1

oamenii din Marea Britanie încep să se intereseze din ce în ce mai mult de personalitatea viitoarei lor Regine—abia la început, pentru că până acum viața prințesei Elisabeta a fost petrecută pe bună dreptate în casa ei, mai degrabă decât în ochii publicului, iar viitorii ei subiecți știu relativ puțin despre ea, în afară de admirabila emisiune pe care a ținut-o în urmă cu aproximativ trei ani copiilor Imperiului, acasă și în străinătate, când avea doar paisprezece ani. Acum, când prințesa se află în pragul vieții publice, atât ei, cât și persoanele din alte țări care urmăresc averile Casei Regale Britanice pot simți o dorință naturală de a ști cum este pregătită pentru înalta funcție care va fi într-o zi a ei; iar regina a arătat o bunăvoință de a pune la dispoziție informațiile necesare în acest scop.

a trecut mai mult de un secol, deși nu mult mai mult, de când o fată de șaptesprezece ani a stat prima în succesiunea la tron, iar o comparație între moștenitorul prezumtiv al acelei zile și moștenitorul prezumtiv al acestui lucru nu este doar inevitabilă, ci instructivă. Ce rol au jucat calitățile native ale Prințesei Victoria și, respectiv, ce rol a avut pregătirea pe care a primit-o pentru a se potrivi cu marile responsabilități pe care le-a susținut atât de mult nu trebuie estimat cu exactitate. Ceea ce este sigur este că, cu o excepție discutabilă, ea a fost cea mai mare regină pe care Marea Britanie a cunoscut-o și unul dintre cei mai mari suverani ai săi.cu toate acestea, într—o singură privință—o copilărie umbrită de un război care a tăiat oportunitatea călătoriilor în străinătate la o vârstă în care valoarea sa educațională ar fi mare-avantajul este cu Prințesa de astăzi. În primul rând, ea este mult mai norocoasă în filiația ei și în împrejurimile timpurii. Ducele de Kent, tatăl Prințesei Victoria, avea calitățile sale, dar toate asociațiile sale erau germane, iar soția sa în întregime germană era o femeie bine intenționată, dar limitată. Gospodăria retrasă de la Kensington, apoi bine în afara Londrei, a fost pătrunsă de influența Fraulein lehzen germană, Prințul german Leopold (fratele Ducesei de Kent) și Baronul pe jumătate German Stockmarnot-nu cea mai fericită atmosferă pentru îngrijirea unei regine.

Prințesa Elisabeta s—a născut într-o casă de pe o stradă londoneză și și-a petrecut majoritatea primilor zece ani din viață într-o casă de pe o altă stradă londoneză, Piccadilly, cu mașini, autobuze și taxiuri-tot ceea ce alcătuiește viața rapidă și schimbătoare a Londrei trecând fără încetare de ferestrele sale zi și noapte. Era confortul unei case englezești ca o mie de alții, mai degrabă decât luxul sau luxul imaginat al unui palat. Acolo prințesa a fost învățată să citească de mama ei. Până la vârsta de șapte ani, educația ei s-a limitat la citire și scriere (Prințesa Victoria a fost îndrumată în aceasta din urmă de către writing-master of Westminster School), Franceză, pian și dans. Apoi, domnișoara Crawford, scoțiană, absolventă de Edinburgh, bine călătorită, iubitoare de aer curat și exerciții fizice, a fost adusă spre sud pentru a institui o tutelă foarte diferită de cea exercitată asupra Prințesei din anii 1820 de către Fraulein lehzen.

dar cele două fiice ale regelui George—pentru că prințesa Elisabeta nu este fericită, ca Prințesa Victoria, un singur copil—sunt bine asigurate și cu profesori de materii speciale, cum ar fi franceza, germana și muzica. Prințesa Elisabeta citește astăzi istoria cu Vice-Provostul Eton, pe baza unor lucrări precum istoria Angliei a lui Trevelyan, care nu a putut fi îmbunătățită, și istoria Statelor Unite a lui Muzzey (câte fete englezești de șaptesprezece ani citesc deloc istoria americană?), împreună cu istoria europeană în contur. În istoria biblică Canon Crawley, de St. Capela lui George, Windsor, a fost ghidul ei. Lingvistă naturală, vorbește fluent franceza și germana și cu un accent excelent. Ea a citit unele Moliere, unele Corneille, unele Daudet, și ea știe multe dintre „Les cent Meilleurs Poemes Francais” pe de rost.

