„este un adevăr universal recunoscut, că un singur om care are o avere, trebuie să fie în lipsă de o soție,” – Jane Austen, Mândrie și prejudecată.Jane Austen a scris Pride and Prejudice despre și într-o perioadă în care căsătoria era adesea o necesitate financiară pentru femei și o necesitate socială atât pentru femei, cât și pentru bărbați. Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că Austen a scris acea linie cu limba ferm în obraz.

așteptările culturale s-au schimbat semnificativ de pe vremea lui Jane Austen. Doar în ultimele decenii, vârsta medie pentru o primă căsătorie a crescut la aproape 30 de ani atât pentru femei, cât și pentru bărbați în America. Căsătoria întârziată, celibatul pe tot parcursul vieții, ratele ridicate de divorț și o populație în creștere de văduve din generația Baby Boomer s — au combinat pentru a aduce procentul americanilor adulți necăsătoriți până la 50%, potrivit datelor Pew din 2014-cea mai mare a fost vreodată.

în timp ce numărul de americani singuri a crescut rapid, numărul de persoane singure din bisericile evanghelice a crescut mult mai lent. Potrivit unui studiu din 2016 al Grupului Barna, 67% dintre evanghelici sunt căsătoriți, comparativ cu 52% dintre americani și doar 36% dintre cei 20 de ani-un grup de vârstă care a fost istoric mai puțin probabil să participe la biserică decât adulții mai în vârstă. anecdotic, se pare că, cu cât Biserica este mai conservatoare din punct de vedere teologic și social, cu atât numărul persoanelor singure din congregație este mai mic. Evaluarea înaltă și biblică a căsătoriei îi determină pe mulți evanghelici să se căsătorească mai devreme, contribuind la faptul că persoanele singure nu se simt întotdeauna confortabil în bisericile noastre.

dincolo de a se simți inconfortabil pentru că sunt în minoritate, persoanele singure sunt inconfortabile de cât de des pastorii, liderii și colegii membri ai Bisericii echivalează căsătoria și copiii cu binecuvântarea sau chiar ascultarea creștină. În schimb, mulți se uită la oameni singuri cu un amestec de milă și suspiciune. Cum abordăm disconfortul pe care oamenii singuri îl simt în bisericile noastre? Un loc bun pentru a începe este Biblia.

” ce părere aveți despre darul celibatului?”

puneți această întrebare într-o cameră aglomerată și veți ucide rapid starea de spirit. Nu numai că este o întrebare ciudată pe care este probabil să o auziți doar într-un campus de seminar, dar este, de asemenea, probabil să atingeți o serie de nervi. Unii se vor rupe, temându-se că” darul ” este un blestem pentru o viață de singurătate. Alții își vor da ochii peste cap, presupunând că ceea ce unii numesc „dar” este doar o scuză pentru a spiritualiza egoismul. Câțiva se vor pregăti pentru luptă, gata să apere oameni singuri de pretutindeni.

o astfel de problemă încărcată emoțional merită o analiză îndelungată și atentă. Mă voi limita la un răspuns scurt la o singură întrebare — care este „darul singurătății”?

referirea la celibat ca „dar” este extrasă în primul rând din I Corinteni 7:7 și este interpretată în mod obișnuit într-unul din cele două moduri. În prima opțiune, acest dar este înțeles ca abilitatea de a rămâne liber de păcatul sexual, de ispita la păcatul sexual sau poate chiar de dorința unui soț. Acest tip de libertate este rareori acordat și este de obicei dat în lumina unei anumite circumstanțe cu care se confruntă credinciosul sau care cheamă viața credinciosului. Această viziune a darului se sprijină pe ceea ce pare a fi o serie de avertismente la dorința lui Pavel ca toți să poată fi singuri (v.7).

Pavel recunoaște aproape imediat că unora le va lipsi stăpânirea de sine și că pentru ei este mai bine să se căsătorească decât să „ardă cu pasiune” (v.9). Mai târziu în Capitol, Pavel își reiterează dorința ca toți să fie singuri cu ceea ce pare a fi o a doua calificare — Pavel crede că celibatul este avantajos în lumina „acestei suferințe prezente” (v.26). „Această suferință prezentă” este înțeleasă ca o referință la un timp intens de persecuție pentru biserica din Corint. În cele din urmă, chemarea la „devotament nedivizat față de Domnul” (v. 35) ar putea sugera că Pavel limitează darul la cei care sunt chemați la un fel de slujire atotcuprinzătoare. Cei care susțin acest punct de vedere presupun că căsătoria este așteptată de aproape toată lumea.

