aceasta este prima predică dintr-o serie pe care nu am planificat-o niciodată să o predic. Povestea despre cum a ajuns să fie începe în februarie, când am petrecut o săptămână predicând la Word Of Life Florida. Într-o zi am luat prânzul cu George Theis, fostul director executiv al Word Of Life. Mi-a povestit despre o carte numită iertare totală de R. T. Kendall, pastorul de multă vreme al Capelei Westminster din Londra. „Ray, trebuie să citești această carte și apoi trebuie să o predici poporului tău”, a declarat el. Din când în când oamenii îmi spun astfel de lucruri și, în general, tind să nu le iau în serios. Există o mulțime de cărți bune acolo și cu greu le pot citi pe toate, cu atât mai puțin le pot predica pe toate. Dar, pe de altă parte, George Theis este un om pe care îl respect foarte mult, în parte pentru că nu este genul de persoană care ar spune așa ceva ușor. El mi-a spus că a recomandat cartea altora și că a predicat el însuși mesajul ei cu mare impact în diferite biserici.

așa că am spus că o voi citi, ceea ce am făcut în cele din urmă. Am găsit cartea puternică și convingătoare. În primul capitol, pastorul Kendall povestește despre un moment în care cineva foarte apropiat și drag lui l-a rănit foarte mult. El nu spune cine a fost sau exact ceea ce au făcut, doar că durerea a fost profundă și durerea profundă pentru că el a privit la această persoană ca o figură tată surogat. Furia pe care a simțit-o l-a copleșit. În cele din urmă a discutat cu Josif Tson din România. După ce a dezvăluit toate detaliile sordide despre ceea ce i-a făcut așa-zisul său prieten, s-a oprit, așteptând ca pastorul Tson să spună: „R. T., ai dreptate să te simți atât de supărat. Ce ți s-a întâmplat a fost îngrozitor. După ce a ascultat toate detaliile, Josif Tson a spus simplu: „trebuie să-i ierți total.”Pastorul Kendall a fost uimit. Așa că a început să spună povestea din nou, de data aceasta adăugând mai multe detalii. Josif Tson a întrerupt cu cuvinte care ar schimba viața lui R. T. Kendall: „trebuie să-i ierți total. Eliberează-I și vei fi eliberat.”

eliberează-I și vei fi eliberat.

aceasta este prima dintre cele cinci predici pe tema iertării totale, dar tot ce am de spus nu va fi altceva decât acea propoziție: Eliberează-I și vei fi eliberat. Chiar în momentul în care spunem aceste cuvinte, mintea începe să argumenteze:

„dar nu știi ce mi-a făcut.”

„au mințit despre mine iar și iar.”

” intenționa să—mi distrugă cariera-și a făcut-o.”

„nu-ți poți imagina prin ce naiba am trecut.”

„dacă ai ști ce a făcut asta familiei mele, și tu ai fi supărat.”

merită să sufere așa cum m-au făcut pe mine să sufăr.”

„îi voi face să plătească.”

” fiica mea a fost violată. Cum poți ierta asta?”

„am fost abuzat sexual de un preot. Cum poți ierta asta?”

„nu-i voi ierta niciodată pe acei oameni. Niciodată!”

C. S. Lewis a făcut această remarcă grăitoare: „toată lumea spune că iertarea este o idee minunată până când au ceva de iertat.”Există două părți ale acestei observații și ambele sunt importante pentru noi să ne gândim:

iertarea este o virtute cu adevărat creștină.

luați în considerare aceste cuvinte de pe buzele domnului nostru:

„nu judecați și nu veți fi judecați. Nu condamna și nu vei fi condamnat. Iartă și vei fi iertat ” (Luca 6:37).

în Predica de pe munte, Isus a spus-o foarte clar:

„Căci dacă îi ierți pe oameni când păcătuiesc împotriva ta, tatăl tău ceresc te va ierta și pe tine. Dar dacă nu iertați oamenilor păcatele lor, Tatăl vostru nu vă va ierta păcatele ” (Matei 6: 14-15).