mai multe în această serie

explorările prințesei în domeniul literaturii engleze sunt de interes mai mare și poate de o semnificație mai mare. Timpul de citire în general este limitat, pentru că regimul educațional formal este tratat serios. Dar în sau în afara „orelor de școală” ea a citit cea mai mare parte a lui Shakespeare; Poveștile din Canterbury; o bună parte din Coleridge, Keats, Browning și Tennyson; unii dintre Scott, Dickens, Jane Austen, Trollope și Robert Louis Stevenson; în timp ce în momente mai ușoare se întoarce către Conan Doyle (sper compania albă, precum și Sherlock Holmes), John Buchan (sper Montrose, precum și Greenmantle) și, înainte de a aduce dezonoare pe numele său, P. G. Wodehouse (a cărui stăpânire era la fel de puternică asupra unui prim-ministru de șaptezeci de ani ca asupra unei prințese nu șaptesprezece).

aceasta este o gamă largă și sănătoasă, care ar oferi o bază solidă de cunoștințe literare și gust pentru orice fată în ultimul ei an de școală. Comparați scrierea Prințesei Victoria (când era la un pas de șaptesprezece ani) cu unchiul Leopold despre Memoriile lui Sully, în care găsește „o mare parte care se aplică timpurilor actuale” și, puțin mai devreme, despre Europa modernă a lui Russell și istoria rebeliunii lui Clarendon. Avantajul este din nou cu prințesa noastră de astăzi.

dar viața are mai multe laturi decât literatura și nici o imagine a prințeselor Elisabeta și Margareta nu ar fi justă dacă ar neglija încântarea pe care o au în călărie și înot, în muzică și cântând, în vacanțe pe mauri în jurul Balmoral și—la locul din țara în care s—au mutat de la Londra la începutul războiului-producția unei pantomime, o întreprindere care a fost atât realizată, cât și repetată. Aici, în unele privințe, ereditatea poate fi urmărită; Prințesa Victoria a fost o călăreață pricepută, un muzician bun și o dansatoare deosebit de dornică. Dar nu există nici un motiv să presupunem că ea a fost un înotător, și multe motive să presupunem că ea nu a fost. Prințesa Elisabeta a fost învățată profesional, și-a trecut testele de salvare a vieții și și—a câștigat insignele la Clubul de baie și găsește apa—cu mărunțiș pentru care să se scufunde și cursa de târâre pentru a practica-un element cu greu mai puțin natural decât aerul.

după cum se știe în general, ea a fost ghid (echivalentul fetelor de cercetași) ani de zile—până la război ca membru al unei companii compuse în principal din copii care trăiesc în Royal Mews la Palatul Buckingham și de atunci în țară, unde copiii locali și alții dintr-o școală evacuată formează nucleul. Acum, printesa este un Ranger mare—cele mai multe ghiduri devin Rangers atunci când acestea sunt de aproximativ șaisprezece ani—și devine interes manifest și bucurie de la întâlnirile săptămânale. Domeniul de aplicare al Rangerilor este larg. A fost dezvoltat un sistem de instruire în război, cunoscut sub numele de serviciul de urgență la domiciliu, care include primul ajutor și asistență medicală la domiciliu, bunăstarea copilului și diverse forme de Apărare Civilă. Prințesa Elisabeta se preocupă în special de ultima și dobândește întâmplător o bună cunoaștere completă a electricității.

ascultă regulat radioul și urmărește îndeaproape știrile de război. În acest sens, se sugerează o altă paralelă. „Simpatia puternică cu armata este o caracteristică principală a carierei sale”, a scris Sir Sidney Lee din Prințesa Victoria. „O altă trăsătură în caracterul Prințesei”, scrie unul care o cunoaște bine pe Prințesa Elisabeta, „care cu siguranță coboară de—a lungul generațiilor de partea Regelui, este dragostea ei pentru Armată și tradiția ei” – în special, în mod natural, a Gărzilor Grenadierilor, dintre care este Colonel.

