bebelusii nu au de ce sa fie tristi — dezamagirea necesita asteptari — dar asta nu inseamna ca sunt fericiti tot timpul. Noi cercetări arată că sugarii sunt capabili din punct de vedere neurologic să experimenteze tristețe, care poate chiar să se transforme în depresie pediatrică. Dificultatea pe care o prezintă acest lucru este că tristețea sugarului nu seamănă cu tristețea adulților, are declanșatori diferiți și poate fi dificil de diagnosticat. Dar doar pentru că bebelușii nu își pot descrie sarcinile psihologice sau nu înțeleg ce le provoacă nu înseamnă că trăiesc vieți necomplicate.”o mulțime de oameni fac greșeala de a crede că bebelușii nu sunt capabili să simtă emoții complexe, cum ar fi fericirea, tristețea, furia”, explică medicul de Urgență Dr.Hardik Soni. „Deși bebelușii au modalități limitate de a-și exprima emoțiile, ei simt cu adevărat toate emoțiile pe care le simte orice adult.”

în același mod și pentru unele dintre aceleași motive oamenii de știință credeau că bebelușii erau capabili cognitiv să experimenteze durerea, oamenii de știință au redus în esență angoasa mentală în rândul celor extrem de tineri până acum aproximativ două decenii. Cu toate acestea, cercetările arată că aproximativ 1% dintre sugari îndeplinesc criteriile pentru depresia majoră, comparativ cu 4% dintre preșcolari, 5% dintre copiii de vârstă școlară și 11% dintre adolescenți. Deși copiii pot fi deprimați în orice stadiu, cercetările arată că simptomele depresiei variază în funcție de dezvoltare. Deoarece bebelușii nu sunt capabili să se exprime verbal, simptomele depresiei pediatrice sunt cele mai dificil de identificat. Principalele simptome cele mai frecvente sunt expresiile faciale lipsite de bucurie și care nu răspund, postura apatică a corpului, manierismele fizice mai lente, manierismul iritabil și agitat, problemele de a mânca și de a dormi și durerile și durerile fizice.

bebelușii cu depresie pediatrică sunt semnificativ mai predispuși să se lupte cu sănătatea lor mintală pe tot parcursul copilăriei și al maturității. s-a suspectat anterior că sugarii născuți prematur ar putea prezenta un risc mai mare de depresie pediatrică, dar un studiu din 2017 a constatat că nu există nicio diferență între bebelușii prematuri și sugarii născuți la termen. În schimb, ceea ce a prezis depresia infantilă a fost modul în care centrul fricii din creier, amigdala, a interacționat cu alte regiuni ale creierului. Cu cât nou-născuții aveau o legătură mai puternică între amigdala și insula, zona creierului implicată în emoții și cortexul prefrontal, care gestionează luarea deciziilor, cu atât riscul lor de depresie era mai mare la vârsta de doi ani. „poate indica faptul că pentru unii copii creierul lor se dezvoltă de-a lungul unei traiectorii care le crește riscul de simptome de sănătate mintală pe măsură ce se dezvoltă”, a declarat Dr.Cynthia Rogers, psihiatru pentru copii la Universitatea Washington din St. Louis, pentru Huffington Post în 2017. „Este important să rețineți, totuși, că experiențele și mediul la care sunt expuși pe măsură ce cresc pot modifica aceste modele de conectivitate, ceea ce face mai mult sau mai puțin probabil ca aceste simptome să se dezvolte.”

având în vedere că sinuciderea este a șasea cauză principală de deces la copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani, pediatrii consideră că este din ce în ce mai important să se identifice tristețea infantilă devreme. Dacă părinții sunt îngrijorați, ei ar trebui să se consulte cu pediatrii lor despre opțiunile de tratament, inclusiv psihoterapia copil-părinte, terapia jocului și atașamentul și recuperarea biobehaviorală, toate acestea fiind concepute pentru a îmbunătăți bunăstarea sugarilor prin îmbunătățirea legăturilor lor cu părinții și îngrijitorii lor. Clinicienii pot îmbunătăți, de asemenea, aceste conexiuni prin încurajarea unei abordări de servire și returnare a părinților, o strategie dezvoltată la Universitatea Harvard care afirmă că sugarii au nevoie de îngrijire receptivă pentru a dezvolta creiere puternice și rezistente. Dar primul pas pentru a opri tristețea copilului este recunoașterea faptului că poate fi trist în primul rând. „toate cercetările disponibile arată că bebelușii și adulții nu sunt atât de diferiți atunci când vine vorba de simțirea și exprimarea emoțiilor diferite”, spune soni. „Bebelușii nu exprimă fiecare emoție pe care o face un adult până când nu intră la o anumită vârstă și aceasta ar putea fi singura diferență între emoțiile unui copil și ale unui adult.”