aproape de ora închiderii sâmbătă după-amiază, 25 martie 1911, a izbucnit un incendiu la etajele superioare ale clădirii Asch din Triangle Waist Company. În câteva minute, după-amiaza liniștită de primăvară a izbucnit în nebunie, un moment terifiant în timp, perturbând pentru totdeauna viața tinerilor muncitori. Până la sfârșitul incendiului, 146 din cei 500 de angajați muriseră. Supraviețuitorii au fost lăsați să trăiască și să retrăiască acele momente agonizante. Victimele și familiile lor, oamenii care treceau pe lângă ei și asistau la salturile disperate de la ferestrele de la etajul nouă, și orașul New York nu va mai fi niciodată la fel.

supraviețuitorii au povestit ororile pe care au trebuit să le îndure, iar trecătorii și reporterii au spus, de asemenea, povești de durere și teroare la care au fost martori. Imaginile morții au fost arse adânc în ochii minții lor.

mulți dintre muncitorii fabricii Triangle erau femei, unele chiar de 14 ani. Erau, în cea mai mare parte, imigranți evrei italieni și europeni recenți care veniseră în Statele Unite împreună cu familiile lor pentru a căuta o viață mai bună. În schimb, s-au confruntat cu vieți de sărăcie și condiții de muncă îngrozitoare. Pe măsură ce imigranții recenți se luptau cu o nouă limbă și cultură, săracii muncitori erau victime pregătite pentru proprietarii fabricii. Pentru acești muncitori, a vorbi s-ar putea încheia cu pierderea locurilor de muncă disperate, o perspectivă care i-a forțat să îndure indignări personale și exploatare severă. Unii au apelat la sindicate pentru a vorbi pentru ei; mulți alții s-au luptat singuri. Fabrica Triangle era un magazin non-sindical, deși unii dintre lucrătorii săi se alăturaseră Uniunii Internaționale a lucrătorilor din îmbrăcăminte pentru femei.

New York City, cu casele și fabricile sale de mansardă, a asistat la o preocupare crescândă pentru problemele de sănătate și siguranță în primii ani ai secolului 20. Grupuri precum Uniunea Internațională a lucrătorilor din îmbrăcăminte pentru femei (ILGWU) și Liga Sindicatelor pentru femei (WTUL) au luptat pentru condiții de muncă mai bune și legislație de protecție. Focul triunghiului a ilustrat tragic că inspecțiile și măsurile de precauție la incendiu erau extrem de inadecvate la acea vreme. Muncitorii au povestit eforturile lor neajutorate de a deschide ușile de la etajul al nouălea către scările Washington Place. Ei și mulți alții au crezut ulterior că au fost încuiați în mod deliberat-proprietarii au încuiat frecvent ușile de ieșire în trecut, susținând că muncitorii au furat materiale. În toate scopurile practice, scara de incendiu de la etajul nouă din clădirea Asch nu a dus nicăieri, cu siguranță nu la siguranță și s-a aplecat sub greutatea muncitorilor din fabrică care încercau să scape de infern. Alții au așteptat la ferestre lucrătorii de salvare doar pentru a descoperi că scările pompierilor erau cu câteva etaje prea scurte, iar apa din furtunuri nu putea ajunge la etajele superioare. Mulți au ales să sară la moarte, mai degrabă decât să ardă de vii.

continuare ”