2

aceasta a fost și este copilăria viitorului suveran al Marii Britanii. Așa cum s—a spus, este corect ca viitorii ei supuși și alții să știe ceva despre asta, suficient pentru a—i asigura că prințesa este montată în corp și minte împotriva zilei-totuși, se poate spera, departe-când vastele responsabilități care se atașează de conducerea Commonwealth-ului Britanic vor depinde de ea. Funcția unui suveran constituțional nu este o sinecură. Există întotdeauna documente de stat pentru a stăpâni. Pot fi necesare decizii de mare moment. Demisiile ministerelor trebuie acceptate, implicând o invitație adresată cuiva, nu întotdeauna clar indicată de circumstanțe, pentru a forma un nou Cabinet. Regele George al V-lea, în momentul în care a reușit, a trebuit să se confrunte cu o controversă politică acută.

acestea nu sunt situații neprevăzute pentru care o fată de șaptesprezece ani poate sau ar trebui să fie pregătită în mod special. Este suficient ca ea să dobândească o cunoaștere activă a istoriei și a practicii Constituționale a țării sale și ca caracterul ei să dezvolte o forță liniștită care să poată fi atrasă pe măsură ce apare nevoia. Dar asta aparține vieții interioare a Prințesei, despre care ar fi o impertinență să spui un cuvânt.

Din viața ei exterioară știm ceva—cum ar fi, de exemplu, că a fost confirmată la Windsor în martie anul trecut—și vom ști mai multe pe măsură ce se apropie momentul în care va apărea mai des cu părinții ei, sau chiar fără ei, în ocazii publice. Dacă se va întreba, oricât de bine ar fi, cum va fi comemorată venirea oficială a prințesei la vârsta de optsprezece ani, în aprilie viitoare, răspunsul este, cred, că nu s-a luat încă nicio decizie în acest sens.

o mare parte va depinde de faptul dacă Marea Britanie este încă în război în Europa. Precedentul nu ajută prea mult în niciun caz. Cu aceeași ocazie în timp viața Prințesei Victoria sărbătorile au avut loc în satul Kensington, unde și-a petrecut copilăria. Corporația orașului Londra i-a prezentat o adresă, iar regele i-a dat un pian mare și o minge de stat (la care nu a participat el însuși). De asemenea, i-a oferit o gospodărie independentă, dar mama ei a respins imediat ideea. Se poate considera sigur că, nu se va pune problema acestui lucru în cazul Prințesei Elisabeta. Legăturile de familie sunt puternice în casa regală britanică și este puțin probabil ca ea să se separe de părinții ei în timp ce ambii trăiesc, cu excepția unei eventualități, despre care nu există încă niciun semn sau sugestie—o căsătorie care, în timp, va da Marii Britanii un prinț Consort din nou.legislația în curs de adoptare prevede că prințesa poate, de îndată ce împlinește vârsta de optsprezece ani, să facă parte dintr-un consiliu de stat, care este numit să îndeplinească funcțiile Regelui ori de câte ori suveranul însuși este absent din regat.

faptul că s-a știut relativ puțin despre prințesă până acum este mai degrabă o chestiune de satisfacție decât de regret, pentru că înseamnă că copilăria ei a fost păzită și adăpostită cu înțelepciune, iar personalitatea ei a fost lăsată să se dezvolte așa cum ar fi, neinstruită de orice conștiință nejustificată a statutului. „Lumina aprigă care bate pe un tron” îl asuprește probabil pe regele George și îl oprimă pe tatăl său, puțin; dar tineretul ar trebui să fie cruțat de acea iluminare albă, în măsura în care poate fi. Prințesa poate avea ani de serviciu ca moștenitor prezumtiv înaintea ei. Ea poate, în orice moment, prin capriciul sorții, să fie chemată la cea mai înaltă poziție din cea mai mare comunitate din lume. Se știe suficient despre educația ei pentru a arăta cât de bine s-a realizat pregătirea pentru oricare dintre loturi printr-un antrenament care nu a amenințat niciodată să diminueze prospețimea sau să mareze simplitatea copilăriei sale.