membrii familiei victimelor Orange County ale Killer Golden State reflectat joi asupra numărului mare de crime comise de criminalul în serie și brutalitatea lui pură ca l-au confruntat pentru prima dată în instanță.Drew Witthuhn, a cărui cumnată a fost ucisă de Joseph DeAngelo în 1981, a comparat audierile care au dus la condamnarea sa la un tribunal pentru crime de război, citând crimele „comise împotriva atâtor oameni, a familiilor lor, a întregii comunități.”

„au fost atât de multe victime în acest război care a durat zeci de ani pentru a se încheia”, a spus Drew Witthuhn. „Din fericire, mulți sunt încă în viață și cu noi pentru a face propriile declarații de curaj, putere și supraviețuire.”

DeAngelo este un fost ofițer de poliție care a devenit unul dintre cei mai răi ucigași în serie din istoria statului, recunoscând că a comis zeci de violuri și 13 crime în anii 1970 și 1980. în timpul valului său de crime lungi, DeAngelo a intrat în nenumărate case în toiul nopții, adesea legând, amenințând cu răutate și bătând victimele sale cu arma sau cuțitul înainte de a le agresa sexual sau pe cei dragi.

o înțelegere de pledoarie pe care DeAngelo a fost de acord să o facă la începutul acestui an L-a scutit de pedeapsa cu moartea, oferind în același timp victimelor sale și familiilor lor șansa de a-l vedea recunoscând crimele și de a-l confrunta pe DeAngelo în instanță.

înainte de condamnarea oficială a lui DeAngelo – care este așteptată vineri dimineață – zeci de victime au oferit adesea declarații emoționale instanței, descriind atacurile sadice pe care le-au suferit și trauma pe care a lăsat-o în urmă.

începând cu o serie de spargeri și violuri în zona Sacramento, crimele comise de criminalul Golden State au escaladat la crime până când s-a mutat din zona Sacramento în Central Valley, Bay Area și, în cele din urmă, în sudul Californiei.Crimele din Orange County au început în 1980, odată cu uciderea lui Keith și Patty Harrington, un cuplu proaspăt căsătorit care locuiește în Dana Point.Keith, un student la medicină în vârstă de 24 de ani, și Patty, o asistentă pediatrică în vârstă de 28 de ani, au fost căsătoriți doar trei luni. DeAngelo a intrat în casa lor, i-a legat pe amândoi de încheieturi și glezne și a violat-o pe Patty. Apoi, a ucis cuplul lovindu-i în cap.tatăl lui Keith, Roger, le-a descoperit trupurile, găsindu-le cu fața în jos pe un pat, acoperit de un mângâietor. Ron Harrington a spus că tatăl său „nu a fost niciodată același” și și-a petrecut ultimii 15 ani din viață concentrându-se pe rezolvarea crimelor, angajând anchetatori privați și oferind bani de recompensă.

„crimele sale au fost atât de brutale, atât de atroce, atât de sadice”, a spus Ron Harrington. „Este doar un prădător sexual violent. Răul pur.”

un procuror a citit instanței o scrisoare scrisă de Cindy Irvine, care a devenit apropiată de Patty când și-a ajutat familia să aibă grijă de nou-născuții lor, care se născuseră prematur.

„a avut grijă de toate pentru toată lumea, întotdeauna cu un zâmbet”, a scris Irvine. „A fost un spirit excepțional care încă atinge sufletele de pe pământ până în prezent.”

la începutul anului 1981, DeAngelo a vizat-o pe Manuela Witthuhn, care locuia cu soțul ei, David, în Irvine.

Witthuhn și-a vizitat soțul la spital, unde fusese internat cu un virus stomacal și a plecat la cină la casa părinților ei înainte de a se întoarce acasă. Potrivit dosarelor instanței, ea le-a spus vecinilor că este încântată că soțul ei era așteptat să vină acasă a doua zi.

DeAngelo a intrat în casa lui Witthuhn, i-a legat încheieturile și gleznele, a violat-o și apoi a bătut-o până a murit. Se crede că a furat bijuterii și alte obiecte din casă înainte de a pleca.

„în somn, Manuela a fost literalmente aruncată, controlată, reținută și asigurată de acest condamnat, deoarece nu era altceva decât pradă pentru un prădător”, a spus Drew Witthuhn judecătorului.

când soțul ei nu a putut să ajungă la Witthuhn, i-a sunat părinții. Mama ei i-a descoperit cadavrul, lăsat cu fața în jos pe pat.

anchetatorii l-au considerat inițial pe David Witthuhn suspect în crimă, până când a fost eliminat ani mai târziu de ADN.

în 1986, DeAngelo a ucis-o pe Janelle Cruz, în vârstă de 18 ani, care rămăsese acasă la Irvine, în timp ce mama, tatăl vitreg și fratele ei de 6 ani au plecat într-o vacanță în Mexic.

un prieten de la serviciu se oprise seara acasă, deoarece Cruz se temea să fie singur. La un moment dat, cei doi au auzit zgomote în afara casei, dar nu au văzut pe nimeni și l-au atribuit unei pisici, unei mașini de spălat sau unui uscător.

după ce prietenul a plecat, DeAngelo a intrat în casă, apoi a atacat-o pe Cruz, a bătut-o, a violat-o și a bătut-o până la moarte, lovindu-i fața și capul. Un agent imobiliar, care se ocupa de vânzarea casei, i-a descoperit cadavrul.”Joseph DeAngelo ne-a luat totul”, a spus Michelle Cruz, sora lui Janelle. „Este un gunoi egoist, sadic, calculat, crud, patetic. Ce i-a făcut surorii mele a fost mai mult decât rău.”dovezile ADN-mult mai târziu legate de DeAngelo – i-au convins pe anchetatori că cele patru crime din Orange County erau legate. Abia în 2001 autoritățile și-au dat seama că aceeași persoană a efectuat jafurile, violurile și crimele anterioare în tot statul.