în fiecare iarnă, primesc un scurt răgaz de la zilele triste și cenușii din New York și de la 4:30 p.m. apusuri de soare vizitându-mi părinții în Florida pentru câteva săptămâni. Suburban Florida nu este un loc foarte interesant sau interesant, dar există ceva despre a vedea palmieri și cer albastru în decembrie, care se simte energizant.

în cea mai recentă călătorie. Am compătimit cu un prieten care a fost în vizită de la Montreal și, ca mine, se simte inexplicabil lent în lunile mai reci. El mi-a sugerat să cumpăr o „lampă fericită”, o lumină puternică adesea folosită pentru a trata tulburarea afectivă sezonieră, pentru a mă ajuta să mă simt mai odihnit. „Îl folosesc în fiecare dimineață și face iarna suportabilă”, mi-a spus el.

am fost sceptic că strălucirea unei lumini strălucitoare în fața mea mă va face să mă simt mai bine, chiar dacă oamenii o fac tot timpul. Și chiar dacă a funcționat, am presupus că va aborda simptomele letargiei mele de iarnă fără a remedia problema care stă la baza.

dar terapia cu lumină, se pare, este de fapt foarte eficientă. Katie Sharkey, profesor asociat de medicină, psihiatrie și comportament uman la școala Medicală Alpert a Universității Brown, mi-a spus că prescrie adesea terapie cu lumină pacienților diagnosticați cu SAD. „Cred că este foarte eficient”, a spus Sharkey, specializat în psihiatrie și medicina somnului, ” dar aș recomanda ca persoanele care au simptome depresive să fie văzute de cineva care poate colabora cu ei la acest tratament, la fel cum ați face cu o pastilă sau terapie.”

cu alte cuvinte, terapia cu lumină funcționează — dar probabil că nu ar trebui să cumperi o lampă tristă doar pentru că cineva de la o petrecere ți-a spus.

ce este tulburarea afectivă sezonieră?

pentru a înțelege cum funcționează terapia cu lumină, mai întâi trebuie să înțelegeți ce cauzează tulburarea afectivă sezonieră.

după cum sugerează și numele, tulburarea afectivă sezonieră este o „tulburare depresivă sau tulburare de dispoziție care apare cel mai adesea iarna”, mi-a spus Sharkey, deși psihiatrii au și înregistrări ale pacienților care suferă de depresie de vară. „Face parte dintr-un grup de sindroame în care starea de spirit este afectată de durata zilei.”

simptomele sunt similare cu cele ale depresiei pe tot parcursul anului și includ starea de spirit scăzută persistentă, pierderea interesului pentru activitățile zilnice, iritabilitatea, dificultatea de a te ridica dimineața, senzația de letargie pe tot parcursul zilei și modificări ale poftei de mâncare, ceea ce poate însemna să mănânci prea mult sau prea puțin, dar adesea se manifestă ca pofte pentru „anumite alimente cu calorii mai grele”.”Undeva între 1,4 și 9,7% dintre americani au trist, cu rate mai mari cu cât mergi mai departe spre nord.după cum a scris Joseph Stromberg pentru Vox, oamenii de știință se îndoiau de existența SAD, care a fost identificată pentru prima dată în anii 1980 și inițial credeau că a fost cauzată de expunerea insuficientă la lumina soarelui în timpul iernii. Ideea, care de atunci a fost dezvăluită, a fost că zilele mai scurte au dus la producția excesivă de melatonină, un hormon care reglează ciclurile de somn-veghe, făcându-i pe oameni să se simtă amețiți și iritabili în lunile întunecate de iarnă. Aceasta a fost numită ipoteza fotoperiodului.