Apostolul Pavel a pus iertarea într-un cadru ușor diferit în Efeseni 4:32:

„fiți buni și compătimitori unii cu alții, iertându-vă unii pe alții, la fel cum în Hristos Dumnezeu v-a iertat.”

el a spus un lucru foarte asemănător în Coloseni 3:13:

„purtați-vă unii cu alții și iertați orice nemulțumiri pe care le aveți unul împotriva celuilalt. Iartă cum te-a iertat Domnul.când Petru (un om care știa din experiență valoarea iertării) a scris prima sa epistolă, a rezumat-o astfel: „mai presus de toate, iubiți-vă profund, pentru că iubirea acoperă o mulțime de păcate.”Acesta este Petru 4: 8.

există un alt mod de a o Spune și vine din „capitolul iubirii”—I Corinteni 13. În timp ce descrie cea mai mare virtute, Pavel a declarat că „dragostea … nu ține evidența greșelilor” (I Corinteni 13:5). Această frază mică merită o examinare mai atentă. Eugene Peterson (mesajul) spune astfel: „Dragostea … nu ține cont de păcatele altora.”Dragostea nu ține scorul pentru că dragostea are o memorie proastă. Găsește o cale de a uita păcatele altora.

în cele din urmă, avem cea mai mare, cea mai profundă afirmație despre acest subiect din întreaga Biblie, cel mai bun, cel mai pur, cel mai înalt exemplu de iertare. Când a atârnat pe cruce, condamnat la moarte de oameni răi care au complotat să-l omoare, care au produs martori mincinoși pentru a-l condamna, în timp ce supraveghea mulțimea urlătoare adunată pentru a-i înveseli suferința, Isus Fiul lui Dumnezeu, Cel care nu a cunoscut niciun păcat, singurul om cu adevărat nevinovat care a umblat vreodată pe această planetă blestemată de păcat, în momentele sale de moarte a rostit cuvinte care încă sună de-a lungul secolelor: „Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac” (Luca 23:34). Aceste 11 cuvinte torturate mătura toate scuzele noastre ponosit. Ele dezvăluie sterilitatea inimii noastre; ei rup capacul mâniei noastre nedrepte și o arată pentru ceea ce este. Mulți dintre noi spun: „dacă numai oamenii care m-au rănit ar arăta vreo remușcare, vreo întristare, atunci poate I-aș ierta.”Dar, din moment ce acest lucru se întâmplă rar, folosim asta ca o scuză pentru a continua în amărăciunea noastră, în furia noastră și în dorința noastră de a ne răzbuna.

luați în considerare Isus pe cruce. Nimeni nu părea foarte rău. Chiar când a spus aceste cuvinte, mulțimea a râs, a batjocorit, a aplaudat, a batjocorit. Cei care au trecut au aruncat insulte asupra lui. L-au batjocorit. „Dacă ești Împăratul lui Israel, coboară de pe cruce și mântuiește-te.”Să fim clari în această privință. Când a murit, oamenii care l-au ucis au fost foarte mulțumiți de ei înșiși. Pilat și-a spălat mâinile de toată afacerea sordidă. Liderii evrei l-au urât cu o ură aprigă și irațională. Au fost fericiți să-l vadă suferind și murind. Răul a fost în aer în acea zi. Forțele întunericului își făcuseră lucrarea și fiul lui Dumnezeu avea să fie în curând în mormânt. Nimeni nu a spus: „m-am înșelat. Aceasta este o greșeală. Am fost atât de proști. Și totuși el a spus: „Tată, iartă-i, pentru că ei nu știu ce fac.”exact asta trebuie să spunem dacă vrem să-l urmăm pe Isus. Trebuie să o spunem oamenilor care ne rănesc în mod deliberat și repetat. Trebuie să le spunem celor care ne atacă intenționat. Trebuie să le spunem celor care ne rănesc ocazional și fără grijă. Trebuie să o spunem celor apropiați nouă, soțului sau soției noastre, copiilor noștri, părinților noștri, prietenilor noștri, vecinilor noștri, fraților și surorilor noastre, colaboratorilor noștri creștini.

iertarea este dificilă în parte pentru că nu o înțelegem corect.

