27 mai 1537 a fost o zi importantă pentru Jane Seymour, a treia soție a lui Henric al VIII-lea. era însărcinată de câteva luni, dar acum era oficial: Seymour simțise „accelerarea”, prima lovitură a copilului în pântecele ei. Piatra de hotar a fost anunțată pentru multă bucurie în Catedrala Sf. Pavel din Londra, cu focuri în tot orașul și vin de sărbătoare distribuit săracilor. La Oxford, un predicator a ținut o predică pentru a marca ocazia: „În Duminica Trinității, ca una dată de Dumnezeu, copilul a înviat în pântecele mamei.”Închinătorii adunați l-au lăudat pe Dumnezeu și s-au rugat ca noul copil să fie prinț.

propria mea experiență de accelerare recentă a fost o afacere mai liniștită. În jur de 22 de săptămâni, lucrând acasă într—o după—amiază-după ce am auzit deja o bătaie de inimă, am aflat că este o fată și am văzut fătul lovind energic pe un ecran cu ultrasunete-am simțit un pumn nedureros, dar inconfundabil în intestin. Acolo a fost, și asta a fost tot. Din câte știu, nu a determinat nici o singură predică sau foc de tabără. din punct de vedere istoric, experiența mea a fost o anomalie. Timp de mii de ani, accelerarea a fost, fără îndoială, cel mai semnificativ moment de cotitură în sarcina medie a femeii. A avut atât semnificație filosofică, cât și practică pentru femei și, timp de secole, a marcat, de asemenea, linia de divizare legală și morală pentru momentul în care un avort ar putea fi efectuat. Astăzi, accelerarea este observată în trecere, dacă este deloc. Dar merită să ne amintim această piatră de hotar acum învechită și să o sărbătorim pentru ceea ce poate însemna în continuare.

termenul accelerarea vine de la cuvântul rădăcină rapid, un sinonim arhaic pentru „viață.”(Gândiți-vă ” Rapidul și morții.”) Conceptul se întoarce cel puțin la Aristotel, care credea că fetușii masculi iau caracteristici umane după 40 de zile în pântece, iar fetușii feminini după aproximativ 80 de zile. Pentru Aristotel, accelerarea a reprezentat momentul în care acești fetuși au devenit „animați. În acel moment, fătul devine propria sa ființă—realizează „însuflețire”, pentru a invoca un alt termen arhaic.

pentru femeile obișnuite, acele prime mișcări nu au fost doar un reper filosofic, ci unul practic. În zilele dinaintea testelor de sânge și a primelor Truse de răspuns, accelerarea a oferit adesea primul semn fiabil al sarcinii unei femei. Da, o perioadă ratată a fost întotdeauna un indiciu, dar nu este infailibilă: multe femei au cicluri neregulate, iar unele sângerau ușor în primele luni de sarcină. Confirmarea a avut și rezonanță emoțională. Scriitoarea feministă din secolul 18, Mary Wollstonecraft, i-a scris cu tandrețe soțului ei că copilul ei nenăscut „i-a intrat în cap să se uite puțin la informarea despre amintirea ta. Încep să iubesc această creatură mică și să anticipez nașterea sa ca o răsucire proaspătă la un nod, pe care nu vreau să-l dezleg.”

relatările istorice arată că accelerarea a fost folosită și pentru a proiecta o eventuală dată scadentă. Un articol îngrozitor din 1816 despre „femeile de reproducere Negre” din Colonial Journal, o publicație britanică, îi sfătuia pe proprietarii de sclavi să-și asume aproximativ șase luni între trezire și naștere și să scadă volumul de muncă după accelerare. „Munca unei femei cu copil ar trebui să fie atent proporțională cu vârsta, puterea și perioada de sarcină”, a declarat autorul, un medic care a scris în primul rând proprietarilor de plantații din vestul Indiei. „După ce o femeie a înviat, munca ei ar trebui să fie oarecum ușurată.”

timp de secole, accelerarea a avut, de asemenea, ramificații juridice importante. Dreptul comun britanic, în cele din urmă importat în America colonială, a interzis avortul numai dacă a avut loc după accelerare. De asemenea, o femeie însărcinată nu a putut fi executată post-accelerare. Juristul englez William Blackstone a scris în 1770: „pentru a fi salvată de la spânzurătoare, o femeie trebuie să fie rapidă cu copilul—căci abia cu copilul, dacă nu este viu în pântece, nu este suficient.”Cu alte cuvinte, un făt ale cărui mișcări nu puteau fi încă detectate nu era încă pe deplin viu. Un proces din 1812 din Massachusetts, Commonwealth v. Bangs, a confirmat că avorturile pre-accelerate „vor rămâne în afara domeniului de aplicare al Legii.”Chiar dacă statele au început să adopte legi penale privind avortul în anii 1820, instanțele înainte de 1850 au auzit rareori cazuri care implicau avortul pre-accelerat.

de-a lungul sfârșitului secolului 19 și începutul secolului 20, accelerarea și-a pierdut proeminența ca distincție juridică și morală. În 1857, Asociația Medicală Americană a deplâns ” credința, chiar și în rândul mamelor, că fătul nu este în viață decât după perioada de înviorare.”Biserica Catolică, care a tratat mult timp avortul pre-accelerat ca distrugerea numai a vieții umane potențiale, a interzis în cele din urmă avortul în orice etapă în 1869. În Roe v. Wade, Curtea Supremă a împărțit sarcina în trimestre și a discutat despre accelerarea ca o relicvă. Astăzi legile de stat privind avortul se referă fie la viabilitatea în afara uterului, fie la un anumit număr de săptămâni.

pe măsură ce sarcina a devenit o experiență din ce în ce mai medicalizată, proeminența accelerării a dispărut. Astăzi, majoritatea femeilor își confirmă sarcinile în primele câteva săptămâni cu teste de sarcină fără prescripție medicală. Sarcina nu mai este un mister, ci un proces treptat observabil obiectiv de către mamă și medic în aproape fiecare etapă.

accelerarea, prin contrast, este neabătut subiectivă. Nu este prima mișcare a fătului, ci mai degrabă percepția mamei despre el—”de fapt, ci o senzație”, în cuvintele unui activist anti-avort din secolul 19. În consecință, abordările contemporane ale femeilor variază foarte mult. Editorul meu mi-a spus că nici măcar nu e sigură când s-a întâmplat a ei. Când am întrebat în jurul valorii de on-line, am auzit povești de femei plângând cu ușurare la prima lovitură, și chiar de asteptare familiile lor în sărbătoare. Pentru mine, a fost o mică, dulce reasigurare.

accelerarea nu mai are sens ca o linie legală, filosofică sau morală. Dar este acea subiectivitate radicală care o face să merite păstrată ca o piatră de hotar emoțională a maternității. Este un moment rar în timpul sarcinii contemporane, care nu poate fi capturat de nici un test de sânge sau mașină, sau chiar de partenerul unei femei, care nu este probabil să simtă acele mișcări cu mâinile pe burtă până mai târziu. Sunt recunoscătoare că sunt însărcinată în secolul 21, nu pe 16, ca Jane Seymour, sau pe 18, ca Mary Wollstonecraft. Amândoi au murit la câteva zile de la naștere. Dar am împărtășit totuși ceva: prima lovitură, numai a noastră.