ca fiind sănătoase”, a spus medicul pentru obezitate Yoni Freedhoff, „și, deși poate nu toată lumea va crede că batoanele lor de bomboane sunt biletul pentru sănătate, pun pariu că o mulțime, conștient sau inconștient, nu vor gândi la fel de rău pentru ei pe cât credeau și le vor cumpăra mai des.”

” ideea că ciocolata neagră este sănătoasă și-a făcut drum în psihicul principal”, a spus istoricul alimentar NYU Amy Bentley, adăugând că chiar și cei care țin dieta Paleo foarte restrictivă sancționează ciocolata neagră din cauza ” numeroaselor sale beneficii pentru sănătate.”

există un caz pentru știința cacao de înaltă calitate

unii cercetători susțin că avem într-adevăr nevoie de studii de înaltă calitate privind nutriția, chiar dacă acestea sunt finanțate de ciocolată mare. Referindu-se la studiul Cosmos finanțat de Marte, cercetătorul în domeniul sănătății de la Universitatea Stanford, John Ioannidis, a declarat că a considerat că efortul nu este o risipă, deoarece aceasta este o întrebare de sănătate pe care oamenii o interesează.

„am cheltuit deja miliarde de dolari și zeci de mii de studii încercând să abordăm întrebări cu date observaționale și mici studii părtinitoare care nu ne duc nicăieri. Cel puțin aceste studii mari pot fi definitive”, a spus el, și a pus tot zgomotul din studiile mai mici să se odihnească. (El a adăugat: „Dacă trebuie să pariez, cred că aceste studii vor da aproape întotdeauna rezultate negative concludente în ceea ce privește beneficiile majore pentru sănătate.”)

studii mai mari, mai bune, pot constata că cacao este de fapt un elixir pentru sănătate, așa că ar trebui să continuăm să le facem. „Este important să înțelegem dacă ceva la fel de simplu și cu risc scăzut precum creșterea unui nutrient în dietă ar putea avea și beneficii pentru sănătate”, a spus Joann Manson, cercetător în nutriție la Harvard. „a arătat promițător în studiile controlate randomizate la scară mică și în studiile observaționale, așa că merită să trecem acum la studii controlate randomizate mai concludente și la scară largă.”

Manson a menționat, de asemenea, că va publica rezultatele studiului randomizat COSMOS, indiferent de rezultate — indiferent dacă dovedesc că cacao este un aliment sănătos sau nu — ceea ce ar ajuta la combaterea tipului de părtinire a publicării Bazinet era îngrijorat.

poate că procesul COSMOS va pune capăt dezbaterii despre adevăratele efecte ale cacao asupra organismului. Până atunci, este important să rețineți că rareori există dovezi clare că anumite alimente au efecte miraculoase asupra sănătății. În schimb, modelele de alimentație sănătoasă par să conteze mult mai mult decât cantitatea de alimente pe care o consumați. Și o dietă grea în ciocolată este o dietă grea în zahăr, calorii și grăsimi.

Editor: Eliza Barclay
grafică: Javier Zarracina
cercetare: Ruair Arrieta-Kenna
editare copie: Tanya Pai