oamenii de știință au descoperit un țânțar vechi de 100 de milioane de ani perfect conservat în chihlimbar. Ei intenționează să folosească sânge prins în interiorul țânțarului pentru a clona dinozaurii și a-i învia din morți. Glumeam. Țânțarul antic aruncă de fapt lumină asupra originilor malariei, o boală care ucide peste 400.000 de oameni în fiecare an.

echipa de cercetători de la Universitatea de Stat din Oregon și-a dat seama că micul lor specimen aparținea unui nou gen și specie, pe care l-au numit priscoculex birmanicus. A fost găsit în chihlimbar în Myanmar, care datează din epoca Cretacicului Mijlociu. În timp ce specia este nouă, împărtășește multe asemănări cu anumiți țânțari care încă zumzăie astăzi, și anume țânțarii anopheline, care sunt renumiți pentru transportul și transmiterea malariei.

P. burmanicus și mozziile anopheline de astăzi au diverse lucruri în comun atunci când vine vorba de venele aripilor, antenele, abdomenul și proboscisul (gura lor lungă, care suge sânge). Acest lucru sugerează că noua descoperire este o descendență timpurie a vectorilor de boală de astăzi, ceea ce ar putea însemna că purtau malarie acum 100 de milioane de ani. Rezultatele sunt publicate în revista Historical Biology.”țânțarii ar fi putut vectoriza malaria în acel moment, dar este încă o întrebare deschisă”, a spus George Poinar Jr.de la Colegiul de științe al Universității de Stat din Oregon. „Pe atunci, țânțarii anopheline erau probabil păsări mușcătoare, mamifere mici și reptile, deoarece se hrănesc și astăzi cu aceste grupuri.”

Malaria este cauzată de un număr de paraziți aparținând genului Plasmodium. Când țânțarii femele infectați mușcă oameni și animale pentru a se hrăni cu sângele lor, parazitul este transmis. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că aproape jumătate din populația umană a lumii este expusă riscului de malarie, cei care trăiesc în Africa Subsahariană fiind cei mai expuși riscului. Infecțiile cu malarie sunt tratabile, dar un vaccin eficient rămâne evaziv, astfel încât măsurile preventive includ insecticide și plase de țânțari.dar ar fi putut malaria transmisă de țânțari să facă ravagii și asupra dinozaurilor care au trăit acum 100 de milioane de ani? Potențial, potrivit lui Poinar.

„au existat evenimente catastrofale care s-au întâmplat în acea perioadă, cum ar fi impactul asteroizilor, schimbările climatice și fluxurile de lavă”, a scris el în cartea sa din 2007 ce a Bugat Dinozaurii? Insecte, boli și moarte în Cretacic. „Este încă clar că dinozaurii au scăzut și au dispărut încet de-a lungul a mii de ani, ceea ce sugerează că alte probleme trebuie să fi fost, de asemenea, la locul de muncă. Insectele, agenții patogeni microbieni, cum ar fi malaria și alte boli ale vertebratelor, tocmai au apărut în acea perioadă.”

noul studiu aruncă, de asemenea, lumină asupra modului în care țânțarii Anopheles ar fi putut deveni atât de răspândiți – astăzi se găsesc pe tot globul. Cercetătorii observă că strămoșii lor s-ar fi putut răspândi prin Gondwana, un supercontinent antic, înainte de a se împărți în ceea ce este acum Africa, America de Sud, Madagascar, India, Australia, Antarctica și Arabia.”această descoperire oferă dovezi că anofelinele radiau-diversificându – se de la speciile ancestrale-pe megacontinentul antic din Gondwana, deoarece acum se crede că fosilele de chihlimbar din Myanmar își au originea pe Gondwana”, a explicat Poinar.

Poinar a descoperit anterior malaria într-un țânțar fosilizat găsit în Republica Dominicană, care avea între 15 și 20 de milioane de ani. A marcat prima dată când plasmodiul a fost găsit sub formă fosilă.”cred că dovezile fosile arată că malaria modernă vectorizată de țânțari are cel puțin 20 de milioane de ani, iar formele anterioare ale bolii, purtate de musculițe mușcătoare, au cel puțin 100 de milioane de ani și probabil mult mai în vârstă”, a spus el la acea vreme.aflând mai multe despre evoluția malariei și relația sa cu țânțarii ar putea ajuta oamenii de știință să vină cu noi trucuri pentru a aborda boala devastatoare.