Harold Leclaire Ickes s-a născut la 15 martie 1874, în Pennsylvania. A absolvit Universitatea din Chicago în 1897 și s-a întors să studieze dreptul, absolvind în 1907. Ickes și-a început cariera ca reporter pentru Chicago Record, ajungând în cele din urmă la postul de redactor politic asistent înainte de a se întoarce la școală și de a deveni avocat. Din punct de vedere politic, Ickes a fost considerat un Republican independent și a fost nominalizat să se alăture cabinetului lui Roosevelt la 4 martie 1933.

l-a servit pe Roosevelt ca secretar de Interne din 1933 până în 1945. Ickes a fost, de asemenea, membru al Administrația Națională de recuperare și a acționat ca custode al resurselor naturale ale națiunii; în mai 1941, Roosevelt l-a făcut Coordonator petrolier pentru apărarea națională.Ickes a rămas Secretar de Interne după moartea lui Roosevelt, dar a demisionat în februarie 1946 în urma unui dezacord cu președintele Harry S. Truman. Ickes s-a întors apoi în sectorul privat pentru a-și scrie memoriile și o rubrică de ziar. A murit la 3 februarie 1952, în Washington, D. C.