Gerardus Mercator a fost un geograf, cosmograf și cartograf din secolul al 16-lea din județul Flandra. El este cel mai renumit pentru crearea hărții lumii din 1569 bazată pe o nouă proiecție care a reprezentat cursuri de navigație cu purtare constantă ca linii drepte—o inovație care este încă folosită în hărțile nautice.Mercator a fost unul dintre pionierii cartografiei și este considerat pe scară largă cea mai notabilă figură a școlii olandeze de cartografie în epoca sa de aur. În zilele sale, a fost un notabil producător de globuri și instrumente științifice. În plus, a avut interese în teologie, filozofie, istorie, matematică și geomagnetism. El a fost, de asemenea, un gravor și caligraf realizat.spre deosebire de alți mari cărturari ai epocii, el a călătorit puțin, iar cunoștințele sale de geografie provin din biblioteca sa de peste o mie de cărți și hărți, de la vizitatorii săi și din vasta sa corespondență cu alți cărturari, oameni de stat, călători, comercianți și marinari. Hărțile timpurii ale lui Mercator erau în formate mari potrivite pentru montarea pe perete, dar în a doua jumătate a vieții sale, a produs peste 100 de noi hărți regionale într-un format mai mic adecvat pentru legarea în Atlasul său din 1595.