când Jason Furman a fost un student în anul întâi la Harvard, în toamna anului 1988, inteligent New York-ul a câștigat deja mii de dolari pe lună jonglerie în Washington Square Park, a călătorit în Africa și a fost el însuși de predare Swahili. Era atât de avansat în economie încât se gândea să solicite să sară peste o clasă necesară.

colegul său de cameră din primul an a fost puțin intimidat de acest lucru. Tot ce plănuia să facă era să devină mare în industria cinematografică.”Jason a fost prima persoană pe care am întâlnit-o la Harvard și aproape că m-am întors și m-am dus acasă”, a spus Matt Damon, A-lister de la Hollywood. „M-am gândit,” eu nu aparțin aici. Rămâne unul dintre cei mai deștepți oameni pe care i-am întâlnit.”

de când a locuit cu „cel mai sexy bărbat în viață” al oamenilor, Furman a urcat el însuși într-o poziție de stea la Hollywood pentru cei mai înclinați statistic: Washington.

Economistul în vârstă de 43 de ani, care, în calitate de președinte al Consiliului Consilierilor Economici, pare să savureze o zi petrecută descriind „analiza componentelor principale” unui corp de presă al Casei Albe, a fost mult timp ultimul câștig pentru capitala națiunii. Succesul său în administrația Obama, urcând la postul de economist șef în August, este o dovadă a modului în care Washingtonul sărbătorește tocilarii — și o lecție despre ceea ce dorește președintele de la cei mai apropiați consilieri ai săi.

în rolul său de la Casa Albă, în fața camerelor de televiziune, Furman joacă o combinație de ofensă și apărare. El a apărut în timpul închiderii guvernului pentru a explica de ce a fost rău pentru economie, luând un pic de plăcere în referirea la „derivările matematice ale tuturor acestor lucruri.”Săptămâna trecută, după ce analiștii bugetari au avertizat în mod neașteptat că Legea privind îngrijirea accesibilă ar putea determina milioane de lucrători să renunțe la locurile de muncă sau să reducă orele, el a alergat să-l informeze pe președinte și apoi să încerce să convingă reporterii că analiza a fost interpretată greșit. „Nicio surpriză, Obama și-a dezlănțuit patrula de tocilari economici pentru a explica numerele”, a glumit Stephen Colbert de la Comedy Central.dar în spatele scenei, în multe apariții în jurul orașului, Furman a făcut un caz profund cercetat pentru motivul pentru care Plasa de siguranță a națiunii a realizat minuni la reducerea sărăciei în cei 50 de ani de când Lyndon B. Johnson a declarat un „război împotriva sărăciei.”În același timp, el susține că este timpul să ne concentrăm pe a face schimbări în economia noastră, astfel încât să fie mai puțini oameni săraci pentru a începe. Este argumentul care conduce o mare parte din agenda lui Obama pe al doilea mandat.

ca multe importuri din Washington, Furman nu a renunțat niciodată la rădăcinile sale din New York și la sentimentul că, într-o zi, se va muta înapoi. Tatăl său, Jay, a făcut milioane în domeniul imobiliar — dar numai după ce și-a obținut diploma de drept și a urmat parțial un doctorat în economie. Mama sa, Gail, este psiholog și activist social.

„le combini pe cele două”, a spus fratele său Jesse, judecător federal din Manhattan, „și nu este teribil de șocant să-l vezi ajungând acolo unde este.”

în copilărie, Furman a afișat toate semnele prototipului wonk. La 11 ani, a creat un portofoliu de acțiuni fals și a urmărit prețurile în Wall Street Journal. La 13 ani, a început să citească The Economist. S-a oferit voluntar pentru campania Walter Mondale în clasa a noua.

Furman a urmat Dalton, o școală privată tony unde majoritatea familiilor locuiau în centru. Dar Furmanii locuiau în Greenwich Village, unde Jason putea urmări interese mai eclectice. Sub tutela unora dintre cei mai buni interpreți de stradă din cartier, Furman a învățat să fie un jongler maestru, aruncând uneori șase bile la un moment dat sau arzând torțe. Jongla pe un monociclu și chiar se complăcea cu un pic de foc mâncând. Totul avea o rațiune economică — putea câștiga între 30 și 100 de dolari pe spectacol (inflația ajustată, așa cum ar insista cu siguranță, adică între 60 și 210 dolari) — și binecuvântarea părinților săi.

„îmi amintesc că părinții mei au fost destul de susținători ai întregului lucru de jonglerie, chiar dacă a implicat jonglarea secerelor ruginite”, a spus Jesse Furman.

