în știrile din această săptămână a fost lansarea unei anchete a Congresului privind prețurile ridicate ale medicamentelor, în special pentru medicamentele pentru cancer. Una dintre primele exponate din audieri a fost medicamentul Revlimid, produs de Celgene. Într-o secvență, reprezentantul Katie Porter (D-ca) a susținut o tablă albă care arată creșterea costului unei pilule Revlimid de la 215 USD în 2005 la 763 USD astăzi. Au urmat rapid acuzațiile de scobire a prețurilor și de a profita de boală. Cu toate acestea, povestea din spatele Revlimid și a altor medicamente este mult mai complicată decât „companiile de droguri rele răufăcătoare falimentează pacienții care suferă.”

ar trebui să știu. Am fost pe Revlimid timp de câteva luni la începutul anului 2019 și m-am ocupat de alte medicamente similare în tratamentul mielomului multiplu.

Revlimid este un derivat al talidomidei, infamul medicament anti-greață care a dus la atâtea defecte congenitale în anii 1960. la începutul anilor 2000, Revlimid sa dovedit a fi un tratament eficient pentru mielomul multiplu și, împreună cu vărul său Pomalyst, este încă luat de pacienți astăzi. (Din cauza istoricului său, pacienții de sex masculin trebuie să facă încă un sondaj lunar, asigurându-se că nu am donat sânge sau spermă și că nu facem sex cu o femeie care poate rămâne însărcinată). Pentru unii pacienți cu mielom, Revlimid face parte din tratamentul de primă linie. Alții, ca mine, care au fost candidați pentru un transplant de celule stem folosind propriile noastre celule stem, primesc o combinație diferită de timpuriu, dar folosesc Revlimid ca terapie de întreținere după transplant.

am fost pe Revlimid după ce primul meu set de medicamente de întreținere post-transplant a încetat să mai funcționeze. Din păcate, efectele secundare ale Revlimid au fost deosebit de rele pentru mine și a trebuit să încetez să-l folosesc după câteva luni. Experiența mea cu Revlimid și alte medicamente anti-cancer la prețuri ridicate este relevantă pentru dezbaterea politică actuală.

cele mai importante două lucruri de reținut despre prețurile medicamentelor precum Revlimid sunt: 1) prețurile sunt mult mai mari decât ar fi altfel datorită unei varietăți de politici publice slabe, de la protecția proprietății intelectuale la sistemul nostru nebun de asigurări de sănătate; și 2) Foarte puțini pacienți plătesc prețul autocolantului pe care îl discuta Rep.Porter.

lista politicilor care mențin prețurile ridicate este una lungă, dar cu siguranță începe cu un sistem de plătitori terți în care solicitanții nu sunt conștienți de prețuri și furnizorii nu au niciun stimulent să fie transparenți cu privire la costurile lor reale. Când aruncați în plus rolul important pentru Medicare ca plătitor terț care nu trebuie să obțină profit, nu este de mirare că prețurile pentru medicamente și proceduri sunt ridicate. În cazul drogurilor, legile privind proprietatea intelectuală care creează protecția brevetelor și prelungesc inutil timpul necesar pentru a produce medicamente generice mai ieftine fac parte din problemă, la fel ca și interdicția importului de droguri. Diferitele sisteme de rambursare, atât private, cât și publice, plătesc taxe mai mari profesioniștilor din domeniul medical care utilizează tratamente mai scumpe. Iar regimul de reglementare excesiv de prudent al FDA adaugă un cost mare cercetării și dezvoltării medicamentelor. Posibilitatea ca medicamentele să ajungă pe piață mai repede ar reduce aceste costuri. În general, aceasta este o piață lipsită de concurență și prețuri semnificative datorită politicilor publice slabe.

prețurile autocolant de cele mai multe medicamente și proceduri medicale adesea înseamnă foarte puțin ca furnizorii și companiile de asigurări sfârșesc prin negocierea prețurilor finale, care sunt sub ceea ce apare pe prima rundă proiect de lege. Dincolo de aceasta, majoritatea pacienților nu plătesc nici prețul autocolantului, nici prețul negociat, inclusiv pentru medicamente precum Revlimid. Un punct general de reținut este că majoritatea pacienților cu cancer cu asigurare își ating deductibilele și din maximele de buzunar foarte repede. Dacă planul lor are un cont de economii de sănătate, plătesc pentru cei cu dolari înainte de impozitare și economisesc 30 sau 40 la sută chiar acolo. deoarece Revlimid este un tratament pentru cancer oral și nu o perfuzie de chimioterapie, este acoperit de planul de medicamente al celor cu asigurare. Pacienții cu mielom vor avea tendința de a-și atinge rapid maximele de droguri, ceea ce înseamnă că nu se confruntă cu co-plăți pentru medicament pentru o mare parte a anului. Chiar și așa, costurile pot fi semnificative. O modalitate prin care companiile de asigurări se ocupă de acest lucru este prin crearea de farmacii integrate medical. Primesc ambele medicamente actuale pentru cancer în acest fel (dintre care unul este Pomalistul menționat anterior). Este o farmacie condusă de compania mea de asigurări, care le permite să negocieze direct cu producătorul și creează stimulente pentru compania de asigurări pentru a menține costul pentru pacient cât mai scăzut posibil. De asemenea, înseamnă că asigurătorul poate combina asigurarea, furnizarea de droguri și îngrijirea medicală. Nu pot să-mi iau pomalyst lunar fără să vorbesc atât cu un reprezentant de asigurare, cât și cu un farmacist, ambii având acces la dosarul meu medical complet. Aceasta este o strategie care reduce costul final pentru pacient și oferă o îngrijire mai bună. Și primesc drogurile livrate fie direct la casă, fie la locația mea obișnuită CVS.

