astronauții Apollo 1 Ed White, Gus Grissom și Roger Chaffee (NASA)

Apollo 1 capsulă după incendiu (NASA)
este 1961 și Uniunea Sovietică tocmai a lansat primul om în spațiu. Președintele Kennedy răspunde spunând: „Cred că această națiune ar trebui să se angajeze să atingă obiectivul, înainte de sfârșitul acestui deceniu, de a ateriza un om pe lună și de a-l întoarce în siguranță pe Pământ.”Kennedy vrea să arate că America poate învinge Uniunea Sovietică în cursa spațială. Ambele țări sunt dușmani jurați care luptă împotriva Războiului Rece, care va dura zeci de ani. Între 1963 și 1965, sovieticii lansează prima femeie și primul echipaj de trei bărbați și fac prima plimbare spațială. Dar SUA rămâne încrezător că poate face față provocării lui Kennedy.

apoi, tragedia lovește. La 27 ianuarie 1967, echipajul Apollo 1 — Virgil „Gus” Grissom, Edward White II și Roger Chaffee — sunt uciși într-un incendiu pe platforma de lansare. Pe 23 aprilie, sovieticii experimentează moartea unui cosmonaut când parașuta de reintrare a navei sale spațiale eșuează.

ambele programe spațiale opresc zborurile timp de un an. Până când NASA își repornește programul spațial, sovieticii au deja următoarele misiuni în desfășurare. Spre deosebire de americani, sovieticii lucrează în secret. Sunt de planificare o misiune cu echipaj luna viitoare?