legile libertății personale. Legile federale din 1793 și 1850 au permis arestarea și îndepărtarea presupușilor sclavi fugari, cu doar dovezi minime prezentate de comandant sau agentul maestrului care pretindea o persoană ca fugar. Multe state nordice au adoptat diverse legi, cunoscute în general sub numele de „legi ale libertății personale”, care au fost concepute pentru a preveni răpirea negrilor liberi, precum și pentru a oferi un proces echitabil pentru întoarcerea fugarilor reali. Răpirea unui număr de copii negri liberi din Philadelphia, dintre care unii nu au fost niciodată returnați familiilor lor, a dus la adoptarea legii din Pennsylvania din 1826. Majoritatea legilor timpurii ale statului cereau dovezi mai clare că persoana arestată era de fapt un sclav fugar. Legile au acordat, de asemenea, presupușilor fugari drepturi procedurale mai mari. Legea Pennsylvania din 1826, de exemplu, cerea ca oricine scoate un negru din stat ca sclav fugar să obțină mai întâi un certificat de îndepărtare de la un judecător de stat, judecător de pace sau consilier. Alte legi, cum ar fi Legea din Vermont din 1840, au garantat în mod specific că unui presupus fugar i se va da un proces cu juriu. În timp ce aceste legi ofereau protecție negrilor liberi și drepturi procedurale pentru fugarii reali, ele conțineau, de asemenea, limbaj și dispoziții care permiteau reclamanților să se adreseze Statelor pentru aplicarea legii sclavilor fugari. Conform acestor legi, de exemplu, oficialii de stat ar putea emite mandate de arestare pentru fugari și să-i încarcereze în timpul unui proces pentru a le determina statutul.

în Prigg v. Commonwealth of Pennsylvania (1842), povestea Justiției Joseph a SUA. Curtea Supremă a constatat neconstituțională orice legi de stat care au încetinit procesul de îndepărtare sau au interferat în vreun fel cu returnarea sclavilor fugari. Povestea a afirmat:

nu avem nici cea mai mică ezitare în a susține că, în temeiul și în virtutea Constituției, proprietarul unui sclav este îmbrăcat cu întreaga autoritate, în fiecare stat din Uniune, să-și pună mâna și să-și recapete sclavul, ori de câte ori poate să o facă fără nici o încălcare a păcii sau a oricărei violențe ilegale. În acest sens și în această măsură se poate spune că această clauză a Constituției se execută în mod corespunzător; și să nu solicite niciun ajutor din partea legislației, de stat sau naționale.în urma acestei decizii, unele state din nord au adoptat noi legi privind libertatea personală, retrăgându-și tot sprijinul pentru aplicarea legilor sclavilor fugari. Conform acestor legi, ofițerilor de stat li s-a interzis să ajute la aplicarea legii, iar facilitățile de stat, cum ar fi închisorile, au fost închise pentru captorii de sclavi.

parțial ca răspuns la aceste noi legi privind libertatea personală, Congresul a adoptat Legea sclavilor fugari din 1850. Această lege a creat un mecanism de aplicare națională, inclusiv, dacă este necesar, utilizarea SUA. mareșali, miliții de stat și trupe federale pentru a returna sclavii fugari stăpânilor lor. Cel puțin nouă state au răspuns acestei legi cu noi legi privind libertatea personală, închizând facilitățile de stat pentru captorii de sclavi și refuzând orice sprijin de stat sau local pentru întoarcerea sclavilor fugari. Aceste legi au contribuit la subminarea eficacității noii legi.

bibliografie

Morris, Thomas D. Oameni Liberi toți: legile libertății personale din nord, 1780-1861. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1974.

PaulFinkelman

vezi șifugitive Slave Acts .