o altă teorie, ipoteza schimbării de fază, susține că, de când soarele răsare mai târziu în timpul iernii, ritmurile circadiene ale oamenilor nu mai sunt aliniate cu ciclurile lor de somn-veghe. Mai simplu spus, deoarece oamenii tind să se trezească la aceeași oră în fiecare zi, chiar și în lunile în care soarele răsare mai târziu, schimbarea orelor de răsărit le poate arunca ritmurile circadiene.dar o pereche de studii noi, ambele publicate în septembrie anul trecut, sugerează că există o altă explicație pentru depresia sezonieră: un circuit cerebral care conectează celulele sensibile la lumină din ochii tăi cu regiuni din creier care îți afectează starea de spirit. Un studiu a descoperit acest tip de circuit la șoareci; câteva săptămâni mai târziu, un studiu diferit a sugerat că există o cale similară la om. „Este foarte probabil ca lucruri precum tulburarea afectivă sezonieră să implice această cale”, a declarat Jerome Sanes, profesor de neuroștiință la Universitatea Brown, pentru NPR în decembrie.Samer Hattar, unul dintre autorii studiului șoarecilor și șeful secției pentru ritmuri ușoare și circadiene de la Institutul Național de sănătate mintală, a făcut o descoperire în 2002 care ajută la explicarea acestor evoluții recente. În 2002, Samer și Brown neuroscience Profesorul David Berson a descoperit un nou tip de celulă în ochi. Combinat cu alte lucrări efectuate pe SAD, acest lucru sugerează că depresia sezonieră este cauzată de lipsa de lumină.

„înainte de publicarea lucrării celulare , o mulțime de oameni — inclusiv eu, ca să fiu sincer — au făcut doar presupunerea că efectele depresive ale luminii sunt perturbarea ceasului circadian”, mi-a spus Hattar. „Ei au presupus că sensibilitatea acestui sistem a fost similară cu sensibilitatea sistemului circadian. Dar acum că am găsit acest circuit complet nou, nu știm dacă sensibilitatea sistemului este aceeași cu cea a sistemului circadian. Nu știm câtă lumină — pentru oameni-trebuie să strălucească pentru a activa această cale de îmbunătățire a dispoziției.”

asta nu înseamnă că terapia cu lumină nu este eficientă. „Oamenii știu de mulți ani că terapia cu lumină funcționează”, mi-a spus Hattar. Chiar dacă oamenii de știință încă încearcă să-și dea seama ce cauzează SAD, există aproape un consens că terapia cu lumină este un tratament eficient care ar putea aborda SAD direct, nu doar simptomele sale.

lămpile SAD funcționează — dacă le folosiți în mod corect

terapia cu lumină sau fototerapia a fost predominantă cu mult înainte ca tulburarea afectivă sezonieră să fie considerată o afecțiune reală. Potrivit blogului Bibliotecii Naționale de medicină care circulă acum, practica a fost folosită în antichitate pentru a ajuta la echilibrarea umorilor unei persoane — aceasta a fost atunci când medicii au crezut că toate problemele medicale au fost cauzate de dezechilibre în patru fluide corporale (bilă neagră, bilă galbenă, flegmă și sânge), o formă bizară de pseudoștiință care a rezistat mai mult de 2.000 de ani — și a fost folosită ulterior pentru a trata o serie de afecțiuni, inclusiv psoriazis, lupus și tulburări de somn.în 1903, medicul Niels Ryberg Finsen a primit Premiul Nobel pentru munca sa asupra efectelor terapeutice și fiziologice ale tratamentului cu lumină. Câteva decenii mai târziu, lămpile solare au devenit obișnuite atât în Europa, cât și în SUA — atât în scopuri terapeutice, cât și cosmetice.în Suedia, unde Soarele apune în jurul orei 3 pm În ianuarie, clinicile de terapie cu lumină au fost un mod popular de a trata SAD încă din anii 1980. Unele clinici suedeze de terapie cu lumină, scriitoarea Linda Geddes a scris pentru The Atlantic în 2017, chiar îmbracă pacienții în ținute complet albe și îi pun să stea în camere văruite pline de lumină strălucitoare pentru a trata blues-ul de iarnă. Potrivit lui Geddes, clinicile de terapie cu lumină nu mai sunt la fel de răspândite în anii ’80 și doar câteva rămân astăzi.

