tot în 1955, în timp ce Nixon era vicepreședinte al lui Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy și asistenții săi de cercetare au scris în cartea sa profiluri în curaj, „unii dintre ei ar fi putut reprezenta sentimentele reale ale majorității tăcute a alegătorilor lor în opoziție cu țipetele unei minorități vocale…”În ianuarie 1956, Kennedy i-a dat lui Nixon o copie cu autograf a cărții. Nixon a scris înapoi a doua zi să-i mulțumesc: „Timpul meu pentru lectură a fost destul de limitat recent, dar cartea dvs. este prima pe lista mea și aștept cu nerăbdare să o citesc cu mare plăcere și interes.”Nixon a scris șase crize, unii spun răspunsul său la Cartea lui Kennedy, după ce l-a vizitat pe Kennedy la Casa Albă în aprilie 1961.

în 1967, liderul Laburist George Meany a afirmat că acei sindicaliști (cum ar fi el însuși) care au susținut războiul din Vietnam erau „marea majoritate tăcută din națiune.”Este posibil ca declarația lui Meany să fi oferit Scriitorilor de discursuri ai lui Nixon o întorsătură specifică a expresiei.în lunile premergătoare discursului lui Nixon din 1969, vicepreședintele său Spiro T. Agnew a declarat pe 9 mai: „este timpul ca majoritatea tăcută a Americii să-și apere drepturile și să ne amintim că majoritatea Americană include fiecare minoritate. Majoritatea tăcută a Americii este uimită de protestul irațional…”La scurt timp după aceea, jurnalistul Theodore H. White a analizat alegerile din anul precedent, scriind” niciodată mass-media culturală de top din America, gânditorii universitari, factorii de influență ai acesteia nu au fost mai intrigați de experiment și schimbare; dar în nicio alegere masele mute nu s-au separat mai complet de o astfel de conducere și gândire. Problema Domnului Nixon este să interpreteze ceea ce gândesc oamenii tăcuți și să guverneze țara împotriva a ceea ce gândesc gânditorii ei mai importanți.”

la 15 octombrie 1969, a avut loc primul moratoriu care a pus capăt războiului din Vietnam demonstrații, atrăgând mii de protestatari. Simțindu-se foarte asediat, Nixon a mers la televiziunea națională pentru a susține un discurs de respingere la 3 noiembrie 1969, unde a prezentat „planul meu de a pune capăt războiului” în Vietnam. În discursul său, Nixon a declarat că politica sa de vietnamizare va reduce pierderile americane, deoarece armata Sud-vietnameză va prelua povara luptei împotriva războiului; și-a anunțat disponibilitatea de a face compromisuri cu condiția ca Vietnamul de Nord să recunoască Vietnamul de Sud; și în cele din urmă a promis că va lua „măsuri puternice și eficiente” împotriva Vietnamului de nord dacă războiul va continua. Nixon a recunoscut implicit mișcării anti-război că Vietnamul de Sud nu era într-adevăr foarte important, deoarece a susținut că adevărata problemă era credibilitatea globală a Statelor Unite, deoarece și-a declarat credința că toți aliații Americii își vor pierde credința în promisiunile americane dacă Statele Unite ar abandona Vietnamul de Sud. Nixon și—a încheiat discursul spunând că toate acestea vor necesita timp și a cerut publicului să sprijine politica sa de a câștiga „pacea cu onoare” în Vietnam, concluzionând: „și așa în această seară, vouă, marea majoritate tăcută a concetățenilor mei americani-vă cer sprijinul. Să fim uniți pentru pace. Să fim uniți împotriva înfrângerii. Pentru că să înțelegem: Vietnamul de Nord nu poate învinge sau umili Statele Unite. Numai americanii pot face asta”. Reacția publicului la „discursul majorității tăcute” a fost foarte favorabilă la acea vreme, iar liniile telefonice de la Casa Albă au fost copleșite de mii de apeluri telefonice în orele următoare, deoarece prea mulți oameni au sunat să-l felicite pe președinte pentru discursul său.treizeci și cinci de ani mai târziu, Nixon speechwriter Pat Buchanan amintit folosind fraza într-o notă către președinte. El a explicat cum Nixon a evidențiat fraza și a continuat să o folosească în discursul său: „am folosit” americani uitați ” și „americani liniștiți” și alte fraze. Și într-o notă am menționat de două ori expresia ‘majoritate tăcută’, și este dublu subliniată de Richard Nixon, și va apărea în 1969 în acel mare discurs care a făcut practic președinția sa.”Buchanan a remarcat că, în timp ce scrisese nota care conținea fraza, „Nixon a scris acel discurs în întregime singur.”

