Sam Taylor-Wood își pregătește ceaiul de dimineață în săpăturile ei temporare din New York, o mansardă întinsă din West Village, părul blond încă umed de la duș. Cadrul ei mic, tonifiat de yoga, este îmbrăcat în blugi negri subțiri, cizme de luptă vintage și un buton în carouri, selectat pentru a se potrivi cu cel mai mic indiciu al unei ciocniri pentru copii, atât de mic încât ar fi trecut neobservat dacă nu și-ar fi ridicat cămașa pentru a-l bloca. Dar această rotunjime discretă — și inelul de logodnă cu diamant solitaire care îi împodobește degetul-provoacă genul de hoopla în Marea Britanie natală rezervată de obicei Brangelinei, nu artiștilor precum Taylor-Wood.

„am luat o mulțime de decizii mari în viața mea care au șocat oamenii”, spune ea, luând o înghițitură de ceai. „Nu m-am gândit niciodată la opiniile altora, așa că de ce să începem acum?”

motivul pentru toate emoție tampoane calm în camera de zi și flops în jos pe canapea, paperback în mână, o barbă scraggly încadrare fața lui băiețesc frumos. Este logodnicul lui Taylor-Wood, Aaron Johnson, vedeta primului ei film de lung metraj, Nowhere Boy, și toți cei 19 ani ai ei 43.

„prietenul meu a spus că sunt o inspirație pentru femeile de 40 de ani. hai să facem copii!”Glume Taylor-Wood din viața ei. „Este un basm.”

nu se înșeală. În orice caz, Taylor-Wood nu ar trebui să trăiască această existență fermecată. A fost lovită de cancer de două ori înainte de a atinge 35 de ani, în colon și sân — un calvar prin care a trecut cu ajutorul unor prieteni precum Elton John și Stella McCartney. Și când Johnson a intrat literalmente în viața ei acum un an și jumătate, trecea printr-un divorț chinuitor de mogulul de artă Jay Jopling, soțul ei de 11 ani și tatăl celor două fiice ale sale, Angelica, 12 ani, și Jessie Phoenix, 3.

„nu sunt genul care să-mi pară rău pentru mine, dar aș fi putut cu ușurință”, spune ea despre despărțire, finalizată în iulie trecută. În schimb, s-a aruncat să lucreze la Nowhere Boy, un biopic al tânărului John Lennon care va fi lansat în SUA la sfârșitul acestui an și care a fost nominalizat la patru BAFTA (echivalentul britanic al Oscarurilor). A găsit scenariul cu ajutorul regizorului Atonement Joe Wright. „Cred că a fost un mod de a face față”, spune ea despre proiect. „Dacă nu aș fi avut un volum de muncă atât de intens, m-aș fi simțit deprimat sau aș fi mâncat prea multe gogoși.”

nici nu l-ar fi întâlnit pe Johnson, despre care nu se poate abține să nu roșească puțin și să recunoască: „nu vreau să spun prea multe lucruri jenante.”

cei doi s-au întâlnit prima dată când Johnson, pe atunci 18 ani, a audiat pentru rolul lui Lennon în film. „Îmi amintesc că a fost o zi foarte complicată. M-am mutat acasă”, spune ea. „Am fost atât de distras și până la urechile mele în chestii, și el a venit. El a fost atât de concentrat și să vorbească cu mine imediat în caracter într-un accent Liverpudlian și o lectură total genial.”

Johnson a făcut o astfel de impresie asupra lui Taylor-Wood, încât a luptat pentru ca el să fie distribuit din cei 300 de actori care au audiat pentru rolul iubitului icon rock ‘n’ roll. „Modul în care a avut o intensitate atât de mare în momentul în care a intrat pe ușă”, spune ea, i-a dat încrederea că o poate scoate. Instinctul ei s-a dovedit corect: Performanța încărcată a lui Johnson ca Lennon a câștigat rave din partea criticilor și aprobarea nimănui altcuiva decât Yoko Ono, care a sfătuit filmul.ceea ce Taylor-Wood abia se aștepta era ca Johnson să devină omul ei principal în afara ecranului. „Când eram pe platou, lucram atât de mult încât nu aveam cu adevărat mijloacele necesare pentru a mă gândi la altceva”, spune ea.abia după filmarea de opt săptămâni și jumătate încheiată în luna mai a anului trecut, Johnson și Taylor-Wood au devenit un cuplu, dar ea refuză să divulge orice detalii. „Odată ce începi să vorbești despre asta, nu te vei opri niciodată”, spune ea. „Trebuie să păstrez secretul”, continuă ea, deși va permite ca propunerea lui Johnson să fie „o surpriză completă”. El a fost de planificare mult mai mult decât mi-am imaginat. Deci a fost incredibil de romantic.”

