Digital Video Broadcasting (DVB) este un set de standarde care definesc difuzarea digitală folosind infrastructurile existente prin satelit, cablu și terestru. La începutul anilor 1990, radiodifuzorii europeni, producătorii de echipamente pentru consumatori și organismele de reglementare au format Grupul European de lansare (ELG) pentru a discuta despre introducerea televiziunii digitale (DTV) în toată Europa. ELG și-a dat seama că respectul reciproc și încrederea trebuiau stabilite între membri au devenit ulterior proiectul DVB. Astăzi, proiectul DVB este format din peste 220 de organizații din peste 29 de țări din întreaga lume. Transmisia și echipamentele digitale compatibile cu DVB sunt disponibile pe scară largă și se disting prin sigla DVB. Numeroase servicii de difuzare DVB sunt disponibile în Europa, America de Nord și de Sud, Africa, Asia și Australia. Termenul televiziune digitală este uneori folosit ca sinonim pentru DVB. Cu toate acestea, standardul Advanced Television Systems Committee (ATSC) este standardul de difuzare digitală utilizat în SUA.

o decizie fundamentală a proiectului DVB a fost selectarea MPEG-2, unul dintr-o serie de standarde MPEG pentru compresia semnalelor audio și video. MPEG-2 reduce un singur semnal de la 166 Mbiți la 5 Mbiți, permițând radiodifuzorilor să transmită semnale digitale folosind sistemele existente prin cablu, satelit și terestru. MPEG-2 utilizează metoda de compresie cu pierderi, ceea ce înseamnă că semnalul digital trimis la televizor este comprimat și unele date sunt pierdute. Aceste date pierdute nu afectează modul în care ochiul uman percepe imaginea. Două formate de televiziune digitală care utilizează compresia MPEG-2 sunt televiziunea cu definiție standard (SDTV) și televiziunea de înaltă definiție (HDTV). Calitatea imaginii și a sunetului SDTV este similară cu Digital versatile disk (DVD). Programarea HDTV prezintă de cinci ori mai multe informații pentru ochi decât SDTV, rezultând o programare de calitate cinematografică.

DVB utilizează sisteme de acces condiționat (ca) pentru a preveni pirateria externă. Există numeroase sisteme ca disponibile furnizorilor de conținut, permițându-le să aleagă sistemul CA pe care îl consideră adecvat pentru serviciile pe care le oferă. Fiecare sistem CA oferă un modul de securitate care amestecă și criptează datele. Acest modul de securitate este încorporat în receptor sau este detașabil sub forma unui card PC. În interiorul receptorului, există o cartelă inteligentă care conține informațiile de acces ale utilizatorului. Următoarele descrie procesul de acces condiționat:

• receptorul primește fluxul de date digitale.
• datele curg în modulul de acces condiționat, care conține algoritmii de deblocare ai furnizorului de conținut.
• modulul de acces condiționat verifică existența unui card inteligent care conține codul de autorizare al abonatului.
• dacă codul de autorizare este acceptat, modulul de acces condiționat decuplează datele și returnează datele către receptor. Dacă codul nu este acceptat, datele rămân amestecate restricționând accesul.
• receptorul decodează apoi datele și le scoate pentru vizualizare.

de ani de zile, cardurile inteligente au fost folosite pentru programarea TV cu plată. Cardurile inteligente sunt ieftine, permițând furnizorului de conținut să emită periodic carduri inteligente actualizate pentru a preveni pirateria. Cardurile PC detașabile permit abonaților să utilizeze serviciile DVB oriunde este acceptată tehnologia DVB.

DVB este un sistem deschis, spre deosebire de un sistem închis. Sistemele închise sunt specifice furnizorului de conținut, nu pot fi extinse și optimizate doar pentru televiziune. Sistemele deschise, cum ar fi DVB, permit abonatului să aleagă diferiți furnizori de conținut și permite integrarea PC-urilor și televizoarelor. Sistemele DVB sunt optimizate nu numai pentru televiziune, ci și pentru cumpărături și servicii bancare la domiciliu, difuzare în rețea privată și vizionare interactivă. DVB oferă posibilitățile viitoare de a furniza afișaj de televiziune de înaltă calitate în autobuze, mașini, trenuri și dispozitive portabile. DVB permite furnizorilor de conținut să își ofere serviciile oriunde DVB este acceptat indiferent de locația geografică, să își extindă serviciile ușor și ieftin și să asigure accesul restricționat la abonați, reducând astfel veniturile pierdute din cauza vizualizării neautorizate.