în acest moment este necesar să clarificăm unele dintre concepțiile greșite despre iertare. În unele privințe, este mai ușor să spui ce nu este iertarea decât ceea ce este. Aceste concepții greșite contează pentru că, uneori, atunci când spunem că nu putem sau nu vom ierta, vorbim de fapt despre altceva decât iertarea biblică. Permiteți-mi să enumăr câteva lucruri pe care iertarea nu le înseamnă:

nu înseamnă aprobarea a ceea ce a făcut altcineva.

nu înseamnă să pretinzi că răul nu a avut loc niciodată.

nu înseamnă a face scuze pentru comportamentul rău al altor persoane.

nu înseamnă să justifici răul, astfel încât păcatul să devină cumva mai puțin păcătos.

nu înseamnă să treci cu vederea abuzul.

nu înseamnă să negi că alții au încercat să te rănească în mod repetat.

nu înseamnă să-i lași pe alții să te calce peste tot.

nu înseamnă refuzul de a depune plângere atunci când a fost comisă o infracțiune.

nu înseamnă să uiți răul care a fost făcut.

nu înseamnă să te prefaci că nu ai fost niciodată rănit.

nu înseamnă că trebuie să restabiliți relația cu ceea ce a fost înainte.

aceasta nu înseamnă că trebuie să devină cei mai buni prieteni din nou.

nu înseamnă că trebuie să existe o reconciliere totală ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat vreodată.

nu înseamnă că trebuie să-i spui persoanei că i-ai iertat.

nu înseamnă că toate consecințele negative ale păcatului sunt anulate.

Să presupunem că sunteți antrenorul unei echipe majore de fotbal colegiu. Și să presupunem că te duci la un club de noapte topless și te angajezi în activități care îți stânjenesc Universitatea. Când activitatea ta este expusă, mărturisești ceea ce ai făcut și ceri iertare. Iertarea poate fi acordată pentru tine, dar va pierde în continuare locul de muncă, care este exact ceea ce sa întâmplat cu antrenorul principal de fotbal de la Universitatea din Alabama ieri. Iertarea nu anulează toate consecințele negative ale alegerilor noastre prostești.

în pregătirea acestei serii de predici, am fost ajutat foarte mult de trei cărți. Am menționat deja cartea lui R. T. Kendall-iertare totală. Celelalte două sunt ambele De Lewis Smedes. Primul se numește iartă și uită. Al doilea se numește arta iertării. Consider că toate cele trei cărți sunt atât de valoroase încât avem copii disponibile pentru a le achiziționa în Centrul de resurse.

o chestiune de inimă

săptămâna aceasta am primit un e-mail de la cineva care trăiește într-o stare îndepărtată. Recent, el a ajuns la trântă cu faptul că un vecin la abuzat când era copil. Acea traumă plus faptul că a fost crescut într-o familie în care părinții săi nu și-au putut exprima dragostea față de copiii lor au făcut ravagii în viața sa adultă. Abia recent a ajuns să se confrunte cu propria durere. Aceasta este o parte din ceea ce a scris:

dar tocmai în acest an, prin rugăciune și consilier creștin încep să „renunț” la trecut. Este încă foarte dificil să depășim furia și poate chiar ura pe care am simțit-o față de tatăl meu. Mi-a luat să merg la cimitir să vizitez mormintele tatălui și ale mamei mele și să am o conversație de aproximativ 2 ore cu ei, care a început să lase furia care mă ținuse într-o stare de tristețe cea mai mare parte a vieții mele de adult.

a continuat spunând că mulți ani s-a concentrat pe a-i ajuta pe alții pentru că știa cum să „repare” oamenii și să „repare” problemele. „Până când faptele copilăriei mele s-au trezit și m-au pălmuit în față și nu am putut „repara”. Dacă ar fi să fie ‘reparat’, atunci Dumnezeu ar trebui să o facă.”

