„mi-e foame”, râde Venus Xtravaganza. Sprijinindu-se de un boombox, fumează o țigară în timp ce părul îi suflă în vântul Harlem. Este ultima dată când auzim escorta și interpretul vorbind în documentarul lui Jennie Livingston din 1990 Paris is Burning și este un memento răsunător al ambiției arzătoare drag queens și oameni transgender ca Venus simțit – și simt – pentru ceva diferit de viața de mână le-a tratat. născută Thomas Pellagatti, Venus și-a adoptat numele în adolescență după ce a plecat de acasă în căutarea unei vieți diferite. Ea a luat numele de familie Xtravaganza în 1983, după ce a fost acceptată în casa Xtravaganza, una dintre numeroasele case formate din tineri predominant transgender și homosexuali asociați cu scena culturii balului din 1980. Paris is Burning dezvăluie bilele lui Harlem – evenimente centrate pe drag, unde participanții se îmbrăcau și mergeau pentru trofee. Este un portret intim al unei culturi care a oferit tinerilor lipsiți de drepturi (adesea negri, latini, transsexuali și homosexuali) o oportunitate de a fi orice și-au dorit pentru o noapte. Ambiția a fost cuvântul cheie. Aici alura costumului, moda înaltă, statutul și bogăția combinate pentru a forma o lume învăluitoare de dragoste și acceptare.