a doua opțiune este că celibatul în sine este darul. Oricine este singur are deja darul celibatului și trebuie doar să-l administreze bine. Acest răspuns se bazează mai mult pe aprobarea generală a lui Pavel cu privire la celibat în Capitol. Identificarea instituțiilor căsătoriei și a singurătății ca daruri este cea mai probabilă lectură a versetului 7 („Fiecare are darul său de la Dumnezeu, Unul de un fel și unul de altul”), deoarece în versetele următoare Pavel începe imediat să vorbească cu două grupuri de oameni: cei necăsătoriți și cei căsătoriți.

de-a lungul capitolului, lauda lui Pavel pentru celibat este îndreptată spre beneficiile inerente ale celibatului, nu spre dăruirea personală a anumitor persoane singure. Abținerea de la căsătorie îl scutește pe credincios de necazurile lumești (v. 28) și neliniștile care vin împreună cu o familie (v.32-33). Aceste beneficii sunt deosebit de utile în lumina „acestei suferințe prezente” (v.26), care ar trebui citită împreună cu versetul 31 („forma actuală a acestei lumi trece”) ca un mod de a spune că creștinii trăiesc în ultimele zile ale istoriei mântuirii. Aceste beneficii sunt disponibile tuturor celor necăsătoriți, nu doar celor cu un set specific de cadouri.

țineți minte că scrisoarea lui Pavel ar fi fost citită întregii Biserici, nu doar celor aflați în slujire sau destinați lucrării de misiune. Aceste beneficii constituie, printre alte beneficii teologice și practice pentru celibat prezentate în Scriptură, baza pentru a numi celibatul un dar. Prin urmare, în acest punct de vedere, deoarece căsătoria și celibatul sunt ambele daruri de la Dumnezeu, întrebarea cu care se confruntă persoana singură nu este dacă au darul celibatului sau nu, ci ce fac cu darul pe care Dumnezeu le-a dat-o.

spre o viziune sănătoasă asupra singurătății

Creștinii grijulii pot să nu fie de acord cu privire la care punct de vedere este mai în concordanță cu principala preocupare a lui Pavel. Dar, într-un anumit sens, răspunsul la „care este darul celibatului?”este: ambele. Celibatul pe viață nu este pentru cei slabi de inimă, iar cei care sunt singuri ar trebui să-și folosească situația pentru binele Bisericii și pentru creșterea împărăției. Dar trebuie să ne amintim că a fi singur, chiar dacă temporar, este el însuși un dar. Nu putem scăpa de alegerea cuvântului lui Paul. Pavel susține că, ca regulă generală, este bine ca cei necăsătoriți să rămână necăsătoriți (V.8). Mergând chiar mai departe, Pavel încheie capitolul spunând: „Cel care se căsătorește cu logodnicul său face bine, iar cel care se abține de la căsătorie va face și mai bine” (v.38, sublinierea mea). Acest argument sună ciudat pentru noi în bisericile protestante, dar trebuie să simțim greutatea lui. în lumina noului legământ și a Împărăției lui Dumnezeu (și cred că există un caz puternic de făcut că Pavel face referire și extinde învățătura lui Isus în Matei 19 în 1 Corinteni 7), Pavel stabilește că celibatul ar trebui să fie sărbătorit ca un dar, iar oamenii singuri ar trebui să fie sărbătoriți ca indivizi înzestrați în mod unic pentru înaintarea Împărăției. Cheia este: Toată lumea primește darul celibatului în acest sens general pentru o parte din viața lor adultă, înainte de căsătorie pentru toți și după moartea unui soț pentru unii.

unii creștini vor experimenta darul celibatului în sensul Mai personal și pe tot parcursul vieții. Pentru unii, darul celibatului va fi marcat de frumusețea unei vieți în cadrul și în serviciul dedicat împărăției. Vor fi alții care doresc căsătoria, dar nu o vor experimenta niciodată. Dacă ei perseverează în autocontrol și folosesc darurile și ocaziile pe care Domnul le-a oferit pentru lucrarea împărăției, și ei experimentează darul celibatului în sensul mai specific, chiar dacă dorințele nesatisfăcute de căsătorie rămân. Desigur, realitatea este că Single-creștine vor experimenta atât maximele unice și minime ale celibatului la diferite puncte din viața lor.

deci, care este „darul singurătății”? Pe scurt, este singurătatea în sine — un dar care este dat tuturor de ceva timp și unora pentru toate timpurile. Și, ca și cu toate darurile lui Dumnezeu, ar trebui să-l primim, să-l sărbătorim și să-l administrăm bine.