Furman a ajuns la Harvard cu intenția de a studia matematica sau poate știința. Peste fotografii ocazionale de vodca rău, el ar sta cu Damon și prietenul lui Damon Ben Affleck, un an mai tânăr și încă în liceu. „Știm unde sunt îngropate scheletele celuilalt”, a spus Damon, ” dar nu sunt prea groaznice.”

nu teribil, nu, dar un pic jenant, pentru căminul lor în Matthews Hall a avut nici o lipsă de ego-ul în vârstă de 18 ani. Când s-au întâlnit, Damon i-a spus lui Furman că probabil va părăsi Harvard mai târziu în primul an pentru a juca într-un film major de la Hollywood. Și când Furman s-a întors de la o clasă de economie cu nota 97 la un test, Damon a glumit: „până la urmă nu ești atât de deștept.”De fapt, Furman a răspuns, nu a ratat nimic. Scorul său a fost redus, astfel încât toți ceilalți păreau mai buni prin comparație. „Am fost doar ruinarea curba.”în facultate, Furman s-a îndepărtat de teoria matematicii și s-a îndreptat spre aplicațiile economiei din lumea reală. A pornit pe o pistă academică, mergând la London School of Economics și apoi revenind la Harvard pentru doctoratul său.

în 1996, un profesor de la Harvard i-a sugerat lui Joe Stiglitz, pe atunci președintele Clinton pentru Consiliul Consilierilor Economici, sau CEA, ca Furman să vină la Washington pentru o perioadă de economist de personal. Studentul a avut un stimulent unic: era îndrăgostit de o studentă la Drept de la Harvard pe nume Eve Gerber, care cobora să se alăture campaniei de realegere a lui Clinton și a ajutat la reînvierea interesului lui Furman pentru politică. „Aș fi urmat-o oriunde”, a declarat el într-o comisie a Senatului anul trecut, la audierea sa de confirmare, soția sa, scriitoare, stând în spatele lui.

La Casa Albă Clinton, Furman s-a alăturat în cele din urmă Consiliului Economic Național, unde strategii își propun să transforme ideile economice în propuneri câștigătoare din punct de vedere politic.”primul lucru de care m-a frapat când m-am întâlnit prima dată cu Jason și de care sunt în continuare frapat a fost că există un anumit număr de oameni care sunt analitici de primă clasă, cum ar fi profesorii de Economie din școlile de top”, a declarat Larry Summers, Secretarul Trezoreriei lui Clinton. „Și apoi există un anumit număr de oameni care sunt foarte perspicace despre Washington. Jason este despre unic în a fi atât.”la sfârșitul administrației Clinton, Furman s-a alăturat campaniei Al Gore ca director de politică economică, încheind în cele din urmă acel capitol dezamăgitor al vieții sale cu o analiză statistică a Ciadului agățat. S-a întors la Harvard pentru a-și termina doctoratul. El a simțit că trebuie să petreacă un deceniu în mediul academic și să dezvolte aceste acreditări ca savant. Și — a luat doctoratul și, în curând, au venit suficiente apeluri pentru a se alătura campaniei prezidențiale din 2004 — mai întâi a lui Wesley Clark și apoi a lui John Kerry-și nu a putut rezista.după campania lui Kerry, Furman s-a alăturat Centrului de stânga privind prioritățile bugetare și Politice și a continuat să lupte împotriva lui George W. Bush — de data aceasta argumentând împotriva planurilor președintelui de a privatiza parțial securitatea socială, care în cele din urmă a eșuat.

„îmi amintesc de el rătăcind cu acest laptop la Centrul de buget”, a spus David Kamin, un asistent de cercetare pe care Furman l-a recrutat ulterior la Casa Albă. „Este un fel de ma învățat puterea de un tip tocilar inarmati cu un laptop.”

Furman este obișnuit să fie acel tip bazat pe date, folosind o foaie de calcul Excel ca armă. La câțiva ani după ce i-a provocat probleme lui Bush, Furman, acum președintele CEA, a recunoscut imediat problemele cu care s-ar putea confrunta propriul său șef atunci când a sosit un studiu cu o săptămână înainte de starea Uniunii de luna trecută, care amenința să genereze titluri care contrazic una dintre afirmațiile majore ale lui Obama în al doilea mandat.