dar persoanele care suferă de depresie indusă de iarnă au alte opțiuni de tratament care nu necesită șederea în camere albe orbitoare. Cutiile de lumină sau lămpile de terapie cu lumină au devenit din ce în ce mai populare în ultimii ani, în special în SUA și chiar în rândul persoanelor care nu au fost diagnosticate oficial cu SAD.

căutările Google pentru „lampă pentru tulburare afectivă sezonieră” au crescut din 2016, potrivit Google Trends — poate nu este surprinzător, oamenii tind să caute să cumpere aceste produse în noiembrie și decembrie, iar oamenii din statele nordice cu ierni aspre, precum Minnesota și Michigan, sunt cei care conduc cel mai mult trafic de căutare. The Cut, The Wirecutter și CNN au compilat liste cu cele mai bune lămpi triste, care variază de la cutii de lumină elegante care se potrivesc pe biroul dvs. până la lămpi de podea.Sharkey, psihiatrul Universității Brown, a declarat că terapia cu lumină poate fi un tratament foarte eficient pentru pacienții care au fost diagnosticați cu SAD, adăugând că studiile respective ale lui Hattar și Sanes au reprezentat o descoperire uriașă în înțelegerea modului în care funcționează SAD. Studiul șoarecilor, a spus ea, a fost „probabil cea mai interesantă lucrare pe care am văzut-o în ultimul an.”

„este imens, deoarece oferă un substrat neuronal pentru ceea ce am observat clinic” — că lumina naturală poate avea efecte uriașe asupra stării de spirit a unei persoane, mai ales în lunile de iarnă. „Lumina artificială sub care ne aflăm nu dă același semnal creierului nostru ca lumina pe care o primim în aer liber”, mi-a spus Sharkey. „Chiar dacă poate părea puțin mai puțin luminos decât lumina exterioară, pentru creierul nostru este de fapt mult mai puțin luminos. Acum stau în biroul meu: Pot vedea perfect, pot citi. Dar dacă am ieșit afară, chiar dacă este acoperit de nori aici, este încă ordine de mărime mai strălucitoare în afara creierului”, a spus ea.

terapia cu lumină vă poate păcăli mai mult sau mai puțin creierul să creadă că sunteți lovit de lumina naturală, atâta timp cât utilizați dispozitivul potrivit. „Există caracteristici pe care ar trebui să le căutați cu siguranță”, a spus ea. „De obicei le spun oamenilor că vor o cutie de lumină care are filtrare UV, care poate produce cu una și cinci mii de wați. Le spun pacienților că o cutie de lumină cu spectru larg, mai degrabă decât una care are o anumită culoare sau nuanță, este de obicei mai bună, deoarece oamenii tind să le găsească mai plăcute. Acestea sunt câteva dintre caracteristicile la care mă uit. Dacă aceste trei criterii, atunci se poate baza pe preferința estetică și gama de prețuri. Puteți cheltui 300 de dolari sau 50 de dolari și ar trebui să cheltuiți numărul de dolari pe care vi-l puteți permite.”

dar, a avertizat Sharkey, casetele luminoase trebuie utilizate corect — folosiți-le prea devreme în timpul zilei și vă veți simți obosiți înainte de culcare obișnuită; folosiți — l prea târziu și veți avea probleme să vă culcați-și pot duce la alte reacții adverse, cum ar fi dureri de cap, interferențe cu anumite medicamente și erupții cutanate. Și, a adăugat ea, această decizie ar trebui luată în consultare cu un profesionist.

„recomand cu siguranță ca persoanele care se simt suficient de deprimate pentru a căuta tratament să caute tratament”, a spus ea. „Aceasta este o regulă după care trebuie să trăiești: ai grijă de sănătatea ta mintală.”