născut la Macerata pe Oct. 6, 1552, Matteo Ricci a plecat la Roma în 1568 pentru a studia dreptul. În 1571 a intrat în societatea lui Isus. După ce a studiat matematica și geografia la un colegiu Roman, a plecat spre Goa în 1577 și a fost hirotonit acolo în 1580. În 1582 a fost trimis la Macao și a început să învețe chineza.la scurt timp după ce iezuiții s-au stabilit la Chaoch ‘ ing la vest de Canton, Ricci și un coleg iezuit, Michele Ruggieri, au mers acolo în septembrie. 10, 1583. Când guvernatorul general chinez a ordonat expulzarea iezuiților în 1589, Ricci a reușit să dobândească un loc în Shaochou, la nord de Kwangtung, unde a stabilit în curând relații amiabile cu oficialii și cu membrii elitei educate.cu toate acestea, ambiția lui Ricci a fost să meargă la Peking și să se stabilească în capitala imperială. La începutul anului 1595 a plecat spre nord, dar a fost oprit în Nanking, deoarece toți străinii erau ținuți sub suspiciune în urma invaziei japoneze a Coreei; de aceea s-a retras în Nanchang, Kiangsi. În 1598 a găsit o altă oportunitate de a merge spre nord, când ministrul riturilor din Nanking, Wang Hunghui, și-a exprimat dorința de a-l escorta. Au ajuns la porțile Peking-ului, dar au fost din nou întorși din cauza conflictului Chino-Japonez. Ricci s-a stabilit ulterior la Nanking, unde a primit o primire călduroasă din partea celor alfabetizați ca urmare a cunoștințelor sale largi despre științele occidentale și a înțelegerii profunde a clasicilor chinezi.

Ricci și escorta sa au făcut un alt efort pentru a merge la Peking în 1600, dar intrarea lor a fost întârziată de intriga eunucului Ma t ‘ ang, care încercase să intre în posesia cadourilor aduse împăratului Ming. În cele din urmă au ajuns în capitală pe Jan. 24, 1601, și ulterior a primit o primire călduroasă din partea împăratului. Această favoare imperială i-a oferit lui Ricci ocazia de a se întâlni cu principalii oficiali și literați din Peking, dintre care unii au devenit mai târziu convertiți creștini.

în cele din urmă, Ricci a obținut o așezare cu o indemnizație de subzistență în Peking, după care reputația sa în rândul chinezilor a crescut. Pe lângă activitatea misionară și științifică, din 1596 a fost superior și misiunilor, care în 1605 numărau 17. Când a murit la 11 mai 1610, i s-a acordat un loc de înmormântare în Peking. Unii dintre cei mai remarcabili literați chinezi cu care Ricci a avut contact mai târziu au devenit convertiții săi, inclusiv celebrul cărturar-oficiali HS Irak Kuang-ch ‘i, Li Chih-ts’ ao, și Yang t ‘ ing-y irakn. Scrierile lui Ricci includ aproximativ 20 de titluri, majoritatea în Chineză, variind de la lucrări religioase și științifice la tratate despre prietenie și memorie locală. Cele mai renumite dintre acestea sunt Mappamondo (harta lumii) și adevărata idee a lui Dumnezeu.

Ricci își datora succesul, în afară de personalitatea și învățarea sa, în mare parte „metodei sale de acomodare”—o încercare de a armoniza doctrina creștină cu tradiția chineză, care a pus bazele succesului ulterior al Bisericii Romano-Catolice din China. Deși controversa riturilor nefericite (cca. 1635-1742) a adus misiunea aproape de ruină, numele lui Ricci și opera sa au lăsat o amprentă de neșters asupra istoriei chineze ulterioare.