președintele a sugerat că șansele ca americanii să urce pe scara economică erau în scădere — numind-o „o amenințare fundamentală pentru visul American.”Noul studiu a arătat că mobilitatea a fost scăzută, dar a fost plat timp de 50 de ani.problema a fost că Nu Republicanii au fost în spatele analizei, ci economiștii de top, cum ar fi economistul de la Harvard, Raj Chetty, cu care Obama sa întâlnit și a avut încredere. Simțind o potențială problemă, Furman a lucrat în culise pentru a transmite reporterilor poziția Casei Albe cu o zi înainte de publicarea studiului.apoi, el a fost co-autor al unui memoriu adresat președintelui, explicând că studiul a confirmat esența a ceea ce spunea președintele — că consecințele negative ale nașterii într — o familie săracă, mai degrabă decât una bogată, au crescut-chiar dacă a arătat că nu a făcut mai puțin probabil ca orice copil sărac să poată în cele din urmă să urce pe scara veniturilor.”a fost un moment clasic al lui Jason Furman”, a declarat Gene Sperling, directorul Consiliului Economic Național. Furman știa că studiul va ieși și a fost ” suficient de priceput pentru a ști, dacă este interpretat greșit, că va fi folosit împotriva președintelui.”

Furman a refuzat să comenteze înregistrarea pentru această poveste. Aproximativ două duzini de colegi actuali și foști și alții apropiați de el au fost intervievați, unii vorbind cu condiția anonimatului pentru a discuta momente private.consilierii lui Obama spun că unul dintre motivele pentru care Furman a prosperat la Casa Albă este că face ceva ce președintele caută în consilierii săi: se concentrează în principal pe domeniul său de expertiză.”majoritatea covârșitoare a oamenilor care lucrează la Casa Albă sunt strategi legislativi și de comunicare amatori, iar președintele este cineva care crede că oamenii ar trebui să aibă un rol și să înoate pe banda lor”, a declarat Dan Pfeiffer, consilier senior. „Și în timp ce Jason are un bun simț al acestor lucruri, el își concentrează sfaturile către președinte asupra problemelor economice de bază.””un economist tot timpul „” Furman nu a avut niciodată relația personală cu Obama pe care o au unii dintre cei mai longevivi consilieri ai președintelui și nici nu are raportul de care se bucură asistenții care joacă baschet sau golf cu președintele. Dar pentru cineva care a fost adesea criticat pentru a fi un pic prea mult de un egghead însuși, Obama a rezervat un loc special pentru numărul mic de consilieri, care sunt chiar wonkier decât el.

într-una dintre primele călătorii ale lui Obama pe Air Force One, președintele a fost întrebat ce abonamente la ziare și reviste dorea în avion. „Furman va dori să obțină Econometrie zilnic”, a răspuns el. Patru ani mai târziu, la un bal inaugural, președintele i-a spus viitorului său președinte CEA: „dansezi bine pentru un economist.”

dacă se deranjează să fie typecast ca un tocilar profesionist, Furman nu a arătat-o. El avea asistentul său să-și programeze timpul în calendar, astfel încât să poată vedea, împreună cu profesorul Harvard și fostul oficial al administrației Cass Sunstein, aproape fiecare film SF și de călătorie în timp care a ieșit. El renunță la maxime de genul „Dacă nu pierdeți niciodată un avion, ajungeți prea devreme” — un comentariu asupra faptului că pasagerii ar trebui să încerce să reducă la minimum timpul de așteptare pentru decolare. El are sentimente puternice pe software-ul statistic, arătând o preferință dornici de Matlab peste Stata.

într-o discuție cu soția sa dacă ar trebui să taie lemne de foc în curtea casei lor din nord-vestul Washingtonului, el a susținut că nu era avantajul său comparativ și că ar fi mai bine să externalizeze sarcina. Soția lui i-a amintit că, chiar dacă are cel mai mult sens într-un manual de Economie, este mai bine uneori doar să o faci singur.

chiar și copiii săi – Henry, 6 ani și Louisa, 5 ani — au căzut victime minții sale hiper-raționale. În speranța de a le oferi o educație științifică bună, Furman le-a spus copiilor săi în urmă cu câțiva ani că nu există pește. Cum ar putea fi asta? Este de fapt adevărat, deoarece „peștii”, așa cum ne gândim la ei, nu au de fapt un strămoș comun și, prin urmare, nu sunt considerați de oamenii de știință ca fiind o unitate biologică coezivă.

dar copiii lui nu-l cumpărau, iar o excursie la un acvariu era tot ce aveau nevoie pentru a-și infirma tatăl. A fost o sursă de tachinare perpetuă de atunci. (Un spectacol recent de jonglerie care implică mere și un ou la un spectacol de talente școlare, la urlete de la ceilalți copii, poate că a câștigat câteva puncte în favoarea sa.”sunt întotdeauna nedumerit de acești economiști care sunt economiști la locul de muncă și merg acasă și nu mai sunt economiști”, a spus Betsey Stevenson, membru al Consiliului Consilierilor Economici. „Este economist tot timpul.”

