tropul „cărții vorbitoare” (scene în care cărțile vorbesc celor alfabetizați, dar rămân tăcute la rugămințile celor neîngrădiți) pe care domnul Gates îl folosește pentru a conecta patru narațiuni ex-slave este un exemplu al modului în care autorul împinge prea tare. Deși fiecare narațiune conține o scenă de carte vorbitoare, corespondențele dintre scene par arbitrare, tensionate. Pentru a demonstra relațiile dintre Tropi, este important sau nu să stabilim că artiștii își cunoșteau munca? Dl. Descrierea lui Gates a Jelly Roll Mortonînregistrarea „Maple Leaf Rag” arată clar că Morton deținea o cunoștință intimă cu muzica pe care a revizuit-o, a extins-o, a însemnat-o. Parodiile și pastișele lui Ismael Reed depind de cunoașterea surselor pe care le trimite. Pentru scriitorii anteriori este suficient să subliniem că anumite lucruri erau în aer, indiferent dacă se pot dovedi sau nu legături specifice? Cum rămâne cu tropul cărții vorbitoare din literatura care nu este scrisă de negri? A fost un mod comun de” imaginind ” alfabetizare versus analfabetism? Este important sau nu să se stabilească negura acestui trop? Gates strălucește, învățându-ne cum să citim mai bine și justificând, de asemenea, complexitatea abordării sale teoretice. El demonstrează în mod concludent modul în care naratorul din „ochii lor îl priveau pe Dumnezeu” realizează o sinteză a limbajului oral și scris, stând în interiorul și în afara personajului lui Janie, controlând vocea lui Janie pentru a o elibera. Formaliștii ruși și scriitorul și criticul Tzvetan Todorov sunt împinși în serviciu, iar tipologia sa de ficțiune detectivă ajută la descifrarea multiplelor comploturi care structurează „Mumbo Jumbo.”Eclectic, incitant, convingător, provocator, provocator chiar și atunci când nu este cu totul convingător, domnul Gates oferă spațiu literaturii negre să respire, inventează cadre interpretative care ne permit să experimentăm scrierea neagră, mai degrabă decât să o etichetăm în termeni de temă sau ideologie. Din această perspectivă, cartea sa este un dar generos, mult așteptat.

de cel puțin trei ori în prefața sa, domnul Gates remarcă faptul că limba cărții sale este diferită de Limba despre care scrie, atât de diferită încât în cele din urmă poate fi opacă chiar pentru oamenii ale căror tradiții le sărbătorește. Cunoașterea faptului că se scrie de la poporul său îl deranjează suficient pentru a-și cere scuze: „dacă nu am reușit încă o dată să fac acest lucru , atunci încă o dată îmi cer scuze.”

în ciuda batjocurii jucăușe în care este încorporată această scuză, există o ironie aici care este ascuțită și posibil dureroasă. În loc să se apropie, limba engleză standard și limba vernaculară neagră par să se despartă mai departe. Negrii și albii găsesc din ce în ce mai greu să se înțeleagă unul pe altul. Ca om la mijloc, domnul Gates pune întrebări pe care noi toți cei care scriem și predăm ar trebui să ni le punem. Facem parte din problemă? De ce cu cât învățăm mai mult, cu atât este mai dificil să o împărtășim fără să ne retragem la vocabulare arcane, specializate? În ce moment cuvintele noastre devin irelevante pentru oamenii care ne-au hrănit, ale căror vieți am căutat să le atingem și să le sărbătorim atunci când ne-am angajat într-o căutare a cunoașterii?un scop al cărții Domnului Gates este de a ilumina puterea tradiției vernaculare negre, conștiința ei de sine la niveluri extrem de complexe și sofisticate. Este necesar sau potrivit ca limba acelei cărți să fie străină majorității purtătorilor tradiției? Ce este pierdut și câștigat? Poate că cea mai bună veste despre „maimuța semnificantă” este dorința sa de a lupta cu astfel de probleme. La fel ca marile romane care ne obligă să vedem lumea diferit, studiul convingător al Domnului Gates sugerează noi moduri de a vedea. Atunci când presupunerile rasiste sunt înlocuite de conștientizarea multiculturală, dezbaterea literară poate fi însuflețită, îmbogățită. Stăpânirea limbii de maestru rămâne o întreprindere periculoasă pentru scriitorul minoritar. Cât de departe am ajuns, cât de departe mai avem de mers. Un roman despre scrierea în sine

al treilea roman al lui Reed, „Mumbo Jombo”, este un roman despre scrierea în sine – nu numai în sensul figurat al textului postmodern, auto-reflexiv, ci și într-un sens literal … este atât o carte despre texte, cât și o carte de texte, o narațiune compusă compusă din subtexte, pretexte, posttexte și narațiuni-în-narațiuni. Este atât o definiție a culturii Afro-americane, cât și deflația acesteia. „Marea minciună cu privire la cultura Afro-americană”, afirmă dust jacket, „este că îi lipsește o tradiție.”Marele adevăr” al romanului, Pe de altă parte, este că această tradiție este la fel de plină de convenții și presupoziții întărite ca și restul trdiției occidentale … De la titlul său, „Mumbo Jumbo” servește ca o critică a formelor și convențiilor literare negre și occidentale și a relațiilor complexe dintre cele două. – Din ” Maimuța Semnificantă.”