în încercarea lor de a înțelege comportamentul și credința umană, psihologii au studiat gândirea magică și comportamentul superstițios de peste un secol. Ei observă că unele comportamente superstițioase sunt destinate să evite sau să contracareze „ghinionul.”De exemplu, majoritatea americanilor nu s-ar căsători vineri, 13. Această superstiție americană comună „ghinion” este ceea ce psihologul Gustav Jahoda (1969) a numit o „superstiție împărtășită social” învățată din cultura noastră.

o superstiție culturală comună este credința că este ghinion să „ispitești soarta” comentând o performanță bună sau sănătate sau fiind prea încrezător. Bătând pe lemn, aruncând sare sau scuipând, probabil, contracarează jinx-ul. Mai mult de jumătate dintre americani recunosc că bat în lemn atunci când simt că au ispitit soarta. Într-un studiu experimental, Keinan (2002) a constatat că stresul ridicat a crescut un astfel de comportament, în special pentru persoanele care aveau mare nevoie de control. Risen și Gilovich (2018) au descoperit că credințele tentante ale soartei erau corelate pozitiv cu gândirea magică, un loc extern de control (credințe că norocul, soarta și forțele externe determină succesul și eșecul) și o tendință spre gândirea intuitivă, mai degrabă decât rațională.

mulți oameni au ritualuri superstițioase personale și comportamente menite să aducă „noroc”.”Ritualurile de pre-performanță, numerele norocoase, farmecele Norocului și purtarea aceluiași articol vestimentar înainte de un spectacol sau eveniment sportiv sunt exemple tipice de comportamente superstițioase ale norocului. Schippers și Van Lange (2006) au descoperit că patru din cinci sportivi profesioniști chestionați au raportat că s-au angajat în cel puțin un ritual înainte de joc destinat să sporească performanța. Cercetările psihologice constată că comportamentul superstițios este cel mai probabil atunci când oamenii se simt nesiguri, stresați și lipsiți de control. După cum a spus odată cercetătorul în superstiții Keinan (2002), stresul subminează sentimentul nostru de control, iar comportamentul superstițios este o modalitate de a-l restabili.

am avut odată un student care a folosit cel mai mic ciot de creion pentru a-și susține examenul. El a refuzat oferta mea de un nou creion pentru a înlocui nub lui de doi inci. „Este creionul meu norocos”, a explicat el. „L-am folosit de fiecare dată când am luat un examen și am primit întotdeauna un A.”Am fost tentat să subliniez imposibilitatea științifică a unui creion magic și să explic natura corelațiilor iluzorii (cum creierul nostru poate sări la concluzia că două lucruri care apar împreună strâns în timp sunt legate cauzal atunci când nu sunt). Dar își dădea examenul și, în plus, știam că creionul lui ar putea fi într-adevăr norocos pentru el. La urma urmei, cercetările constată că superstițiile care sporesc norocul beneficiază uneori de performanță prin reducerea anxietății și creșterea percepțiilor de control. Cu alte cuvinte, superstițiile pot crea profeții care se împlinesc de sine. De exemplu, Damisch, Stoberock și Mussweiler (2010) au descoperit că activarea superstițiilor de noroc prin ziceri, acțiuni sau farmece de noroc a crescut încrederea și, prin urmare, a îmbunătățit performanța.

acum câteva săptămâni a fost furtunoasă în gâtul meu de pădure și a făcut sens pentru mine pentru a deschide umbrela mea înainte de a ieși în ploaie. Dar gândurile de ghinion mi-au apărut în cap și m-au determinat să ezit înainte de a continua. Într-adevăr, cercetările psihologice sugerează că superstiția nu este pur și simplu un hobgoblin de minți neștiințifice și personalități anxioase; este un implicit cognitiv pe care putem alege sau nu să îl înlocuim. Risen (2016) notează că majoritatea oamenilor acceptă credințe iraționale legate de controlul Norocului bun sau rău chiar și atunci când reflecția le spune că nu numai că credințele lor sunt greșite din punct de vedere științific, ci și imposibile din punct de vedere științific. Ea sugerează că acest lucru se datorează faptului că credințele intuitive sunt deosebit de puternice și că, deoarece oamenii își „acoperă adesea pariurile”, mulți cedează superstițiilor pentru orice eventualitate.