și primul pas a fost să înveți să ierți.

această poveste este foarte utilă, deoarece demonstrează că iertarea este în esență o chestiune a inimii. Acesta este un punct extrem de important, deoarece majoritatea dintre noi credem că iertarea este în primul rând despre ceea ce facem sau ceea ce spunem. Dar este foarte posibil să rostești cuvinte amabile de iertare în timp ce adăpostești furie și amărăciune în interior. Iertarea începe în inimă și în cele din urmă își face drumul spre exterior. Există un sens profund în care toată iertarea, chiar și iertarea cuiva care te-a rănit profund, este între tine și Dumnezeu. Alți oameni pot sau nu să-l înțeleagă, să-l recunoască sau să-și asume nevoia de a-l primi.

iertarea în esența sa este o decizie luată în interior de a refuza să trăiască în trecut. Este o alegere conștientă de a elibera pe alții de păcatele lor împotriva ta, astfel încât să poți fi eliberat. Nu neagă durerea și nu schimbă trecutul, dar rupe ciclul amărăciunii care te leagă de rănile de ieri. Iertarea îți permite să renunți și să mergi mai departe. Și această poveste ilustrează faptul că poți ierta chiar și atunci când alți oameni nu fac nici o mărturisire. Puteți ierta fără o restaurare a relației. Puteți ierta atunci când cealaltă persoană nu a făcut nimic pentru a câștiga iertarea, deoarece iertarea este ca mântuirea—este un dar care este dat în mod liber, nu poate fi câștigat. Poți ierta și cealaltă persoană poate să nu știe niciodată despre asta. Poți ierta fără să spui „Te iert” pentru că iertarea este o chestiune a inimii.

șaptezeci de ori șapte

asta mă aduce înapoi la afirmația lui C. S. Lewis: „toată lumea spune că iertarea este o idee minunată până când au ceva de iertat.”Atunci devine dificil. Într-o zi, Petru l-a întrebat pe Isus de câte ori ar trebui să iertăm pe cineva care păcătuiește împotriva noastră (Matei 18:21-35). Isus i-a spus: „de șaptezeci de ori șapte.”Fă matematica în capul tău. Asta e de 490 de ori. Aceasta este o mulțime de păcat și o mulțime de durere și că este o mulțime de iertare. Pare imposibil și cu siguranță nepractic, dar asta a spus Isus.

Atunci Isus a spus o poveste despre un om care îi datora șefului său o mare datorie care în termenii de astăzi ar fi ceva de genul 50 de milioane de dolari. Într-un fel el a alerga până această datorie enormă și într-un fel el a reușit să-și petreacă toți banii. Când șeful și-a cerut banii, bărbatul a implorat fără rușine să fie iertat. El chiar a promis să plătească banii înapoi. Dar șeful ia iertat întreaga datorie. Doar șters ardezie curat. Curând după aceea, omul căruia i s—a iertat o sumă atât de enormă a văzut un om care îi datora o mică datorie-ceva de genul 100 de dolari. Când tipul nu a putut plăti, l-a aruncat în închisoare. Dar oamenii au auzit despre asta și i-au spus șefului care s-a enervat și l-a aruncat pe primul bărbat în închisoare pentru a fi torturat până când a plătit înapoi suma care fusese iertată anterior. Versiunea King James spune că a fost predat „chinuitorilor. Morala povestirii este foarte clară: „așa va trata tatăl meu Ceresc pe fiecare dintre voi dacă nu-l iertați pe fratele vostru din inima voastră „(Matei 18:35). Aceste cuvinte sunt pentru credincioși. Isus a spus: „ceea ce s-a întâmplat cu acel om vi se va întâmpla dacă nu învățați să iertați și să iertați și să iertați.”Torționarii vor veni și te vor lua și te vor tortura. Ce chinuitori? Chinuitorii ascunși ai mâniei și amărăciunii care îți mănâncă interiorul, chinuitorii frustrării și răutății care îți dau ulcere și hipertensiune arterială și migrene dureri de cap și dureri de spate inferioare, chinuitorii care te fac să stai treaz noaptea pe patul tău, fierbând peste fiecare lucru putred care ți se întâmplă. Chinuitorii unei inimi neiertătoare care îți urmăresc traseul zi și noapte, care nu te părăsesc niciodată, care suge fiecare bucățică de bucurie din viața ta.

de ce? Pentru că nu vei ierta din inimă. Ți se întâmplă așa cum a spus Isus pentru că refuzi să ierți.