cele două fiice ale ei și-au acceptat viitorul tată vitreg cu brațele deschise. „Când i-am spus pentru prima dată despre Aaron, ea a spus:” Ei bine, este mult mai bine decât un tip gras care vine în viața noastră. De ce aș fi cu un grăsan oarecare? E încântată de copil. Totul a fost remarcabil de rece și ușor.”

cuplul este la fel de încântat de copilul lor, care urmează să fie născut în iunie. „Este fantastic”, spune Taylor-Wood. Mai ales pentru că a avea copii nu a fost neapărat în cărți după cele două runde cu cancer și curs de chimioterapie. „A fost o posibilitate, dar nu a putut garanta cu adevărat”, spune ea.

inutil să spun, prietenii Taylor-Wood sunt, de asemenea, nespus de mult despre cele mai noi evoluții din viața ei. „Aaron o iubește atât de mult și este nebun după ea. Sunt fericiți fericiți”, spune prietenul de multă vreme Elton John. „Este viața ei și poate fi cu cine vrea atâta timp cât este fericită.”deși Taylor-Wood se mândrește cu faptul că este un gânditor independent, cantitatea de cerneală tabloidă vărsată peste diferența de vârstă de 24 de ani cu Johnson o clasifică. „Numărul de bărbați pe care îi cunosc cu aceeași diferență de vârstă pe care o avem — cum se face că nimeni nu spune nimic despre asta? Este total sexist”, spune ea. „Încerc să o ignor. În viața mea, nu am ascultat cu adevărat când oamenii încep să-și formeze opinii despre cum ar trebui să faci lucrurile.”Sam are un spirit fantastic și este o femeie inspiratoare pentru că face totul”, atestă Stella McCartney. „Ea a avut atât de mult aruncat la ea, și totuși ea încă ține capul deasupra apei cu demnitate.”într-adevăr, Taylor-Wood și-a arătat curajul când s-a confruntat cu un diagnostic de cancer de colon în 1997, la vârsta de 30 de ani, la doar opt luni de la nașterea Angelicăi. „Am luat cancerul ca și cum aș lua totul — ca o misiune și o slujbă de îndeplinit”, spune ea despre Calvar. „M-aș uita la Angelica și aș spune:” nu există nicio opțiune aici. Trebuie să lupt.”Cea mai mare provocare a fost că tratamentul ei a împiedicat-o să ia parte la bucuriile noii maternități. „A trebuit să fac o intervenție chirurgicală abdominală majoră și mi-au spus:” nu-ți poți ține copilul”, își amintește ea. „A fost groaznic.”

dar, cel puțin în exterior, ținea o buză superioară rigidă. (Ea a spus odată motto-ul ei personal a fost „picură ziua, Prada noaptea.”) Ea și Jopling deveneau rapid primul cuplu al lumii artei Britanice. La doar câteva luni de la diagnostic, Taylor-Wood a fost nominalizat pentru prestigiosul premiu Turner. Galeria londoneză Jopling, White Cube, a fost epicentrul pentru membrii rock-star ai tinerilor artiști britanici, inclusiv Damien Hirst și Tracey Emin, și au alergat cu un pachet inclusiv Kate Moss, Sting și Trudie Styler, și regretatul Alexander McQueen.

„am fost dornic să arăt lumii că sunt bine și că trebuie să mă întorc acolo”, spune Taylor-Wood, a cărei lucrare include autoportrete ale ei suspendate în aer, precum și portrete de filme și video ale unor celebrități precum David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro și Robert Downey Jr. (acesta din urmă într-un omagiu video adus lui Michelangelo Piet XV, cu actorul pozând ca Hristos în brațele lui Taylor-Wood).

dar după ce s-a luptat cu succes în drumul spre remisiune, i s-a dat o a doua lovitură când, la 32 de ani, a descoperit o umflătură în sânul stâng. „Au continuat să spună că a fost unul la un milion, prin urmare nu poate fi”, își amintește Taylor-Wood. Dar a fost. John a ajutat la aranjarea tratamentului la Memorial Sloan-Kettering Cancer Center din New York, unde a suferit o mastectomie și o intervenție chirurgicală reconstructivă. „A fost destul de brutal.”

chiar dacă i-au dat un prognostic bun, mai mulți dintre medicii ei au recomandat cursuri de medicamente pentru a se asigura că cancerul nu se va întoarce. „Am decis să nu”, spune ea, căutând în schimb măsuri preventive alternative. „Am abordat-o dintr-un unghi diferit.”Taylor-Wood a fost influențat de cartea omului de știință Jane Plant viața ta în mâinile tale, care leagă cancerul de sân de hormoni și factori de creștere în produsele lactate. „După aceea, am renunțat la lactate și nu am băut atât de mult. Am învățat să spun nu la unele dintre invitațiile care mi-au venit și am încercat să mă concentrez pe a fi mai calm.