constituția lui Nixon

majoritatea tăcută a lui Nixon s-a referit în principal la generația mai în vârstă (acei veterani din cel de-al Doilea Război Mondial din toate părțile SUA), dar a descris și mulți tineri din Midwest, Vest și Sud, dintre care mulți au servit în cele din urmă în Vietnam. Majoritatea tăcută a fost populată în cea mai mare parte de oameni albi cu guler albastru care nu au participat activ la politică: alegători suburbani, exurbani și rurali din clasa de mijloc. Ei au susținut, în unele cazuri, politicile conservatoare ale multor politicieni.potrivit cronicarului Kenneth Crawford, „oamenii uitați ai lui Nixon nu trebuie confundați cu cei ai lui Roosevelt”, adăugând că „oamenii lui Nixon sunt confortabili, adăpostiți, îmbrăcați și hrăniți, care constituie stratul de mijloc al societății. Dar ei aspiră la mai mult și se simt amenințați de cei care au mai puțin.”

în celebrul său discurs, Nixon a contrastat strategia sa internațională de realism politic cu” idealismul „unei” minorități vocale”.”El a declarat că, în urma cererilor minorității radicale de a retrage imediat toate trupele din Vietnam, va aduce înfrângere și va fi dezastruos pentru pacea mondială. Apelând la majoritatea tăcută, Nixon a cerut sprijin Unit ” pentru a pune capăt războiului într-un mod în care să putem câștiga pacea.”Discursul a fost unul dintre primii care a codificat Doctrina Nixon, potrivit căreia „apărarea libertății este afacerea tuturor—nu doar afacerea Americii.”După ce a ținut discursul, ratingurile de aprobare ale lui Nixon, care se situau în jur de 50%, au crescut până la 81% în națiune și 86% în sud.

În ianuarie 1970, Time a pus pe coperta lor o imagine abstractă a unui bărbat și a unei femei reprezentând „America de mijloc” ca înlocuitor al Premiului anual „Omul Anului”. Editorul Roy E. Larsen a scris că ” evenimentele din 1969 au depășit anumiți indivizi. Într-o perioadă de disidență și confruntare, cel mai izbitor factor nou a fost apariția majorității tăcute ca forță puternic asertivă în societatea americană. Larsen a descris modul în care majoritatea tăcută l-a ales pe Nixon, a pus un om pe lună și cum acest demografic s-a simțit amenințat de „atacuri asupra valorilor tradiționale”.

tema majorității tăcute a fost o problemă controversată în rândul jurnaliștilor de când Nixon a folosit fraza. Unii au crezut că Nixon a folosit-o ca parte a strategiei sudice; alții susțin că a fost modul lui Nixon de a respinge protestele evidente care se desfășoară în toată țara și încercarea lui Nixon de a-i determina pe alți americani să nu asculte protestele. Oricare ar fi motivul, Nixon a câștigat o victorie alunecătoare în1972, luând 49 din cele 50 de state, justificând „majoritatea tăcută”. Votul opoziției a fost împărțit cu succes, 80% dintre susținătorii lui George Wallace votând pentru Nixon mai degrabă decât George McGovern, spre deosebire de Wallace însuși.

utilizarea expresiei de către Nixon a făcut parte din strategia sa de a diviza americanii și de a-i polariza în două grupuri. El a folosit tactici de ” divizare și cucerire „pentru a-și câștiga bătăliile politice, iar în 1971 l-a îndrumat pe Agnew să vorbească despre” polarizarea pozitivă ” a electoratului. „Majoritatea tăcută” împărtășea anxietățile și temerile lui Nixon că normalitatea era erodată de schimbările din societate. Celălalt grup era compus din intelectuali, cosmopoliți, profesioniști și liberali, cei dispuși să „trăiască și să lase să trăiască.”Ambele grupuri s-au văzut ca patrioți superiori. Polarizarea lui Nixon supraviețuiește astăzi în politica americană. Potrivit sondajului Republican Frank Luntz,” majoritatea tăcută ” este doar una dintre numeroasele etichete care au fost aplicate aceluiași grup de alegători. Potrivit acestuia, etichetele din trecut folosite de mass-media includ ” majoritate tăcută „în anii 1960,” clasă de mijloc uitată „în anii 1970,” bărbați albi furioși „în anii 1980,” mame de fotbal „în anii 1990 și” tătici NASCAR ” în anii 2000.