suntem ca servitorul neiertător. Noi stăm înaintea lui Dumnezeu Atotputernic cu păcatele noastre îngrămădite ca un munte. Muntele este atât de înalt încât nu putem trece peste el, atât de adânc încât nu putem ajunge sub el, atât de larg încât nu putem merge în jurul lui. Asta e fiecare dintre noi. Păcatele noastre sunt ca o datorie de 50 de milioane de dolari pe care nu am putea-o plăti niciodată în viața noastră sau într-o mie de vieți. Venim ca datornici lui Dumnezeu, venim cu mâinile goale și spunem: „nu pot plăti. Dumnezeu, care este bogat în milostivire, răspunde: „îți iert toate păcatele. Fiul meu a plătit datoria. Nu-mi datorezi nimic.”Apoi ne ridicăm din strană, părăsim masa de împărtășanie, mergem în afara bisericii fredonând „Doamne, Îți ridic numele în sus.”Și înainte de a ajunge la mașina noastră vedem un om care ne-a greșit și vrem să-l apucăm de gât și să spunem: „plătește-mă chiar acum!”

nu e de mirare că suntem atât de chinuiți. Nu e de mirare că suntem atât de furioși și amari. Nu e de mirare că avem probleme. Nu e de mirare că prieteniile noastre nu durează. Nu e de mirare că nu ne putem înțelege. Nu am învățat niciodată secretul iertării nelimitate. Cu adevărat, chinuitorii ascunși și-au făcut lucrarea.

trei niveluri de iertare

Lewis Smedes spune că există trei niveluri de iertare. În primul rând, redescoperim umanitatea persoanei care ne-a rănit. Aceasta înseamnă pur și simplu că, fără a diminua păcatul lor, recunoaștem că ei sunt păcătoși la fel ca și noi. În al doilea rând, renunțăm la dreptul nostru de a ne răzbuna. Acest lucru este greu pentru că este firesc să vrei ca altcineva să plătească pentru toată durerea pe care ne-a provocat-o. Dar, în cele din urmă, trebuie să lăsăm toată judecata în mâinile unui Dumnezeu drept și milostiv. În al treilea rând, ne revizuim sentimentele față de cealaltă persoană. Aceasta înseamnă să renunțăm la Ura noastră și să renunțăm la amărăciunea noastră. În cele din urmă, înseamnă să-l iei în serios pe Isus când a spus: „iubiți pe vrăjmașii voștri, binecuvântați pe cei care vă blestemă, faceți bine celor care vă urăsc și rugați-vă pentru cei care vă folosesc cu răutate și vă persecută” (Matei 5: 44). Vei ști că ai ajuns la iertarea totală atunci când poți să-i ceri lui Dumnezeu să-i binecuvânteze pe cei care te-au rănit atât de profund. Acesta este într-adevăr un standard înalt, atât de înalt încât fără Dumnezeu este imposibil. De aceea Smedes numește iertarea un miracol. Are dreptate. Iertarea totală nu este altceva decât un miracol al lui Dumnezeu.

și este miracolul de care avem nevoie cu disperare.

două gânduri finale

aceasta este doar prima predică din această serie. Sunt mult mai multe de spus și mult mai multe putem învăța împreună despre miracolul iertării totale. Pentru moment, să încheiem lucrurile cu două gânduri finale:

1) iertarea nu este o parte opțională a vieții creștine. Este o parte necesară a ceea ce înseamnă să fii creștin. Dacă vrem să-l urmăm pe Isus, trebuie să iertăm. Nu avem de ales. Și trebuie să iertăm așa cum ne—a iertat Dumnezeu-liber, complet, grațios, total. Miracolul pe care l-am primit este un miracol pe care îl transmitem altora.2) vom ierta în măsura în care apreciem cât de mult am fost iertați. Cel mai bun stimulent pentru iertare este să vă amintiți cât de mult v-a iertat deja Dumnezeu. Gândește-te câte păcate a acoperit pentru tine. Gândește-te la pedeapsa pe care ai meritat-o și care nu ți s-a întâmplat din cauza harului lui Dumnezeu. Isus a spus:” cel care a fost iertat puțin iubește puțin ” (Luca 7: 47). Dorința ta de a ierta este direct proporțională cu amintirea ta despre cât de mult ai fost iertat.Mark Twain a spus-o astfel: „iertarea este parfumul pe care Violeta îl dă călcâiului care l-a zdrobit.”Niciodată nu semeni mai mult cu Isus decât atunci când ierți. Și nu vei fi niciodată eliberat până nu ierți.

