morfologia Placozoică
Placozoanesunt animale extrem de simple. Poate nu întâmplător, ei au, de asemenea, cea mai mică cantitate de ADN măsurată vreodată pentru orice tip de animal. Corpurile lor sunt alcătuite din câteva mii de celule de doar patru tipuri. Poți compara asta cu trompele, care au de la 10 la 20 de tipuri diferite de celule, cu muștele, care au aproximativ 90 de tipuri diferite de celule, și cu tine și cu alte mamifere, care au peste 200 de tipuri diferite de celule. Placozoanele sunt transparente, plate, rotunde (până la 3 milimetri) și au două laturi distincte.Un strat de țesut compus din două tipuri de celule, celule cilindrice în formă de coloană cu cilia și celule glandulare fără cilia, alcătuiesc suprafața ventrală (sau inferioară).Suprafața dorsală superioară constă dintr-un strat de celule de acoperire, care sunt ciliate și aplatizate spre exteriorul animalului. Imaginea de mai sus arată suprafața dorsală a unui specimen mic (puțin peste 4/10ths de un milimetru în diametru) văzut de susprin intermediul unui microscop. Apar țesuturile dorsale și ventralepentru a corespunde ectodermului și endodermului, straturile tisulare exterioare și interioare ale majorității animalelor, dar nu se știe încă care este endodermși care este ectodermul. Al patrulea tip de celule placozoane se numesc celule de fibre. Aceste celule sunt în formă de stea și se află înspațiul dintre cele două straturi de țesut. Forma stelei rezultă dinextensii subțiri ale celulelor care se conectează între ele într-o rețea. Celularmaterialul, cum ar fi microtubulii și microfilamentele, traversează extensiile de la celula de fibre la celula de fibre. Se presupune că acest sistem de conectarecelule importante în coordonarea mișcării placozoicilor. Placozoanii se pot mișca în două moduri, alunecând pe cilia lor și schimbându-și forma ca o amoeba.

hrănirea și reproducerea Placozoică
în laborator, placozoicii au fost ținuți în viață hrănindu-i cu Criptomonasul flagelat sau cu clorofitul Chlorella. Nu se știe cu ce se hrănesc placozoii în natură, se pot hrănipe o serie de organisme diferite. Un placozoan se hrănește cu suprafața sa ventrală,care produce enzime digestive. Adesea, indivizii contractă o parte a suprafeței ventrale într-un sac unde digestia poate avea loc mai eficient.Placozoanii se pot reproduce asexuat fie prin fisiune binară,fie, mai rar, prin înmugurire. Unele observații de laborator sugerează că reproducerea sexualăpot apărea. Când densitatea populației devine ridicată, placozoanele încep să degenereze. De obicei, un singur ou sau ovocit se dezvoltă în interspațiul unui placozoan degenerant. Celulele mici (fără flageli) care se formează și atunci cândplacozoanele degenerate sunt deduse a fi celule de spermă. După fertilizare, carenu pare să fi fost documentată, începe scindarea. Dezvoltarea a fost observată doar în stadiul celular 64, moment în care celulele încetează să se separe în timp ce ADN-ul nuclear continuă să se înmulțească până când nucleul izbucnește. Reproducerea placozoică și dezvoltarea nu vor fi probabil pe deplin înțelese până când nu vor fi observateîn habitatul lor natural.

poziția filogenetică a Placozoa
unii oameni de știință au dedus că placozoii ar putea fi cea mai timpurie ramură a animalelor (așa cum se arată în caseta A de mai jos), deoarece sunt atât de simple. Cu toate acestea, descoperirea că celulele epiteliale placozoice sunt conectate prin joncțiuni de proteine extracelulare (desmosomi de centură), o afecțiune prezentă la toate animalele, altele decât bureții, a sugerat că placozoanii s-ar fi putut abate mai târziu în Istoria animalelor(caseta B de mai jos).
mai recent, datele din secvențele moleculare (18S)au indicat că placozoicii ar fi putut diferi chiar mai târziu în Istoria animalelor (caseta C de mai sus). Dacă această din urmă viziune ar fi adevărată, ar implica faptul că placozoanelesunt simplificate secundar de la strămoșii mai complexi care aveau un sistem nervos. Destul de interesant, placozoanele conțin celule, care sunt dispersate în jurul marginii lor exterioare, care reacționează cuanticorpi împotriva unei neuropeptide care este prezentă în sistemul nervosde cnidari. În orice caz, ipotezele alternative pentru poziția filogenetică a Placozoa la animale necesită teste suplimentare cu date suplimentare.doar două specii de placozoane au fost descrise vreodată, Trichoplaxadhaerens și treptoplax reptans. Acesta din urmă nu a mai fost văzut de la descrierea sa din 1896, determinând unii să se îndoiască de existența sa. Primul, cu toate acestea, a fost raportat de la multe tropicale șilocații subtropicale din întreaga lume, inclusiv: Bermuda, Marea Caraibelor, estul Australiei, Marea Barieră de corali, Guam, Hawaii, Japonia, Marea Mediterană, Palau, Papua Noua Guinee,Marea Roșie, Vietnam și Samoa de Vest. Acest lucru determină întrebarea dacă Tricoplaxadhaerens este într-adevăr o singură specie. Mai mult, placozoanii sunt atât de criptici încât diversitatea lor ar putea fi mult mai mare decât ne dăm seama.

Aflați mai multe despre Trichoplax de la Richard L. Howey, a cărui pagină „a Weird Wee Beastie”, este disponibilă la Microscopy-UK.