la 5 februarie 1917, Congresul a adoptat Legea privind imigrația din 1917, cunoscută și sub numele de legea zonei cu interdicție asiatică. Destinat să împiedice” indezirabilii ” să imigreze în SUA, legea a vizat în primul rând persoanele care migrează din Asia. Conform legii, oamenilor din „orice țară care nu este deținută de Statele Unite adiacente continentului asiatic” li s-a interzis să imigreze în SUA. Proiectul de lege a folosit, de asemenea, un test de alfabetizare în limba engleză și o taxă crescută de opt dolari pe persoană pentru imigranții cu vârsta de 16 ani și peste.noul proiect de lege nu a fost menit să afecteze imigranții din Europa de Nord și de Vest, ci a vizat imigranții asiatici, mexicani și mediteraneeni, în încercarea de a le reduce migrația. Un autor al proiectului de lege, congresmanul din Alabama, John Burnett, a estimat că ar exclude aproximativ 40% dintre imigranții mediteraneeni, 90% dintre cei din Mexic și toți Imigranții indieni și non-caucazieni.proiectul de lege a restricționat, de asemenea, imigrația persoanelor cu handicap mental și fizic, a celor săraci și a persoanelor cu antecedente penale sau suspectate de a fi implicate în prostituție. Susținătorii au susținut că proiectul de lege va împiedica imigranții împovărători să intre în țară și astfel „va promova prosperitatea morală și materială” a noilor imigranți cărora li se permite să intre.proiectul de lege a rămas lege timp de 35 de ani, până când Legea privind imigrația și naturalizarea din 1952 a eliminat restricțiile rasiale în legile privind imigrația și naturalizarea.