Mary Lyon, în întregime Mary Mason Lyon, (născut în februarie. 28, 1797, lângă Buckland, Liturghie., SUA—a murit la 5 martie 1849, South Hadley, Liturghie.), Pionier American în domeniul învățământului superior pentru femei și fondator și primul director al Seminarului feminin Mount Holyoke, precursorul Colegiului Mount Holyoke.Lyon a început să predea în școlile din Massachusetts în 1814 pentru a-și finanța propria educație ulterioară. Între 1817 și 1821 a participat Academia Sanderson la Ashfield, Academia Amherst, și Seminarul reverendului Joseph Emerson la Byfield. La Byfield a format o strânsă prietenie cu Zilpah Grant, unul dintre profesorii ei. A predat timp de trei ani la Academia Sanderson înainte de a deschide o școală proprie în Buckland în 1824. În cei patru ani petrecuți acolo, a petrecut veri predând cu Grant la Seminarul feminin Adams din New Hampshire și apoi la Seminarul feminin Ipswich. De asemenea, a participat la prelegeri la Colegiul Amherst și la școala Rensselaer (acum Institutul Politehnic).

în 1828 s-a alăturat școlii Ipswich cu normă întreagă. Prin acești ani de predare, ea a îngrijit o convingere tot mai mare că educația femeilor, care în primii ani ai secolului al 19-lea depindea de norocul și priceperea profesorilor antreprenoriale sau de capriciile binefăcătorilor ocazionali de sex masculin, ar trebui plasată pe o bază fermă și permanentă. Ea și Grant nu au reușit să obțină o dotare pentru școala Ipswich sau să câștige sprijin pentru un seminar feminin proiectat pentru profesori din New England. Cu toate acestea, convingerea ei a determinat-o în 1834 să întreprindă strângerea de fonduri pentru o școală dedicată educației liberale a femeilor. Scopul ei a fost de a face o astfel de educație disponibilă studenților cu mijloace moderate, prin participarea elevilor la munca casnică a școlii și de a o face de un asemenea calibru încât nici măcar cei bogați să nu găsească mai bine. Cu entuziasm și un spirit îndărătnic, precum și cu un tact și diplomație considerabile, ea și-a asigurat sprijinul financiar necesar pentru planul ei.o cartă a fost obținută în 1836, iar Seminarul feminin Mount Holyoke a fost deschis pentru cursuri la South Hadley, Massachusetts, la 8 noiembrie 1837, cu aproximativ 80 de studenți. A fost un succes imediat, iar aproximativ 400 de solicitanți au fost refuzați în 1838 din lipsă de spațiu. Cauza educației feminine a intrat într-o nouă eră.

Lyon a servit ca director al Mount Holyoke timp de 12 ani, timp în care curriculum-ul a fost extins și au fost adăugate clădiri noi. Energia ei și viziunea clară a obiectivului ei au fost ingredientele cheie în succesul timpuriu al școlii. În 1843 a publicat o ofertă misionară. Școala a devenit Seminarul și Colegiul Mount Holyoke în 1888 și Colegiul Mount Holyoke în 1895 și a rămas una dintre cele mai importante instituții de învățământ superior pentru femei din Statele Unite.