Furman, membru al echipei care a ajutat la modelarea actului de îngrijire accesibilă, și-a folosit cunoștințele de date pentru a-și începe propria călătorie de reformă a sănătății personale. Ore lungi, dulciuri abundente și un metabolism lent au conspirat pentru a-și extinde circumferința de-a lungul anilor și s-a străduit să verse kilogramele. Zeke Emanuel, fost consilier de sănătate La Casa Albă, i-a spus că este cel mai nesănătos mâncător pe care l-a văzut vreodată.la sugestia soției sale, Furman a continuat ceea ce ea a numit o „dietă de date”, urmărind fiecare lucru pe care îl mănâncă pe iPhone și măsurând fiecare pas pe care îl face cu un pedometru electronic. El a aruncat datele într-o foaie de calcul și a calculat medii mobile, deoarece, așa cum le-a spus colegilor, înregistrarea greutății și a caloriilor sale în fiecare zi poate produce date „zgomotoase” și „părtinitoare”.

a scăzut 50 de kilograme, iar colegii săi au început să compare fizicul său cu cel al unui personaj din Mad Men. Președintele, un dependent de fitness însuși, a luat, de asemenea, notă, remarcând cât de slab a devenit.

când anul trecut s-au zvonit că Obama îl va numi pe Furman economistul său de top, s-a întâmplat ceva ciudat: unii din stânga erau supărați, iar alții din dreapta erau entuziasmați.

un grup liberal activist a criticat un comunicat de presă: „primele 5 motive pentru care Jason Furman nu ar trebui să fie consilierul Economic de top al lui Obama. Greg Mankiw, fost profesor de Furman la Harvard, care a fost președintele CEA sub George W. Bush și consilier al lui Mitt Romney, a scris: „Jason este inteligent, informat și sensibil.”răspunsul pleasnă a venit pentru că Furman îmbrățișează un brand de gândire economică democratică, care subliniază ceea ce este fezabil peste ceea ce este teoretic — și implică adesea compromisuri care frustrează aripa liberală a partidului. El a atras critici deosebite pentru susținerea unei reduceri a ratelor impozitului pe profit și argumentul său că, prin furnizarea de bunuri cu costuri reduse, Wal-Mart oferă un beneficiu important pentru societate.cu toate acestea, unii sceptici inițiali au ajuns să aprecieze rolul său în Casa Albă, spunând că a fost un avocat puternic pentru utilizarea politicii guvernamentale pentru a reduce sărăcia și inegalitatea.

Judith Conti, coordonatorul Federal de advocacy pentru Proiectul Național de Drept al Muncii, a spus că un număr de oameni din comunitatea liberală nu erau destul de siguri de „bona fides”.”Dar, a adăugat ea,” îl văd pe Jason ca pe una dintre cele mai progresiste voci pentru Justiția economică din acea casă albă.”în primul mandat, Furman s-a concentrat pe cheltuieli pentru a ajuta economia, actul de îngrijire la prețuri accesibile și credite fiscale mai generoase pentru clasa săracă și muncitoare. Acum își schimbă concentrarea, spunând că este timpul să apere aceste câștiguri și să facă progrese în domenii noi.

este un argument dificil, dar explică și politica economică a lui Obama pe al doilea mandat, Cu pledoaria sa agresivă pentru o creștere a salariului minim și o extindere a educației. Și oriunde merge Furman, economistul de top al președintelui încearcă să facă acest lucru un caz urgent.la un eveniment organizat la sfârșitul lunii trecute la Washington, Furman a afișat o diagramă care arată cum bonurile alimentare și alte programe sociale au redus dramatic sărăcia în ultima jumătate de secol. Acesta a fost un mare succes, a spus el.

dar graficul a arătat, de asemenea, că economia însăși nu a făcut nimic pentru săraci: doar dolarii guvernamentali au făcut-o. Aici a subliniat că economia trebuie să funcționeze mai bine, astfel încât oamenii să se poată bucura de venituri mai mari fără a se baza pe asistența guvernului.

„când câțiva dintre voi sunteți aici peste 50 de ani pentru a vorbi despre aniversarea a 100 de ani de la războiul împotriva sărăciei, dacă arată un grafic care arată foarte mult așa”, a spus Furman mulțimii. . . vom fi eșuat cu adevărat ca Economie și ca societate.”