dar cel mai important lucru de știut este că producătorii de medicamente înșiși oferă reduceri substanțiale direct pacienților. Atât cu Revlimid, cât și cu utilizarea mea ulterioară a Darzalex (o perfuzie de imunoterapie), producătorii au avut programe de reducere „testate prin mijloace” pentru care am fost încurajat să solicit. Având în vedere venitul gospodăriei noastre, care este bine în top 5%, am fost sceptic că mă voi califica, dar am făcut-o în ambele cazuri. Programul de reduceri pentru Revlimid a șters toate, cu excepția a 25 de dolari, ceea ce ar fi fost o co-plată de peste 4900 de dolari pe prima mea lună de furnizare a medicamentului. Producătorul Darzalex mi-a dat o afacere similară. Dacă m-am calificat pentru această reducere de preț, nu vor fi mulți oameni care nu. Îmi este greu să accept argumentele potrivit cărora companiile care au dezvoltat medicamente care mi-au salvat viața și care apoi mi le pun la dispoziție la doar o fracțiune din prețul autocolantului lor sunt suspine lacome cărora le pasă puțin de pacienții cu cancer.

experiența mea este susținută de date medicale. Un studiu din 2016 a raportat că pacienții care utilizează medicamente de specialitate precum Revlimid au prezentat un copay median de 35 USD. Un studiu anterior din Journal of Medical Economics a concluzionat, după examinarea a peste 80.000 de medicamente pentru cancer, că atunci când asistența financiară a fost contabilizată, media copay a fost de 80 USD, iar 91% dintre pacienți au plătit mai puțin de 100 USD. În același mod în care oamenii care sunt îngroziți de creșterea costurilor colegiului uită adesea că majoritatea studenților nu plătesc prețul autocolantului datorită ajutorului financiar, cei îngroziți de prețurile autocolantului în mare parte lipsite de sens ale medicamentelor pentru cancer trebuie să înțeleagă că majoritatea covârșitoare a oamenilor nu plătesc aceste prețuri.

în cele din urmă, trebuie să ne angajăm în contabilitatea cu intrare dublă aici. Chiar și la prețurile ridicate pe care unii oameni le plătesc, aceste medicamente au oferit o valoare incredibilă. Oamenilor ca mine li s-au dat ani de viață pe care altfel nu i-ar fi avut. Fotografiile lunare Velcade pe care le-am avut în prima rundă de tratament au fost facturate la asigurare la peste 9000 USD pe injecție, deși costul final a fost mai mic. Dar dacă acele fotografii m-au ținut în viață să fiu aici scriind asta, nu e irelevant. În general, dacă tratamentele medicamentoase mai bune permit pacienților cu mielom să evite șederile spitalicești și mai scumpe, aceștia economisesc bani în comparație cu o lume fără medicamente. Dacă Revlimid ține mielomul sub control și previne metastazele sau face oasele rupte mai puțin probabile, reduce costurile de spitalizare și acest lucru trebuie luat în considerare în gândirea costurilor și beneficiilor sale complete. așa cum se întâmplă întotdeauna în economie, trebuie să ne întrebăm care este valoarea pe care o obținem pentru prețul pe care îl plătim. Au existat progrese uimitoare în tratamentul mielomului multiplu, de la medicamente timpurii precum Revlimid și Velcade până la Blenrep tocmai aprobat, prima terapie anti-BCMA care promite un set complet nou de medicamente pentru pacienții care nu au răspuns la tratamentele standard. Nimic din toate acestea nu este ieftin, dar viața mai lungă și mai bună pe care o oferă pacienților și celor dragi este de o valoare semnificativă.

când combini realitatea a ceea ce plătesc majoritatea pacienților cu beneficiile pe care le oferă aceste medicamente, este greu să defăimezi oamenii care și-au riscat reputația și capitalul în dezvoltarea lor. Demagogia, spre deosebire de dezvoltarea medicamentelor pentru cancer, este ieftină. Și atacarea companiilor de medicamente nu este mai puțin profitabilă pentru politicienii care caută voturi decât vânzarea de droguri este pentru Celgene și restul. Dar asta nu înseamnă că povestea pe care o spun politicienii este una corectă. Există o mulțime de probleme cu modul în care plătim pentru îngrijirea medicală în SUA, dintre care multe ar putea fi rezolvate printr-o politică publică mai bună. Demonizarea pe nedrept a companiilor de medicamente pentru ceea ce este în mare parte o problemă a politicilor proaste și a stimulentelor instituționale nu este modalitatea de a obține schimbarea constructivă de care avem nevoie.