By Wendy Zukerman

You could call it the world’s horniest dinosaur. Un craniu aproape complet al unui dinozaur cu două coarne masive care se proiectează din fruntea sa și 13 coarne bizare în jurul capului, care se pliază înapoi ca valurile, a fost dezgropat în sălbăticia din Utah.

au fost găsite și oase din cutia toracică și picioarele posterioare ale dinozaurului, Kosmoceratops richardsoni, împreună cu două cranii parțiale, un picior, coaste și oase de coadă ale unei a doua specii, numită Utahceratops gettyi.paleontologul Mark Loewen de la Muzeul de Istorie Naturală din Utah, care a făcut descoperirile în Monumentul Național Grand Staircase-Escalante (Gsenm), descrie Utahceratops ca „un rinocer uriaș cu un cap ridicol de supradimensionat”.

când craniile parțiale au fost combinate, ele au format 96% dintr-un craniu uriaș de 2,3 metri lungime, care semăna cu unul din triceratopii dinozaurilor erbivori înrudiți-cu excepția faptului că avea o dimensiune dublă.

coarne Ornamentale

Eric Roberts de la Universitatea James Cook, Australia, un alt membru al echipei, spune că cele 13 coarne care împodobesc Kosmoceratops nu sunt suficient de puternice pentru a fi arme utile. Probabil au fost folosite pentru intimidare sau pentru a atrage sexul opus, spune el.

la începutul acestui an s-a constatat că multe specii de dinozauri „noi” nu sunt nimic de acest fel și provin dintr-o specie recunoscută în diferite stadii de dezvoltare.

Alex Cook, paleontolog la Muzeul Queensland, care nu a fost implicat în lucrare, spune că confuzia este puțin probabilă aici. Forma ” extraordinară „a acestor cranii este” mult dincolo de variația observată la speciile descrise anterior”, spune el, în special Kosmoceratops: ” este atât de acolo.”

insula tropicală

datarea cu Radiocarbon a cenușii vulcanice care înconjoară fosilele a dezvăluit că acești dinozauri care mănâncă plante au trăit în urmă cu aproximativ 76 de milioane de ani. În acest moment, creșterea nivelului mării a inundat ceea ce este acum America Centrală de Nord – împărțind continentul și formând Laramidia, o insulă tropicală de mărimea Australiei. Laramidia se întindea de la ceea ce este acum Alberta, Canada, la New Mexico.

această regiune a fost o oală de miere pentru paleontologi, care au descoperit mai mult de o duzină de specii de dinozauri noi aici, inclusiv hadrosaurul cu cioc de rață și teropodul asemănător raptorului, hagryphus giganteus.potrivit lui Roberts ,multe dintre aceste specii sunt unice pentru regiune, ceea ce ar putea fi rezultatul izolării insulei timp de 27 de milioane de ani, până când a fost din nou conectată cu partea de Est a ceea ce este acum SUA.