de James Braxton Peterson

la fel cum protestele naționale recente privind uciderea de către poliție a negrilor neînarmați îi informează pe cei care nu știu că Viețile Negre contează, detaliile din jurul acestor decese au făcut clar faptul că percepțiile contează atunci când frica colorează imaginația albă și viața neagră atârnă în balanță. Ofițerul Darren Wilson, de exemplu, susține că a fost în ghearele unui „demon negru” cu puterea lui „Hulk Hogan” când l-a împușcat și l-a ucis pe Mike Brown în Ferguson, Missouri. Văzând întunericul ca umbre rele, demoni sau fiare sălbatice care se zvârcolesc a devenit imaginea pe care prea mulți continuă să o picteze în mintea lor atunci când „văd” femei și bărbați tineri negri și maro.

primul pas în confruntarea și eradicarea prejudecăților rasiale din America (și consecințele cumplite atașate acesteia) este recunoașterea faptului că există de fapt. Am experimentat această prejudecată prima mana. De prea multe ori pentru a număra, am fost perceput ca o stafie pe holurile și birourile turnului de Fildeș. În calitate de savant literar și profesor de studii negre, mă aștept la aceste incidente minore; totuși, mă întorc și la același corp de literatură pe care îl predau pentru reflecție despre unele dintre problemele mai profunde la locul de muncă în recenta val de crime sancționate de stat, deoarece oferă chei critice pentru deblocarea persistenței mistificatoare a prejudecății rasiale.

în nuvela ei strălucitoare „negrul Magic”, Nnedi Okorafor disecă mitologia care subscrie un personaj proeminent în imaginația Americană albă: persoana neagră supraumanizată. Portretele populare de film ale figurii includ Will Smith în Legenda lui Bagger Vance și Michael Clarke Duncan în Green Mile, printre multe altele. Dar prezența continuă a acestei figuri în imaginația noastră colectivă depășește paginile ficțiunii sau cinematografului.

pentru prea mulți americani, negrul Magic este real, iar cercetările recente privind prejudecățile de supraumanizare sugerează că abilitățile magice atribuite negrilor pot avea consecințe mortale. Într-un articol pe această temă, cercetătorii Adam Waytz, Kelly M. Hoffman și Sophie Trawalter scriu că „o formă mai subtilă de dezumanizare a negrilor persistă crește aprobarea brutalității poliției împotriva negrilor … și reduce altruismul față de negri.”Conform cercetărilor lor, această prejudecată de supraumanizare modelează percepțiile oamenilor albi asupra oamenilor negri.”negrul magic” al lui Okorafor se deschide cu Lance Viteazul, un erou cu sabie, cu părul lung, cu ochi albaștri, care stă pe prăpastia unei stânci în timp ce umbrele întunecate îl urmăresc. „Umbrele erau fiare sălbatice”, scrie Okorafor. „Lucrurile negre oribile erau cunoscute pentru a jupui un om în viață, a-i rupe unghiile unul câte unul, a fierbe carnea unui om până când s-a destrămat. Umbrele i-ar murdări sufletul. Umbrele au venit din inima întunericului.”Aluziile grele ale lui Okorafor la romanul clasic și rasist clasic al lui Joseph Conrad Inima întunericului situează figura neagră magică din istoria imaginilor negre ca celălalt rău din imaginația albă.

este o imagine pe care prea mulți continuă să o picteze în mintea lor atunci când „văd” tineri de culoare.

când a încercat să-l încătușeze pe Oscar Grant înainte de a-l împușca în spate pe platforma stației Fruitvale, ce a văzut ofițerul de poliție BART Johannes Mehserle”?”Ce au „văzut” ofițerii din Cleveland când au” doborât-o ” pe Tanisha Anderson, zdrobindu-și capul pe beton, ucigând-o în cele din urmă și expunându-și corpul inferior gol?

Un studiu din 2012 realizat de mișcarea de bază Malcolm X a constatat că o persoană de culoare a fost victima unei ucideri extrajudiciare — definită ca „uciderea de către poliție care se întâmplă fără proces sau orice proces echitabil” — la fiecare 28 de ore. „Când un ofițer de poliție ucide unul dintre noi, este o execuție în stradă”, se arată în raport. Acești ofițeri permit imaginației lor îndoctrinate să-și coloreze abilitățile pentru a percepe umanitatea unor oameni? Percepțiile contează. Iar percepția că oamenii negri sunt mai mult decât oameni permite forțelor de ordine să-i trateze ca fiind mai puțin decât oameni.

percepțiile contează. Iar percepția că oamenii negri sunt mai mult decât oameni permite forțelor de ordine să-i trateze ca fiind mai puțin decât oameni.

mulți cercetători susțin că adevăratul vinovat în aceste crime nejustificate este sistemic — statul carceral în sine. Ei susțin că adevărata noastră luptă este împotriva unui stat-națiune beat de decenii de poliție în stil de lege și ordine, privatizare a închisorilor, un „război împotriva drogurilor” eșuat și o listă completă de politici neoliberale menite să conțină, să supravegheze, să încarcereze și să sărăcească mari comunități sărace și muncitoare de culoare. Nu sunt de acord cu ei.

dar bătălia trebuie purtată pe mai multe fronturi. O modalitate de a lupta împotriva acestor forțe de la marginea statului carceral este de a eradica prejudecățile de supraumanizare rasială, în special atunci când devin arme ale statului și înclinația sa de a susține nedreptatea instituțională.

la încheierea povestirii lui Okorafor, figura magică a negrilor îi mustră pe cititori pentru că a fost căsătorit cu caracterizarea sa supraomenească aservită atât de mult timp și apoi stabilește ceea ce probabil vor fi aventuri proprii. Este un final plin de umor și plină de satisfacții și reflectă dezgustul lui Okorafor față de această figură din lumile literare. Dar, în realitate, aș fi mult mai fericit cu un final în care negrii magici supraumani au fost uciși pentru totdeauna — șterși din mintea celor care ne văd mai mult decât suntem, pentru ca ei să ne facă mai puțin decât suntem.

acest eseu face parte din seria „Shifting Perceptions: Being Black in America” comandată de Institutul de percepție în parteneriat cu Mic.James Braxton Peterson este director de studii Africana și profesor asociat de limba engleză la Universitatea Lehigh.