eliberați-le și veți fi eliberați.

singura întrebare care rămâne este cea mai de bază: ai fost vreodată iertat de Dumnezeu sau încă mai porți povara grea a păcatului tău? În această săptămână am primit un e-mail de la cineva care a început să participe la Calvar în ianuarie. Iată o parte din ceea ce a avut de spus:

Din diverse „motive”, nu participasem cu regularitate la biserică de când eram copil la școala Biblică din vacanță. Am participat la spectacolul din Vinerea Mare din „mormântul Împrumutat” și cu jumătate de inimă (recunosc) l-am rugat pe Isus să vină în viața mea ca Mântuitor al meu. Spun cu jumătate de inimă pentru că numai în Duminica Paștelui, când biserica era plină de oameni și muzica Cânta, mi-am dat seama ce înseamnă să spui cu adevărat acea rugăciune și să-l întrebi pe Isus în inima mea. Am spus acea rugăciune cu ochii închiși și mâinile strânse strânse. M-am simțit euforic și am fost mișcat până la lacrimi de enormitatea de a recunoaște că am nevoie de Isus ca Domn și Mântuitor al meu.Iată un om care a descoperit bucuria de a-și ierta păcatele. Ți s-a întâmplat vreodată asta? În timp ce pregăteam această predică, cuvintele unui cântec evanghelic vechi îmi tot răsunau în urechi:

ai fost la Isus pentru potopul de curățare?

ești spălat în sângele Mielului?

ai încredere deplină în harul său în acest ceas?

ești spălat în sângele Mielului?

pune deoparte hainele pătate de păcat,

și spală-te în sângele Mielului!

există o fântână care curge pentru sufletul necurat,

să fie spălat în sângele Mielului.aceasta este rugăciunea mea și îndemnul meu către voi. Dacă încă mai lucrați sub o povară grea de păcat, veniți la Isus. Fugiți să traversați. O să fie spălat în sângele Mielului. Poți fi iertat aici și acum. Dacă vrei să știi ce înseamnă iertarea totală, încrede-te în Isus Hristos ca Domnul și Mântuitorul tău.

acesta este primul mesaj din această serie. Încă patru vor urma pe tema iertării. În timp ce pregăteam acest mesaj, mi-am dat seama că avem nevoie de două lucruri: inimi blânde și curaj. Unii dintre noi au fost profund răniți de lucrurile pe care alții ni le-au făcut. Oamenii ne-au atacat, ne-au jignit, ne-au maltratat, ne-au abuzat, ne-au agresat sexual, ne-au ridiculizat, ne-au minimalizat, ne-au umilit public, ne-au bătut fizic și au făcut-o în mod deliberat, în mod repetat, cu răutate. Ca răspuns Am ales să devină greu pe interior pentru a ne proteja de orice durere în continuare. Dar această împietrire ne-a făcut greu să auzim chemarea blândă a Duhului Sfânt. Avem nevoie de inimi moi pentru a-i auzi vocea. Și atunci avem nevoie de curaj. Timidul nu va ierta niciodată. Numai cei curajoși vor ierta. Numai cei puternici vor avea curajul să renunțe la trecut. Fie ca Dumnezeu să ne înmoaie inimile pentru a auzi adevărul. Și fie ca Dumnezeu să ne dea curaj să facem lucrul greu și să renunțăm la amărăciunea noastră, să renunțăm la mânia noastră, să ne întoarcem de la resentimentele noastre, să nu mai ținem scorul și să intrăm în miracolul iertării totale.

tată, du—te acum acolo unde cuvintele mele nu pot merge-adânc în inimile celor care citesc aceste cuvinte. Acordă-ne să descoperim libertatea care vine din a fi mari iertători. Rupeți lanțul durerilor amintite care ne leagă de trecut.

Doamne, vrem să o facem, dar ne lipsește curajul. Arată-ne ce trebuie să facem și apoi dă-ne curajul să o facem.

ne rugăm în numele lui Isus, Amin.