„îmi pedepsesc sistemul imunitar”, continuă ea. „Încercam să trăiesc din greu ca toți prietenii mei și mi-am dat seama că nu pot.”

nu toată lumea a reacționat bine. Unii dintre colegii ei buni s-au îndepărtat, deși Taylor-Wood spune acum: „este un lucru definitoriu că îți găsești adevărații prieteni în viață. Unii dintre oamenii la care mă așteptam cu adevărat să rămân cu mine nu au făcut-o, iar cei pe care nu îi știam cu adevărat atât de bine au făcut-o.”Nici toți medicii ei nu au acceptat decizia ei de a renunța. „Nu a fost ca și cum aș refuza tratamentul. Dar de multe ori am constatat că nu am fost susținut. Îmi amintesc că un doctor a fost atât de agresiv cu mine, spunând:” este decizia ta dacă vrei cu adevărat să alegi între a trăi și a muri”, spune ea. „Îmi amintesc că am rupt și, în același timp, m-am gândit, vă voi arăta.”

că a făcut-o, iar în 2006, după ce a fost fără cancer timp de cinci ani, ea și Jopling au sărbătorit nașterea fiicei Jessie. În ciuda tuturor veștilor bune, căsătoria s-a destrămat ulterior, la fel cum Taylor-Wood începea să lucreze la Nowhere Boy.

” a fost dificil pentru amândoi, deoarece cred că încă se iubesc”, spune John. „Lucrul cu Jay se apropia de sfârșit și amândoi încercau să lupte pentru a-l menține împreună, dar, evident, nu a funcționat.”După despărțirea lor, Jopling a fost legat pe scurt de starul pop Lily Allen, cu 22 de ani mai mic decât el, înainte de a începe să se întâlnească cu douăzeci și ceva de consultanți de artă Rachael Barrett.

„au fost vremuri dificile, să spunem doar, când nu dormeam și treceam cu adevărat prin toate”, spune Taylor-Wood. Acum, însă, cei doi sunt în condiții foarte bune și chiar au sărbătorit Crăciunul împreună. „Am avut un divorț model, într-adevăr”, continuă ea. „Când văd durerea și furia prin care trec alți oameni, cred că viața este prea scurtă și să încerc să păstrez un fel de prietenie dacă poți.”

și doar mai mult de un an mai târziu, aici dezbate numele bebelușilor cu Johnson, în vacanță en famille în Costa Rica și cumpără o casă londoneză de 17,6 milioane de dolari pentru ca noua ei puiet să se stabilească. Singura ei plângere este de trei luni de boală de dimineață, nu că starea ei a împiedicat-o să tragă câteva cascadorii pe cercul de circ agățat de tavan într-o cameră a mansardei. „Uneori trebuie să-mi amintesc că sunt însărcinată”, spune ea râzând.

urmează planificarea nunții, deși perechea nu se grăbește. „Atât de multe decizii. O facem mare și avem toți prietenii noștri sau mergem mici și îi jignim pe toți prietenii noștri?”spune Taylor-Wood. „Continuăm să ne gândim la asta, dar apoi suntem ca, bine, să ieșim la cină. Asta e chestia: să nu te stresezi sau să strici întregul eveniment.”

în orice caz, timpul duo-ului în acest moment este consumat de film. „Este ca un proces de naștere”, spune Taylor-Wood de la moviemaking. Vrea să-și ia doi ani după ce băiatul nicăieri nu iese în țară înainte de a se îmbarca în următorul ei proiect de film. „S-a întâmplat așa pentru că am un copil, așa că este bine”, spune ea.

cu siguranță merită timpul să se bucure de realizările ei. „Simt că am pierdut 10 ani din viață din cauza cancerului”, spune Taylor-Wood, care încă trebuie să-și înfrunte temerile în fiecare an la verificarea anuală. „Este cea mai înfricoșătoare zi a anului meu, pentru că știi doar că viața ta poate fi transformată și răsturnată într-un loc întunecat. Această teamă de a fi spus ceva humongous ca asta este ceva ce nu te obișnuiești.”

Din fericire, există o linie de argint la nor. „îți oferă o perspectivă remarcabilă asupra vieții. Nu iei nimic, nu iei prizonieri, și faci ce ți se pare bine în viață.”

ceea ce, în acest moment, înseamnă a face o mare familie fericită cu Johnson. „situația noastră, nimeni nu rănește pe nimeni, nimeni nu este nefericit. Doar lumea exterioară simte că trebuie să remarce”, spune Taylor-Wood. „Și nu o poți asculta. Sau ce ai de gând să faci? Spune: ‘Oh, da, ai dreptate! Ar fi trebuit să ies cu un tip gras.”

Acest articol a apărut pentru prima dată în numărul din aprilie 2010 al Harper ‘ s BAZAAR.